На церемонию коронации приехали английская королева, президент Соединенных Штатов, главы всех крупнейших государств.
Долго спорили о том, под каким именем должен короноваться новый царь, Михаил II или Михаил III. Брат Николая II Михаил вроде как правил один день, прежде чем отрекся от престола в свою очередь. Однако все споры разрешила Царская комиссия — она постановила, что Николай имел право отрекаться только от своего имени, но не от имени своего сына Алексея. Следовательно, после его отречения новым царем должен был стать его сын, а не брат. То есть право на русский престол сохранили только прямые потомки Николая. Майклу Торну, ближайшему наследнику по мужской линии, предстояло стать царем Михаилом II.
На следующий день после гибели Тейлора Хейеса друг Торна из Генеральной прокуратуры штата Северная Каролина вызвал в Дженезис представителя государственного департамента. Тот связался с послом России в Соединенных Штатах, и посол сразу же обратился в Царскую комиссию и доложил, что случилось за семь тысяч миль от Москвы. Второй тур голосования был отложен, чтобы дать возможность наследнику предстать перед комиссией, что и произошло три дня спустя, с большой торжественностью, при пристальном внимании всего мира.
Анализ ДНК однозначно подтвердил, что Майкл Торн — прямой потомок Николая II и Александры Федоровны. Его генетическая структура полностью совпадала со структурой Николая и даже содержала те мутации, которые были обнаружены в 1994 году при идентификации останков царя. Вероятность ошибки составила меньше тысячной доли процента.
И снова Распутин оказался прав. «Господь укажет способ быть уверенным в своей правоте».
Распутин был прав и в другой части предсказания. «Двенадцать человек должны будут умереть, прежде чем возрождение полностью завершится». Сначала четверо в Москве, включая Артемия Белого, затем милиционер на Красной площади и соратник Пашенко из «священного отряда», потом Иосиф и Василий Максимовы, помощник шерифа из Дженезиса и, наконец, Феликс Орлегов, Прищуренный и Тейлор Хейес. Цепочка из двенадцати трупов, протянувшаяся из России в Соединенные Штаты.
Но к этому списку нужно добавить еще одну жертву.
Алексея, шестилетнюю борзую.
Торн похоронил собаку на кладбище в нескольких шагах от тезки, убежденный, что она заслужила право навеки упокоиться вместе с Романовыми.
Пока Лорд предавался воспоминаниям, Майкл Торн поднялся с трона. Все остальные в соборе уже стояли. На Торне была парчовая мантия, которую возложили ему на плечи два часа назад в самом начале церемонии коронации. Расправив складки, Торн опустился на колени.
К нему приблизился патриарх Адриан.
В наступившей тишине Торн прочитал молитву.
Адриан помазал ему лоб святым елеем и принял присягу. В этом древнем здании, которое Романовы построили, долгое время оберегали и в конечном счете потеряли, новый представитель Романовых принял власть, украденную с насилием и кровью.
Патриарх медленно возложил на голову Торну золотую корону. После короткой молитвы новый царь встал и подошел к жене. Маргарет, в белой парчовой мантии, поднялась с трона и преклонила колени перед мужем. Торн снял корону, подержал ее на голове жены, снова надел на себя. Он подвел жену к трону, усадил ее и сел рядом.
К новому царю двинулись вереницей высокопоставленные российские сановники, присягая на верность: генералы, министры, два сына Торна и представители семейства Романовых, в том числе и Степан Бакланов.
Несостоявшийся царь избежал скандала, категорически отрицая свою причастность к заговору и предложив сомневающимся доказать обратное. Он заявил о полном неведении и повторил, что в случае избрания был бы справедливым правителем. Лорд посчитал этот ход очень ловким. Ну кто сможет обвинить Бакланова в предательстве? Разве что его собратья-заговорщики, а никто всерьез не верил, что они когда-нибудь подадут голос. Русские оценили искренность Бакланова, и он остался популярен в народе. Лорд не сомневался, что Бакланов был глубоко замешан в заговоре. Об этом прямо сказал Максим Зубарев. «Он по своей воле готов стать марионеткой». Лорд предложил открыто обвинить Бакланова, но Торн отверг эту мысль. И без того распрей было слишком много. Пусть это останется на совести бывшего претендента на престол. И Лорд согласился. Однако он до сих пор гадал, правильным ли было это решение.
Лорд оглянулся на Акулину. Та наблюдала за происходящим влажными глазами. Лорд ласково прикоснулся к ее руке. Молодая женщина выглядела ослепительно в перламутрово-голубом платье, отделанном золотом. Это платье достал для нее Торн, и Акулина была признательна ему за такую предусмотрительность.