Хейес не мог сказать, как будет решать этот вопрос, но знал, насколько высоки ставки. Поэтому выдал своим партнерам правильный ответ:
— Разумеется.
ГЛАВА 42
Дженезис, штат Северная Каролина
16 часов 15 минут
Лорд с новым интересом рассматривал густые рощи высоких деревьев по обе стороны от круто поднимающейся в гору дороги. Кора у них была темно-серая в пятнах, продолговатые листья зеленели изумрудом. Лорд неоднократно бывал в этих краях, приезжая сюда на выходные, и сейчас он узнавал более широко распространенные платаны, буки и дубы. Но эти ветвистые деревья он всегда принимал за разновидность тополя. Теперь же ему было известно, что это такое на самом деле.
— Это императорское дерево, — указал Лорд. — Вчера вечером я прочитал, что именно в это время года взрослые деревья разбрасывают созревшие семена. Одно дерево дает около двадцати миллионов семян. Легко понять, почему они здесь повсюду.
— Ты приезжал сюда раньше? — спросила Акулина.
— Я бывал в Эшвилле, через который мы недавно проехали, и в Буне, это чуть дальше на север. Зимой здесь крупный горнолыжный курорт, а летом живописное туристическое место.
— Мне это напоминает Сибирь. Те края, где жила бабушка. Там такие же невысокие горы, заросшие лесом. И воздух прохладный и свежий. Я очень любила бывать там.
Осень вступала в свои права. Долины и склоны гор пылали красным, золотым и оранжевым, в низинах клубился густой туман. Только сосны и императорские деревья сохраняли жизнерадостный летний наряд.
В Далласе Лорд и Акулина пересели на рейс до Нэшвилла. Оттуда полупустой самолет местных линий с час назад доставил их в Эшвилл. В Нэшвилле у Лорда закончились наличные, и он воспользовался кредитной карточкой. Он волновался, как бы не пришлось пожалеть об этом шаге, поскольку прекрасно знал, как легко можно проследить за всеми действиями, совершенными по банковской карточке. Впрочем, приобретение авиационных билетов тоже можно отследить. Оставалось надеяться, что слова Максима Зубарева насчет связей в ФБР и иммиграционной службе на самом деле были не более чем пустой похвальбой. Лорд сам точно не мог сказать почему, но он не сомневался, что русские действуют независимо от государственных органов Соединенных Штатов: быть может, были какие-то второстепенные контакты, скрытные и незначительные, но ничего подобного полномасштабным розыскам американского юриста и российской акробатки. Для этого, рассуждал Лорд, потребовались бы весьма подробные объяснения. К тому же существовал слишком большой риск, что он успеет рассказать американцам все до того, как русские возьмут ситуацию под контроль. Нет. Русские действуют сами по себе, по крайней мере пока.
Поездка на машине на север из Эшвилла была очень приятной. Дорога пересекла Голубой хребет и зазмеилась мимо пологих лесистых гор. Сам Дженезис оказался живописным городком с домами из кирпича, дерева и природного камня, полным художественных галерей, антикварных лавок и сувенирных магазинов. Вдоль Мэйн-стрит тянулись скамьи, укрытые ветвями раскидистых платанов. На одном перекрестке господствующее место занимало кафе-мороженое, на других — банк и продовольственный магазин. Жилые дома располагались на окраинах. Когда Лорд и Акулина въехали в городок, солнце опустилось низко, превратив небо из ярко-голубого в бледно-розовое. Деревья и вершины гор потускнели до темно-фиолетового цвета. Судя по всему, в этих краях вечерело рано.
— Вот мы и прибыли на место, — заметил Лорд. — Теперь осталось только найти, кто такой или что такое этот Шип.
Он собирался заглянуть в ближайший магазин и попросить телефонный справочник, но тут его внимание привлекла надпись. На двухэтажном здании из красного кирпича, как раз напротив окружного суда, висела чугунная вывеска. Черные буквы сообщали: «КОНТОРА МАЙКЛА ТОРНА, АДВОКАТА». Указав Акулине на вывеску, Лорд перевел ее содержание.[9]
— Совсем как в Стародубе, — сказала она.
Лорд подумал то же самое.
Он оставил машину в квартале отсюда. Они с Акулиной быстро вернулись пешком назад и зашли в контору. Секретарша сообщила, что мистер Торн сейчас в суде — заканчивает работу с бумагами — и скоро вернется. Лорд выразил желание немедленно переговорить с адвокатом, и секретарша объяснила, где его можно найти.
Они прошли в здание окружного суда, строение из кирпича и природного камня в неоклассическом стиле с величественным портиком и куполом, обязательным для всех государственных учреждений Юга. Бронзовая табличка у входа извещала, что дом построен в 1898 году. Лорду нечасто доводилось присутствовать в суде; по своей работе он бывал в основном в залах совещаний ведущих финансовых корпораций во всех крупнейших американских городах и столицах государств Восточной Европы. Сам он ни разу не представал перед судом ни в каком качестве. В компании «Придген и Вудворт» работали сотни юристов, занимавшихся такими делами. Лорд же подготавливал заключение сделок. Оставался за кулисами. Но все изменилось ровно неделю назад, когда его выбросило на авансцену.