На лице Торна отобразились сильные душевные переживания.
— И тела бросили там. В грязи. Где они и оставались вплоть до семьдесят девятого года. Один из участников поискового отряда, докопав до досок, якобы сказал: «Дай-то бог, чтобы мы под ними ничего не обнаружили». Однако под досками были найдены девять истлевших скелетов. Моих родных.
Торн уставился в пол, застеленный ковром. За окном проехала машина. Наконец адвокат сказал:
— Я видел фотографии костей на лабораторных столах. Мне было стыдно смотреть, как останки моих родственников выставили на всеобщее обозрение, словно музейные достопримечательности.
— После чего долго спорили, где похоронить тела, — добавила Акулина.
Лорд вспомнил, что жаркие страсти кипели несколько лет. Екатеринбург настаивал, что членов царской семьи следует похоронить здесь, поскольку именно здесь они встретили смерть. Санкт-Петербург требовал, чтобы останки погребли в Петропавловском соборе, где покоятся все предыдущие цари. Но споры эти были вызваны отнюдь не уважением к памяти невинно убиенных или соображениями этикета. Екатеринбургские власти рассчитывали получить дивиденды от того, что в городе похоронен последний русский царь. Те же самые соображения двигали чиновниками Петербурга. И, как сказал Торн, все время, пока продолжалось это сражение, почти восемь лет, останки членов царской семьи лежали на стальных полках в сибирской лаборатории. Победу одержал Санкт-Петербург. Правительственная комиссия приняла решение похоронить все девять скелетов рядом с остальными Романовыми. Это было очередное фиаско Ельцина, который стремился никого не обидеть, а в результате оскорбил всех.
Лицо Торна скривилось от боли.
— Столько вещей, принадлежавших моему деду, Сталин продал, чтобы получить для страны деньги. Много лет назад мы с отцом ходили в художественный музей Виргинии, чтобы посмотреть на икону с ликом святого Пантелеймона, которую Алексею подарили монахи с пожеланиями излечиться от недуга. Икона висела в его комнате в Александровском дворце. Недавно я прочитал, что на аукционе в Нью-Йорке были проданы лыжи Алексея.
Торн покачал головой.
— Проклятые большевики ненавидели все, связанное с царем, однако без зазрения совести использовали его наследие, чтобы финансировать свои злодеяния.
— Юсупов доверил Николаю Максимову первый элемент загадки именно потому, что тот участвовал в погребении останков царской семьи? — спросил Лорд.
— Максимов был идеальной кандидатурой. Судя по всему, он сохранил доверенную ему тайну даже в могиле. Его сын и племянник тоже оказались достойными людьми, упокой, Господи, их души.
— Об этом подвиге должен узнать весь мир, — сказал Лорд.
Торн тяжело вздохнул.
— Вы думаете, Россия примет царя, родившегося и выросшего в Америке?
— Какое это имеет значение? — тихо промолвила Акулина. — Вы — Романов. Чистый, до мозга костей.
— Россия — очень сложная страна, — заметил Торн.
— Русскому народу нужны только вы, — решительно заявила она.
Торн слабо усмехнулся.
— Будем надеяться, ваша уверенность окажется заразительной.
— Вы сами все увидите, — сказала Акулина. — Русский народ примет вас. И мир тоже вас примет.
Лорд снял трубку телефона на прикроватном столике.
— Я позвоню человеку, на которого работаю. Он должен первым узнать все это. Необходимо приостановить работу Царской комиссии.
Никто не произнес ни слова, пока он набирал номер и ждал установления междугородной связи с атлантским офисом компании «Придген и Вудворт». Было почти семь вечера, но компания работала круглосуточно. Ночью в конторе дежурили секретари, технические специалисты и юристы, державшие связь с дочерними отделениями и клиентами, разбросанными по всем часовым поясам.
Коммутатор переключил вызов на ночную секретаршу Хейеса. Лорд был хорошо с ней знаком, потому что ему самому часто приходилось задерживаться на работе по вечерам.
— Мелинда, мне нужно срочно поговорить с мистером Хейесом. Как только он позвонит из России…
— Майлз, мистер Хейес сейчас как раз на другой линии. Он попросил переключить его в режим ожидания и принять ваш вызов.
— Соедините меня с ним.
— Уже нажимаю кнопки.
Через несколько секунд в трубке послышался голос Хейеса: