— Кто вы такой, профессор Пашенко? — спросил Лорд.
— Я русский, который радуется грядущему.
— Нельзя ли обойтись без загадок? Я устал, последние три дня выдались очень напряженными.
Пашенко склонил голову, признавая свою вину.
— Должен полностью с вами согласиться. Перестрелка на Красной площади попала во все выпуски новостей. Странно, что в официальном отчете о вас не было ни слова, но Виталий, — профессор кивнул на человека из Петербурга, — видел все. Милиция подоспела вовремя.
— Ваш человек был там?
— Он отправился в Петербург проконтролировать, чтобы ваша поездка прошла без приключений. Но в поезде на обратном пути вмешались те два господина, с которыми вы к настоящему времени уже очень близко знакомы.
— Как он меня нашел?
— Виталий увидел вас вместе с госпожой Петровой и проследил, как вы спрыгнули с поезда. Его товарищ последовал вашему примеру, проехав чуть дальше, и разыскал вас в продуктовом магазине, как раз когда вы разговаривали по телефону.
— А что насчет моего телохранителя?
— У нас были подозрения, что он работает на мафию. Теперь мы в этом уверены.
— Можно спросить, каким образом я оказалась впутана в эту историю? — подала голос Акулина.
Пашенко смерил ее взглядом.
— Дорогая, вы сами в нее впутались.
— Я ни во что не впутывалась. Господин Лорд случайно оказался вчера ночью в моем купе. Только и всего.
Пашенко выпрямился в кресле.
— Меня тоже заинтересовало ваше участие. Поэтому я позволил себе сегодня навести о вас кое-какие справки. У нас хорошие связи с государственными структурами.
Акулина заметно напряглась.
— Мне не нравится, когда вторгаются в мою личную жизнь.
— Нам, русским, эта концепция практически неизвестна, — рассмеялся Пашенко. — Так, давайте-ка посмотрим. Вы родились здесь, в Москве. Ваши родители развелись, когда вам было двенадцать лет. Поскольку ни одному из них так и не удалось получить у советских властей новую квартиру, они были вынуждены продолжать жить вместе. Надо признать, ваша квартира была немного получше того, чем приходилось довольствоваться большинству советских людей, благодаря той пользе, которую ваш отец приносил государству, выступая в цирке, но все-таки подобная ситуация приводила к постоянным ссорам. Кстати, я несколько раз видел вашего отца на арене. Он был замечательным акробатом.
Акулина ответила на комплимент едва заметным кивком.
— Потом ваш отец познакомился с румынской артисткой, тоже выступавшей в цирке. У них была любовная связь, румынка забеременела и вынуждена была вернуться с ребенком к себе на родину. Ваш отец пытался получить выездную визу, но власти отказали ему. Коммунистам не очень-то нравилось, когда их артисты уезжают за границу. Тогда ваш отец попытался покинуть Советский Союз без разрешения, его задержали и отправили в лагеря. Ваша мать вышла замуж второй раз, но брак вскоре завершился разводом. Поскольку после второго развода ей негде было жить — я хорошо помню, что квартир всегда не хватало, — она вынуждена была снова поселиться вместе с вашим отцом. К тому времени власти решили выпустить его на свободу. И вот оба мучились в крохотной квартире, каждый в отдельной комнате, до самой своей преждевременной смерти. Это как нельзя лучше показывает истинную сущность нашей «народной республики», вы не находите?
Акулина промолчала, но от Лорда не укрылась боль в ее глазах.
— Я жила с бабушкой в деревне, — сказала она, — поэтому не видела мучений родителей. Я даже не встречалась с ними последние три года их жизни. Они умерли озлобленные и одинокие.
— Вы присутствовали при том, как коммунисты забирали вашу бабушку? — спросил Пашенко.
Акулина покачала головой.
— Тогда я уже училась в интернате циркового искусства. Мне сказали, что бабушка умерла от старости. Правду я узнала гораздо позже.
— Вам как никому другому нужно стать катализатором перемен. Все, что угодно, будет лучше того, что у нас было.
Лорд проникся симпатией к сидящей рядом женщине. Ему хотелось заверить ее, что такое больше никогда не повторится. Но это была бы неправда. Вместо этого он спросил:
— Семен Александрович, вы можете объяснить, что происходит?
— Да, могу.
Лорд ждал объяснений.
— Вам что-нибудь известно о Всероссийском монархическом собрании? — спросил Пашенко.
Лорд покачал головой.
— Мне известно, — сказала Акулина. — Эти люди хотят восстановить царскую власть. После падения советского режима они постоянно устраивали большие сборища. Я читала о них в журнале.