- Не понимаю, почему ты не мог завести себе какую-нибудь хорошенькую девицу, чтобы отвлечься от этого самоедства. Я всегда так поступал, когда страдал по Ирэннэль.
- Даже если с леди Родресс у тебя это и срабатывало, но вряд ли это пройдет с Лией, - покачал головой барон, и на вопросительно приподнятые брови эльфа, пояснил: - Ты думаешь я не пытался забыться?! Да я даже превращал свой дом в сборище для блудниц. Но только все это бесполезно. Когда болит сердце, унять его тебе не поможет никакой другой орган. Ты уж, прости старику, такие сантиментальные разговоры. Просто мне давно хотелось высказаться, да и тебе полезно послушать.
- Ты говоришь со мной, словно я еще незрелый эльфенок. – усмехнулся Максирион. – Я прожил и повидал гораздо больше твоего, Сэймон, вероятно моя внешняя молодость постоянно позволяет людям забыть об этом.
- Мы, люди, живем гораздо меньше. И извлекать из жизни уроки нам тоже приходится быстрее, ведь у нас нет возможности ошибаться на протяжении веков. Нужно успеть уложиться в несколько десятилетий. Но еще пару лет, и моя пытка возможно закончится, и я наконец-то встречусь с возлюбленной уже на том свете. А вот твоя, друг мой, может длиться тысячелетиями, и это будет гораздо более мучительно. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем повторить мои ошибки.
- Сэймон Россжер, - медленно начал говорить Максирион, вкладывая в свои слова всю уверенность, что была у него в душе, - ты знаешь, я ценю твои советы как ничьи другие. Но позволь мне в любовных делах все-таки придерживаться собственных соображений.
* * *
Лианаэль была единственной из всей их команды, кого суета столицы Георлика нисколько не раздражала. Она с удовольствием взирала на мельтешение людей, разглядывала грустные или радостные лица встречных прохожих, и на сердце ее жила радость, от осознания того, что сейчас она одна из них. Наконец-то она повстречала тех, с кем была похожа не только внешне, но и душой. Здесь в Синтирейнне (столица Георлика) все было как-то проще, как-то естественней и искренней, чем в Лиргосе. Люди не стеснялись выражать свои эмоции, не надевали на себя маски, и могли быть такими, какие есть. Конечно, доля лицемерия присутствовала и среди людей, но не в такой ярко-выраженной и отвратительной форме, что у нее на родине. Девушка с удивлением осознала, что в королевстве эльфов крови, где родилась и выросла, она всегда чувствовала себя чужой, а в этом, совершенно незнакомом ей городе людей, принцесса ощущала себя, словно дома. Разгадку подсказал Максирион: оказывается, мать Лианаэль была родом из Синтирейнны. Это многое прояснило, и девушке захотелось подольше задержаться в этом городе, узнать его историю, увидеть своими глазами все самые примечательные места.
В общем, Лианаэль ежедневно мучила своих спутников просьбами совершить с ней небольшую экскурсию по столице. У Максириона была уважительная причина для отказа: какое-то тайное дело, по которому, собственно, они и прибыли в столицу. Джер и Хогг, застряв на половинчатой стадии обращения в оборотня, старались реже выходить в людные места, так как искушение обратиться и перегрызть горло какому-то встречному было еще достаточно велико. Пока они учились контролировать себя - прока от них было мало. Да и Максирион не одобрил бы их совместную прогулку. Поэтому Лиа переключила все свое внимание на Дини и младшего Каворта, которые, к слову сказать, в последнее время вели себя словно попугаи-неразлучники. Не известно, что фрейлина принцессы могла найти в Диорне, учитывая тот факт, что он был младше ее более чем на сто лет, но эльфийке, судя по всему, общение с ним доставляло истинное наслаждение. Лиа предполагала, что скорее всего, он чем-то напоминал ей Максириона. А так, как сам полководец был с ней достаточно холоден, девушке не оставалось ничего иного как восполнить уязвленное самолюбие его младшим братцем. А тут Лианаэль, со своими навязчивыми просьбами составить ей компанию, постоянно мешала Динилиэйле получше узнать младшего Каворта. Такта и понимания ситуации добавил принцессе лишь грубый отказ и недвусмысленное указание идти в общеизвестном направлении, куда люди достаточно часто посылают друг друга, когда раздражаются.
Обиженно фыркнув, Лиа не стала опускаться до ее уровня, и, наплевав на всех, решила отправиться на прогулку по городу с Харти. Спускаясь по винтовой лестнице вместе с тигром, девушка наткнулась на старого барона Россжера. Он был хозяином поместья, другом лорда Каворта, и просто добродушным и открытым человеком – это в сущности было все, что она о нем знала. Но и этого ей хватило, чтобы этот пожилой мужчина внезапно начал входить в круг тех немногочисленных лиц, кому по-настоящему доверяла.