В этот момент все трое увидели, как над головами пронеслось какое-то огромное темное пятно.
- Рассредоточиться, - скомандовал Максирион. - Лошадей в заросли, сами встать спина к спине!
И это он сказал очень вовремя, потому как через мгновение на них сверху спрыгнуло огромное паукообразное нечто с крыльями, чуть не задев Дини.
- Это что за урод?! – только и успел выкрикнуть Диорн, как непонятное создание начало атаковать. Внешне оно походило на черного тарантула, только размером с взрослого мужчину. На спине у него виднелись перепончатые крылья, восемь глаз зло уставились на предполагаемую добычу, а три пары огромных лап были покрыты острыми волосками-кинжалами и могли проткнуть даже самую толстую шкуру.
Чудовище сначала ринулось на Динилиэйлу, та выпустила в него несколько огненных шаров, которые не причинили пауку никакого вреда. Младший Каворт доблестно закрыл ее собой, и решил испытать на враждебном создании свои новые клинки, но его опередил Максирион, который ловко запрыгнул на зверя и принялся бить его мечом в спину и в глаза. Но металл необъяснимым образом сам отскакивал от тарантула, не повреждая его тела. Секунды заминки полководца хватило черному пауку, чтобы скинуть врага со своей спины. И схватив читавшую охранное заклинание Динилиэйлу всеми своими шестью лапами, взлетел в воздух и скрылся в небе за верхушками деревьев.
- Дини! – вскричал младший Каворт. – Он забрал Дини!
- Я видел, - сухо произнес Максирион. И, словно бы ничего не произошло, вывел из леса лошадей и принялся прилаживать к ним упавшие походные сумки.
- Что ты делаешь?! Нужно бежать за ним! Монстр полетел на север! Мы должны спасти ее.
- Она скорее всего уже мертва, - спокойно заявил эльф. – А тратить время на подтверждение этого факта считаю нецелесообразным. Бери ваших коней и пошли. Я планировал к вечеру выйти к Ценстрилэ (одна из провинций светлых эльфов).
- Ты рехнулся?! – не верил своим ушам Диорн. – Я не оставлю ее на растерзание монстру!
- Я все сказал брат, это больше не обсуждается! Диорн?! Немедленно вернись, глупый мальчишка!
Видя как младший брат побежал на верную гибель в попытках спасти свою новоявленную любовь, Максириону ничего не оставалось, как тягостно вздохнуть и последовать за ним. Жизнью любимого братишки он рисковать не мог.
- Должно быть паук прячется в этой пещере! – заключил Диорн, после их безрезультатных получасовых поисков следов монстра.
- А почему он не мог сплести себе паутину между кронами деревьев, а может он вообще на верхушке горы свил себе гнездо … - не смог удержаться лорд Каворт.
- Очень смешно, брат. Но я все же проверю пещеру, у меня плохое предчувствие насчет этого места. Ты со мной?
- А куда я денусь? – заворчал Максирион, первым входя в темную расщелину в горе.
Ориентироваться там не составило труда эльфам крови, учитывая их хорошо развитое ночное зрение, зато дышать становилось тяжело. Воздух был спертый и очень влажный.
- А ты не ошибся, - не без гордости произнес старший Каворт, заметив как засияли глаза брата, – здесь все в паутине, значит она где-то поблизости, нужно быть начеку.
Чудовище не заставило себя долго ждать, оно спрыгнуло на них сверху, повалив обоих эльфов на камни. Максирион направил на монстра поток непрерывного пламени, что заставило паука чуть отступить, но не навредило ему. Младший брат, воспользовавшись заминкой монстра, побежал вглубь пещеры в поисках возлюбленной. Задача старшего была задержать крылатого тарантула на это время. Что было не так-то просто. Ему удавалось уходить от атак чудовища, уворачиваться от его опасных лап и челюстей, но у неизвестного монстра было одно большое преимущество: он мог поразить Максириона, а полководец не мог причинить вреда пауку. Он бил и по лапам, пытался ударить под брюхо, использовал магию, несколько эльфийских ядовитых стрел было выпущено в глаза – но результат был нулевым! Складывалось впечатление, что у чудовища просто нет слабых мест. Полководцу, даже с его военным опытом, становилось все тяжелее уворачиваться от проворного тарантула, а если бы Диорн пошел сюда один, то давно был бы мертв, и лежал рядом со своей подружкой. Максириону казалось, что младший ищет фрейлину целую вечность. Но когда он наконец появился с каким-то коконом на руках, Максирион оживился и удвоил натиск. Меч в его руках двигался так быстро, что глаз не успевал следить. Чудовище растерялось и начало отступать. Из оборонительной позиции эльф перешел уже в наступление.