После этого зашевелился Гарибальди: зачем-то растрепав довольно короткий «ежик» на голове, он злобно усмехнулся и спросил, известно ли, кто за этим стоит, так как у него к этим людям появился нехилый счет…
Дед отрицательно покачал головой.
— Тогда я согласен с тем, что здесь, где бы мы ни оказались, мы можем отсидеться! — констатировал Гарик и вопросительно посмотрел на своих сослуживцев.
Вовка Глаз и Сема, подумав, утвердительно кивнули, а Маша неожиданно встала, подошла ко мне, уперлась пальчиком мне в грудь и, приподнявшись на цыпочках и заглянув мне в глаза, обреченно спросила:
— Я надеюсь, мы не все время будем в этой пещере?
Дед успокоив всех, сказав, что буквально через пару дней, когда с ними проведут пару несложных процедур для адаптации к окружающему миру, мы все покинем этот лабиринт и выберемся под небо планеты под названием Элион, на которой, мы, собственно, и находимся…
…Хранитель ждал нас в своей келье, удобно устроившись в массажном кресле — подарке Мериона, и пил горячий чай. Дождавшись, пока мы нальем себе по кружечке, он откусил кусочек печенья и, с улыбкой глядя на нас, поинтересовался:
— Ну, что там у вас?
— продекламировал Мерион, глядя на старца. — Этот кусок, как понимаю, описывает наше бегство с земли и что-то, что ожидает нас в самые первые дни на Элионе!
— Похоже на то! — хмыкнул Хранитель. — А вот еще кусок:
— Мда… Первая часть, похоже, про Сеню и Гарика, а вот вторая пока не понятна… — я пару раз про себя пробормотал стих, стараясь, чтобы он не забылся, и снова прислушался к беседе…
А Эол, тем временем, цитировал еще одну часть, на этот раз, судя по всему, про Беату! У меня сразу заколотилось сердце и потеплело на душе:
— Понятно, что Око — это Глаз, то есть Володька Щепкин! — перебил я Эола и, наткнувшись на его удивленный взгляд, сконфуженно извинился. — А что значит остальное?
— Наверное, ты прав, мой мальчик! По моим подсчетам, если твоя сестра выжила в Палестре, то где-то через пару месяцев она должна будет биться на Арене за право получить Белую ступень посвящения… Если она победит — то в ту же ночь взойдет на ложе Императора, став его Дщерью… Как тебе такая перспектива?
Я прикусил губу, но промолчал: представлять Беату одной из сотен наложниц Императоришки мне что-то совершенно не улыбалось.
— Что за Нежданный дар — я не знаю! — Эол грустно улыбнулся и добавил: — А насчет сгоревшей кожи — мне кажется, тут что-то сказано о том, какое испытание ей предстоит в последнем бою на Арене…
— В общем, понятно! — нахмурился я. — Если вы поможете адаптироваться к Элиону моим ребятам, то через пару дней мы, пожалуй, тронемся в путь: необходимо, наконец, вытащить Беату из этой чертовой Палестры… А уже потом подумать и о Пришествии Тьмы — до него тоже немного осталось, не так ли, мастер?
— Да, сынок! Только вот ума не приложу, как ты собираешься удержать такую рать: Обители нет, вас, воинов — всего пятеро…
— В общем, я и сам не понимаю… — буркнул я. — Но остановить их надо все равно…
Глава 49.
…Горы внушали уважение. Нет, не так: горы внушали УВАЖЕНИЕ! Бездонная пропасть слева, отвесная, иногда даже заслоняющая большую часть неба стена справа, еле доносящийся из глубокого ущелья шум горной речки, заснеженные вершины невдалеке — все это одновременно и пугало, и вызывало дикий восторг. Я безостановочно вертела головой, стараясь увидеть и запомнить буквально все, и, если бы не постоянный контроль со стороны Олежки и идущего за мной мулата Гарика, я бы или сверзилась бы в пропасть, или что-нибудь себе сломала бы… А так мне удавалось довольно споро передвигаться по узкой, и, слава Богу, сухой тропинке, и я старалась свыкнуться с мыслью, что это — не Земля.
Если спросить меня, то особых отличий было мало. Вернее, если не обращать внимание на то, что в лес под Истрой мы въехали в январе, а здесь, судя по ощущениям, стояло лето, то я бы подумала, что Олег нас всех разыграл… Но посидев два с лишним часа в странном, созданном явно не для людей кресле, а потом почти двое суток с перерывами на питание и сон отвечая на странные, порой даже тупые вопросы безумной машины, я вдруг поняла, что в моей памяти появился пласт совершенно неземных знаний. От нескольких языков этой самой планеты Элион до обычаев, оборотов речи, даже элементарных навыков кучи здешних народов и народцев; краткий курс истории Элиона, примитивная география, тексты и мелодии местных песен и даже фасоны платьев и брюк различных слоев общества! Казалось, что вся эта белиберда медленно проявляется в памяти, постепенно становясь неотъемлемой частью меня! Остальные ребята испытывали то же самое. Вернее, почти то же: кроме того, что получили мы с Женей, им от инопланетных щедрот отвалили еще тактику и стратегию боевых искусств разных уголков планеты, знания по местной металлургии и обработке стали, кое-что по прикладному использованию холодного оружия и т. д. — то, что тут нужно мужчине, чтобы иметь шанс выжить… Вот, например, Сева, где-то стырив кусок деревяшки, пытался на ходу изобразить что-то вроде тех движений, которым меня учил Марк Иванович, который, кстати, совсем не Марк, а Мерион! Может быть, именно поэтому отряд шел по тропинке крайне тихо: каждый из нас был погружен в себя. По самое не могу…