— О да. Он рассказал все.
ГЛАВА 44
Николай Максимов вернулся в Екатеринбург около полудня. Он отвел Алексея и Анастасию в конспиративный дом на окраине города и пешком пошел назад, причем ему удалось сделать все так, что никто не узнал, где он был. Выяснив, что Юровский возвратился в Екатеринбург, Максимов прилежно доложил Уральскому совету о казни царской семьи. Местное руководство осталось довольно и тотчас же отправило в Москву донесение с подробным отчетом о случившемся.
Люди Петра Ермакова, которых Юровский прошлой ночью прогнал из урочища Четырех братьев, охотно рассказывали всем, где трупы царя и его семьи. По городу поползли слухи о драгоценностях, зашитых в одежду убитых, и кое у кого возникло желание отправиться в лес. Ничего удивительного — слишком много людей участвовало в попытке спрятать тела, о секретности не могло быть и речи.
Максимов встретился с Юровским ближе к вечеру. Ему и еще троим приказали помочь коменданту.
— Ермаков со своими людьми собирается вернуться, — сказал Юровский. — Он хочет одержать победу в этой схватке.
Вдалеке слышался гул канонады.
— Белые не сегодня завтра возьмут Екатеринбург. Возможно, они будут в городе уже через несколько часов. Нужно достать тела из шахты. Особенно учитывая их количество.
Максимов и остальные сразу поняли, что он имел в виду. Трупов было всего девять вместо одиннадцати.
Юровский велел двум охранникам во что бы то ни стало раздобыть керосин и серную кислоту. Максимов с Юровским сели в грузовик и выехали из города по Московскому тракту. К вечеру стало прохладно и сыро, солнце, ярко светившее утром, скрылось за сплошной пеленой свинцовых туч.
— Мне сказали, к западу от Екатеринбурга есть глубокие затопленные шахты, — объяснил по дороге Юровский. — Сбросим трупы туда, привязав к ним камни. Но сперва их нужно облить кислотой и сжечь. Тогда даже если тела найдут, никто не сможет определить, кто это такой. Здесь вокруг в каждой яме по два-три трупа.
Максимов был не в восторге от мысли доставать девять окровавленных трупов со дна шахты в урочище Четырех братьев. Вспомнив, как Юровский бросил в шахту гранаты, он представил себе, что его ждет, и у него мурашки побежали по спине.
В пятнадцати верстах к западу от Екатеринбурга машина заглохла. Юровский обругал ее последними словами, но дальше пошли пешком. Примерно еще в пяти верстах обнаружились три глубокие шахты, заполненные водой. Было уже восемь часов вечера, когда Юровский и Максимов наконец возвратились в город. Большую часть пути они проделали пешком и лишь немного проехали на лошади, реквизированной у крестьянина. И только около полуночи восемнадцатого июля, через сутки после кровавых событий, они снова оказались в урочище Четырех братьев.
Потребовалось несколько часов, чтобы осветить глубокую шахту и подготовить все необходимое. Работая, Максимов слушал, как остальные трое, пришедшие с Юровским, выражают надежду, что не им придется спускаться вниз. Когда все было готово, Юровский сказал:
— Коля, полезай в шахту и разыщи трупы.
Максимов решил, что отказом подчиниться продемонстрирует свою слабость, а ему это сейчас было нужно меньше всего. Его товарищи верили в него. Что гораздо важнее, в него верил Юровский, а в ближайшее время доверие этого человека могло ему очень пригодиться. Не сказав ни слова, Максимов обвязался веревкой, и его осторожно спустили в шахту. Черная глина казалась маслянистой на ощупь. Холодный воздух был пропитан вонью мазута, смешанной с запахом плесени и лишайников. Но был здесь и другой запах, более резкий, тошнотворно-приторный. Хорошо знакомый Максимову. Запах разлагающейся плоти.
Когда Максимов опустился на пятьдесят футов, факел осветил лужу. В мерцающем свете он разглядел руку, ногу, затылок. Максимов крикнул, чтобы его перестали опускать. Он завис над самой поверхностью воды.
— Опускайте, но только медленно! — крикнул он.
Правый сапог ушел под воду. Она оказалась ледяной. Ноги Максимова промокли, он тут же продрог. К счастью, глубина была всего по пояс. Максимов встал на дно и крикнул, чтобы его больше не опускали.
Сверху упала еще одна веревка. Максимов понял, для чего она. Он схватил ее конец. Судя по всему, гранаты не помогли. Ухватившись за ближайшее тело, Максимов подтянул его к себе. Это оказался труп Николая II. Изуродованное лицо царя узнать можно было с большим трудом. Максимов представил его таким, каким он был при жизни. Стройная фигура, окладистая борода, выразительные глаза.
Обвязав труп веревкой, Максимов подал знак, что его можно поднимать. Однако земля, казалось, не собиралась расставаться с добычей. Из безжизненной оболочки хлынула вода. Обмякшие мышцы не выдержали, и тело Николая II рухнуло обратно в лужу.