Я поняла, что мы приближаемся к месту назначения даже без предупреждения Вульпи. Просто в один момент все вокруг поменялось. Окружающий мир стал в разы светлее и ярче, словно некто добавил дополнительное освещение. И с каждым шагом свет становился насыщеннее, пока мы не вышли на открытое пространство.
Мы с Вульпи оказались на поляне, трава которой словно была выжжена. Но следов пожара я не видела. Поляну окружали деревья, образовавшие идеальную окружность. Но это было не самым важным. Мой взор был прикован к огромному кристаллу снежно-белого цвета, находящегося в самом центре открывшегося пространства. Кристалл был неправильно формы, состоял из частичек, которые словно срослись в одно целое. А по размеру это чудо было в разы больше меня, но его верхушка едва достигала кроны деревьев.
— Вау! — произнесла я, чтобы хоть как-то выплеснуть тот восторг, который испытывала сейчас.
Рядом добродушно захихикала Вульпи.
— Вот тебе и «вау»… В вашем мире такого явно не встретить, учитывая твою реакцию.
Я кивнула:
— Во всяком случае, не таких размеров, и точно не там где я живу.
«Если такое вообще существует на Земле…»
Лисица бросила задумчивый взгляд на меня, а потом, качнув хвостом, направилась к кристальному обелиску. Я, которая не сразу последовала за ней, с удивлением наблюдала, как кристалл радостно откликнулся на появление Вульпи, озарив все пространство легкой вспышкой перламутрового сияния.
«Он словно живой», — промелькнуло в моей голове, и я сделала нерешительный шаг вперед.
Что буду делать, я совершенно не знала. Впрочем, как работает обелиск тоже. Но одно для меня было очевидным — пути назад нет, только вперед.
«Поживем — увидим, доживем — узнаем, выживем — учтем!» — проговорила про себя.
Я решила проверить теорию, которую так часто использовали в кино, и нерешительно коснулась кристалла, прижала к нему ладонь. И ничего не произошло. Но я почувствовала… тепло, которое было несвойственным для кристаллов!
«Как странно…» — промелькнула мысль.
— Да-лия… — услышала я тихий зов, словно поток воды обрушившийся на меня.
Резко обернувшись, не заметила никого. Лишь Вульпи, которая казалась застывшей фигуркой, на фоне деревьев и пожухлой травы.
— Что? — выдохнула, и хотела направиться к лисе, но не смогла убрать руку от обелиска.
Моя рука словно намертво приклеилась к кристаллу. Отчаянные попытки хоть как-то отлепить конечность не увенчались успехом.
«В следующий раз десять раз подумаю, перед тем, как что-либо трогать», — с негодованием думала про себя.
— Далия… — снова раздался зов.
Оглядевшись вокруг, также не увидела источник голоса. Направление звука определить не удалось, голос звучал словно вокруг меня… А Вульпи была такой же застывшей. Мне это не нравилось!
— Кто тут? — спросила я.
— Смотри… — вместо ответа, прозвучал властный приказ.
— Куда смотреть? — не поняла я.
— Смотри…
И в следующую секунду кристалл, к которому была прижата моя ладонь, засиял. Он превратился в источник ярко-неонового света, а в его глубине я увидела калейдоскоп картинок. Это было, словно мне показывали фильм, но только вместо экрана был кристалл. Я приблизилась к обелиску, чтобы лучше видеть, но внезапно поверхность под рукой превратилась в пустоту, и я провалилась внутрь…
Приземление я бы охарактеризовала, как «удачное». Я упала на четвереньки, ощутимо стукнувшись коленями и чуть содрав кожу на ладонях. Но в целом не сильно пострадала благодаря траве, смягчившей мое приземление. Выпрямившись, отряхнула грязь с рук и колен, а затем осмотрелась. Я была на той же поляне, окруженной деревьями. Вот только почему-то стояла не у кристального обелиска, а на краю леса.
Осмотревшись, увидела темноволосого мужчину в длинном плаще, развевающемся на ветру. Он стоял возле обелиска, спиной ко мне. А за его спиной на коленях стояли семеро мужчин и женщин. Они держались за руки, и головы их были опущены.
«Кто это?» — нахмурилась я.
Темноволосый медленно начал поднимать руки вверх.
— Отдайте мне свою силу. Силу, которая послужит нам. Благодаря ей, я займу законное место. Мы будем править!
А затем начал бормотать что-то на неизвестном мне языке. Звучало это словно он читал какой-то заговор, или заклинание. Я озадаченно смотрела, как людей за его спиной начало активно потряхивать, а от их сцепленных рук заклубился темный искрящийся туман. И этот непонятный туман двинулся к темноволосому.
«Жуть…» — подумала я, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Моя попытка сдвинуться с места не увенчалась успехом.
«Смотри!» — раздался приказ в моей голове, напоминая мне о голосе, который я слышала в реальности.
— О, да… Отдайте мне свою силу… Мы разрушим обелиск. Мы разрушим все правила и устои! Мы будем править! Все будет, так, как мы захотим! — тем временем не успокаивался мужчина.
«Почему «мы» звучит, как «я»?» — задумалась я.
Туман все активнее струился к темноволосому, клубясь вокруг его рук и исчезая в замысловатых витых браслетах, на его запястьях.
Вдруг светловолосая женщина, стоящая на коленях в самом центре, упала лицом в землю и больше не поднималась. Но ее руки все также продолжали держать люди, которые даже не дернулись, чтобы ей помочь. Темноволосый также не обернулся.
«Надо ей помочь…» — беспокойно билась в моей голове мысль.
Но сдвинуться с места мне все также не позволяла неведомая сила.
Вдруг резкий порыв ветра налетел на шестерых незнакомцев, заставив их упасть и расцепить руки. Нить темного тумана оборвалась.
— Кейн… зря ты пришел, — не оборачиваясь, проговорил темноволосый, опуская руки. — Меня не остановить.
«Откуда он знает, что кто-то пришел, если никого тут нет?» — удивилась я.
Но мой взор приковал высокий мужчина, который бесстрашно направлялся в сторону кристалла. Он появился из леса, слева от меня. Поэтому я не увидела его раньше. Его светлые кудрявые волосы украшал венец короны, в центре которого сиял кристалл, напоминающий тот из которого состоял обелиск. На его плечах развевался такой же плащ, как и у темноволосого. На левом плече плащ удерживала изумрудная фибула в форме листа. Золотистые глаза мужчины бесстрашно смотрели вперед. Но самым примечательным был яркий рисунок золотого цвета на его лице. Рисунок состоял из переплетения линий и узоров. Он заполнял виски и лоб мужчины, чуть спускаясь к щекам.
— Треус, давай поговорим, — спокойно проговорил мужчина по имени Кейн.
«Треус? Тот недовольный парниша из истории Брайдена? Неужели мне решили показать прошлое?» — осознала я.
Темноволосый засмеялся и, наконец, обернулся. Я ожидала увидеть какое-то обезображенное лицо, но никак не думала, что мужчина будет настолько молод и прекрасен. У него были кобальтовые глаза, орлиный нос, тонкие губы и смуглая кожа. На лице была легкая щетина, но это лишь придавало мужественности. И у этого Треуса был также на лице узор из переплетения линий, только чернильного цвета.
«Золото и ртуть», — почему-то подумала о двух мужчинах я.
— Мне не о чем с тобой говорить, Кейн, правитель Амадиаля.
Титул Кейна Треус просто выплюнул, словно во рту у него была какая-то горечь.
— Мне кажется, что это не так, — с сомнением в голосе сказал Кейн.
— Вот именно. Тебе «кажется», — снова саркастически произнес Треус.
Но Кейн не собирался сдаваться и сделал еще несколько шагов вперед.
— Треус, одумайся. Все еще можно остановить.
На лице темноволосого засветилась усмешка. Вместо ответа Треус отвернулся от Кейна, и приложил руки к кристальному обелиску. Раздался оглушительный свист, заставивший меня закрыть уши руками. Но это не помогло от слова «совсем». Я упала на колени благодаря волне, которая сбила меня с ног, и с ужасом увидела, как кристалл окутало чернотой, и какой-то неведомый свет столбом устремился в небо.
— Нет! — закричал Кейн, и бросился в сторону темноволосого.