— А ты хороша! — похвалил я ее эдак через полчаса, когда мы, вдоволь наплескавшись, выбрались из речки и устроились на деревянных лежаках, сколоченных явно по указанию Маши кем-то из ее воздыхателей. — Знаешь, мне было очень плохо без тебя все эти годы, сестричка!
— Мне тоже, Ольгерд! — благодарно улыбнувшись, сказала она. — Но я ждала и верила, что ты жив и вернешься за мной… Только тебя не было так долго, ты себе не представляешь!
— Мда…
— Вот вы где, жулики и обормоты! — голос Наставника заставил нас подскочить и почувствовать себя нашкодившими детьми. — Что творим?
— Собственно, мы просто плавали, Учитель! — улыбнувшись возникшей ассоциации, ответил я подошедшему к нам Мериону.
— Ага, так я и поверил! Ржали так, что я проснулся! — притворно хмурясь, буркнул Учитель. — А ну-ка, что это у нас такое? Ну, ни фига себе! — присев на корточки рядом с Беатой, Мерион пристально всмотрелся в ее татуировку, почти сразу озадаченно вцепившись в свой седой ус. — А вы знаете, что это значит?
— Естественно! — хмыкнули мы с Хвостиком практически в унисон. — Символ воительницы, прошедшей все ступени посвящения!
— Как бы не так! — Мерион, сияя, как отполированный щит, вскочил на ноги и довольно посмотрел на меня:
— Это значит, что завтра или послезавтра мы возвращаемся к Хранителю! А то что-то вы у меня застоялись!
Глядя на наши обалдевшие от его заявления лица, он хитро ухмыльнулся, пожал плечами и пояснил:
— Читал я тут на досуге одну интересную книжицу… В ней мне на глаза попались такие строки:
— Что за книжица? — заинтригованно поинтересовалась Беата. — А мне можно ее посмотреть?
— Увы, она осталась у Эола. Это была распечатка всех Пророчеств Ромиранара. Я и не думал, что эти строки относятся к нам!
— Учитель! А как вы все это запомнили?
— После уроков Хранителя я уже ничего не забываю… — хмуро буркнул Наставник. — Как и твой брат. Попроси его, он сможет тебе многое порассказать… Ну, что ты думаешь об этом? — поинтересовался он у меня.
— Ты не сказал, что тебе Эол говорил перед расставанием! — напомнил Мериону я. — А с тем, что это касается Беаты, я, пожалуй, спорить не буду…
— В общем, звучало это так: "Я не хочу вас видеть до того, как знамение покажет вам ваш новый путь, понял"? — Наставник пошевелил густыми бровями и, чуть подумав, добавил: — Только вот я не понимаю двух вещей: почему до знамения, если это, конечно же, оно, прошло так мало времени, и как он отправит нас обратно — насколько я помню, Врата он открывает через гораздо более длительные промежутки времени!
— Вот у него и спросим! — расхохотался я, чувствуя, что вся моя хандра куда-то улетучивается…
Глава 63.
Хранитель Эол был удивлен. Смотреть без улыбки, как смешно морщится его лицо в попытке осмыслить объяснения Мериона, я не могла, поэтому то и дело прятала лицо за плечом стоящего передо мной Гарика. Несмотря на то, что сейчас решалась наша судьба, мне было весело — вероятность возвращения домой, на мой взгляд, была достаточно высока, и радость от приближения этого исторического момента меня здорово бодрила. Беата, периодически пихающая меня локтем, не разделяла моего оптимизма — всю дорогу до Перевала Темного Эха она тряслась от страха, что никогда не увидит мира Земли, потому что Хранитель по каким-то там причинам оставит ее тут навсегда, и сейчас прислушивалась к каждому сказанному им слову.
Тем временем Хранитель, выслушав Наставника, с интересом посмотрел в сторону Хвостика, и, сделав два шага в ее направлении, поинтересовался:
— Могу я посмотреть на Знак?
Глядя на то, как спокойно Беата обнажает грудь перед толпой, в общем-то, посторонних мужчин, я залилась краской стыда — мне, с моим патриархальным воспитанием, это было бы тяжело даже просто представить.
— Что вам сказать? Мне кажется, что ваш путь — здесь! А не на земле. Но спорить я не буду — считайте, что вы меня убедили! — через пару минут буркнул Эол. — Осталось только понять, что вы собираетесь там делать!
— Жить, Хранитель! Не более того! Как мне кажется, здесь наш Путь уже закончен! Вернее, будет закончен с решением тех проблем, которые остались на Земле! — встрял в разговор молчавший до этого Олег.
— А как же последняя строка? — ухмыльнулся Хранитель. — Там же ясно сказано: "И снова по Пути пойдут"!
— Там посмотрим! Вдруг и правда придется немного размяться! — хохотнул Алонсо. — А пока надо долги раздать…
— Что ж, согласен! — заявил Эол и еще раз окинул взглядом всю нашу компанию. — Да, табор у вас на этот раз не хилый. Даже и не знаю, как вас всех легализовывать! Ладно, идите, отдыхайте, а я пока подумаю… А вы двое — он посмотрел на меня и на Евгению, — идите со мной! Вам надо пройти парочку процедур. И чем скорее, тем лучше!
— Что такое? — удивился Олег. — Что-то не так?
— Да все нормально, иди, тебя это пока не касается! Девушки, за мной! — Эол развернулся и, не дожидаясь нашего согласия, направился в сторону ближайшей двери…
Олег спал… Раскинувшись на двуспальном топчане гостевой кельи Лабиринта, он дрых без задних ног, не реагируя на звук моих шагов, прикосновения пальцев к его волосам и лицу, на всхлипывания и сдерживаемые рыдания… Наконец, мне надоело переживать в одиночку, и я, схватив лежащую рядом подушку, от души врезала ему по голове.
— Ты что, Маша! — по обыкновению, увернувшись от удара в самый последний момент, заспанно спросил он. — Почему ты плачешь? — в его глазах мгновенно пропали следы недавнего сна, и рядом со мной возник надежный, как скала, мужчина, на которого можно было положиться! И я тут же упала ему на грудь и заревела…
— Что с тобой, девочка! — гладя меня по голове, встревожено переспросил он. — Ты плачешь из-за Эола? Он что-то такое сделал или сказал?
Я утвердительно кивнула, не находя в себе сил что-либо говорить.