Торн тихо свистнул. Тотчас же появился Алексей, учащенно дыша. Опустившись на корточки, Торн посмотрел собаке в глаза.
— Ты ведь взял след?
Казалось, борзая сейчас ответит, но Алексей просто сидел на задних лапах, переводя дыхание.
— Ищи. Вперед!
Собака бросилась вперед.
Они побежали следом.
Внезапно вдалеке тишину разорвал выстрел.
Лорд пустил по дуге камень в воздух в тот самый момент, когда Хейес обернулся. Он почувствовал, как у него в плече что-то лопнуло, и тотчас же по руке разлилась невыносимая боль. Рана снова открылась.
Лорд увидел, как камень попал Хейесу в грудь, услышал выстрел. Выскочив из засады, он набросился на своего босса. Они рухнули на землю, и по правому плечу Лорда электрическим разрядом раскатилась пронизывающая боль.
Не обращая на нее внимания, он ударил Хейеса кулаком в лицо, но тот сбросил его с себя. Лорд упал навзничь. Острые камни, впившиеся в спину, добавили мучений.
В следующее мгновение Хейес уселся на него верхом.
Акулина и Торн побежали туда, откуда донесся выстрел. Почва стала твердой, вокруг появились камни. Впереди послышалось учащенное дыхание и шум борьбы.
Лес закончился.
Акулина увидела Тейлора Хейеса и Майлза Лорда, схлестнувшихся в смертельной схватке. Она остановилась рядом с Торном. Борзая тоже остановилась, наблюдая за борьбой.
— Помогите же ему! — воскликнула Акулина, обращаясь к Торну.
Но тот и не думал применять оружие.
Поразительно, но у Лорда оставались еще какие-то силы — он махнул кулаком и попал Хейесу в нижнюю челюсть. Удар на мгновение оглушил нападавшего. Лорд видел, как Хейес выронил оружие, когда получил камнем в грудь.
Лорд лягнул Хейеса коленом, откатился в сторону, нашел опору и поднялся на четвереньки. Ему надоели камни, вонзающиеся в ноющее тело. Рана в плече кровоточила. Однако Лорд не собирался сдаваться. Сукиного сына необходимо остановить, здесь и сейчас.
Лорд обвел взглядом черную землю в поисках пистолета, но так и не смог различить его очертания. Ему показалось, что он увидел в зарослях два силуэта, но времени присмотреться внимательнее не было. Скорее всего, это Орлегов и Прищуренный злорадно наблюдают за схваткой, вместо того чтобы определить победителя одним-единственным выстрелом.
Лорд снова схватился с Хейесом. Они налетели на гранитную глыбу, и Лорд почувствовал, как у противника хрустнуло ребро. Вскрикнув от боли, Хейес исхитрился вонзить большие пальцы Лорду в шею, сдавливая гортань. Задыхаясь, Лорд судорожно вырывался. Хейес ударил его коленом в пах и с силой ткнул кулаком, отбрасывая к краю обрыва.
Лорд успел приготовиться к следующей атаке, и, когда Хейес ринулся вперед, он подпрыгнул и попытался достать его ногой. Однако противник разгадал это движение и вовремя остановился.
Нога Лорда встретила лишь воздух.
Акулина увидела, как Лорд, не удержавшись после неудачного удара ногой, повалился на землю, перекатился, поднялся на четвереньки и снова бросился на врага.
Торн опустился на корточки рядом с борзой. Акулина тоже присела. Собака глухо рычала, не отрывая взгляда от неясных теней. Пару раз Алексей щелкнул челюстями, и Акулина успела разглядеть острые клыки.
— Он решает, — объяснил Торн. — Собака видит гораздо лучше нас.
— У вас же есть пистолет, — напомнила Акулина.
Торн спокойно смерил ее взглядом.
— Надо посмотреть, как пророчество сбудется до конца.
— Не говорите глупостей! Пора кончать эту схватку!
Борзая шагнула вперед.
— Стреляйте, или выстрелю я! — потребовала Акулина.
Адвокат мягко положил руку ей на плечо.
— Верьте.
В его голосе и поведении было нечто такое, что не поддавалось объяснению.
Акулина промолчала.
Торн повернулся к собаке.
— Спокойно, Алексей, спокойно.
Лорду удалось подняться на четвереньки и отползти от края обрыва. Хейес не двигался с места, судя по всему, пытаясь отдышаться.
— Ну же, Майлз, — сказал Хейес. — Нужно довести это дело до конца. Здесь нет никого, кроме нас с тобой, и другой дороги отсюда нет — только через меня.
Они принялись кружить вокруг друг друга, Лорд двигался вправо, к деревьям, а Хейес влево, в сторону обрыва.
И тут Лорд увидел пистолет. Он лежал на камнях меньше чем в шести шагах. Но и Хейес, похоже, заметил оружие. Он прыгнул к пистолету и подобрал его с земли.
Его рука стиснула рукоятку, указательный палец лег на спусковой крючок, и дуло уставилось на Лорда.