Эши вздохнул и погладил ее волосы. Они долго сидели рядом и смотрели в огонь, а пламя меняло форму и цвет, извиваясь в бесконечном танце. Наконец Эши сказал:
- Я хочу тебя кое о чем спросить.
- Хорошо, я тоже.
- Ты первая.
- Нет, ты.
- Ладно, - сказал он, наслаждаясь их маленьким спором. - Почему ты стала называть себя Рапсодией?
Она рассмеялась:
- Нана решила, что у меня неинтересное имя, не подходящее для нашей работы.
- Эмили красивое имя.
- "Эмили" - это сокращение от моего настоящего имени, точнее прозвище.
На лице Эши появился интерес.
- Правда? Я не знал. А настоящее имя?
Рапсодия покраснела и отвернулась, однако ее глаза продолжали улыбаться.
- Ну, давай, - уговаривал он, поймав ее за талию, когда она попыталась ускользнуть. - Ты собираешься стать моей женой, я должен знать твое настоящее имя. Боги, тебе известны все варианты моего имени.
- А я не знаю, почему ты называешь себя Эши.
- Потому что имя "Гвидион" означало мою смерть. Кончай тянуть. Как тебя зовут?
- Осторожнее, Сэм, - серьезно сказала она. - Имя имеет очень большое значение. Мое старое имя никогда не звучало в этом мире. Прежде чем его произнести, следует провести целый ритуал, дабы защитить его от демонов старого мира. Нечто вроде свадьбы.
Он кивнул, игривое настроение исчезло. Рапсодия почувствовала это и вновь перебралась к нему на колени.
- Но, - сказала она, и ее глаза заблестели, - если я скажу тебе его по частям, то ничего страшного, скорее всего, не произойдет.
- Только если...
- "Рапсодия" - на самом деле мое второе имя, - прервала она Эши. - Моя мать была Певицей Неба, ее звали Аллегра.
- Красиво.
- Хорошее имя для дочери, как ты считаешь?
Он нежно улыбнулся ей:
- Да, согласен.
- Мой отец назвал меня в честь своей матери, а маме это имя не очень-то понравилось. Она считала его слишком степенным и скучным. Однажды, когда мы сидели с ней вдвоем у огня, она расчесывала мои волосы и призналась, что хочет, чтобы мое имя было как-то связано с лиринами, чтобы в нем присутствовала музыка, поскольку, как ей казалось, у меня тогда будет музыкальная душа.
- Она была мудрой женщиной.
- Так появилась "Рапсодия". Кроме того, что оно является музыкальным термином, в нем имеется указание на непредсказуемость, страсть и романтичность. Мама рассчитывала, что таким образом будет уравновешено первое имя.
Он поцеловал ее в лоб:
- Оно прекрасно тебе подходит.
- Благодарю.
- Итак, - сказал он, и в глазах у него загорелся огонек, - как звали твою бабушку?
- Элейна.
- Совсем не лиринское имя. А как звали бабушку с отцовской стороны?
Рапсодия заметно порозовела, то ли от смущения, то ли от смеха.
- Амелия.
- Амелия? Мне нравится. Эмили - сокращение от Амелии. Неплохо звучит.
- Домашние называли меня Эмми, - сказала Рапсодия. - А друзья - Эмили. А вот Амелией только...
- Давай я угадаю - твоя бабушка?
Рапсодия снова рассмеялась:
- Как ты узнал?
- А как звучит твое последнее имя или фамилия? Кстати, у семей, живших в вашей деревне, были фамилии?
Рапсодия решила ему подыграть.
- Ну, я хорошо знала Тернеров. Очень симпатичные люди, я их очень любила. Теперь моя очередь. Могу я задать свой вопрос?
- Конечно, спрашивай.
- Я хочу знать, кто та женщина, которую ты собирался отыскать, чтобы жениться. Ты говорил о ней после того, как кольцо набрало полную силу.
- Такой женщины никогда не существовало, Рапсодия. Я говорил о тебе.
Рапсодия покачала головой:
- Когда ты сказал, что знаешь подходящую женщину, намерьенку, и уверен в том, что из нее получится замечательная Королева...
- Ты.
- Понятно. А женщина, в которую ты влюблен, ты рассказывал о ней в лесу, когда...
- Ты.
- А как насчет...
- Ты, Рапсодия. В моей жизни не было никого, кроме тебя. До сегодняшнего вечера я думал, что вас двое, но теперь выяснилось, что ты и Эмили одно и то же лицо, и все встало на свои места. Тогда я любил тебя как Эмили, а сейчас люблю как Рапсодию - вы такие разные и такие похожие. Ты единственная женщина, к которой я когда-либо прикасался, целовал и любил. Только ты.
Она обняла его.
- Давай так это и оставим, - с улыбкой прошептала она. - Очень эгоистично с моей стороны?
Его ответом стал поцелуй, их губы встретились, он вдыхал аромат Рапсодии, наполняя им свою душу. Руки Эши скользили по ее спине, пальцы ласкали гладкий шелк платья, а потом начали медленно расстегивать пуговицы.
Рапсодия отодвинулась.
- Сэм, пожалуйста, не нужно.
- В чем дело?
Она глубоко вздохнула, а потом твердо посмотрела на него:
- Мне кажется, если завтра я ни о чем не буду помнить, то лучше сейчас этого не делать.
Эши помрачнел.
- Эмили...
- Дай мне закончить. Обещать, что ты выйдешь за кого-то замуж, совершенно бессмысленно. Подобное обещание легко нарушить, тем более если человек не знает, что оно дано. После всего услышанного сегодня хочешь ли ты по-прежнему на мне жениться?
Она прочитала ответ в его глазах.
- Более чем когда-нибудь.
- Если бы у тебя был выбор и ты забыл на мгновение обо всем остальном, как бы ты хотел покинуть мой дом завтра - в качестве жениха или мужа?
Эши понял, к чему она клонит, и улыбнулся:
- В качестве мужа, естественно.
- Тогда женись на мне, Сэм. Женись на мне сегодня.
На следующее утро Рапсодия проснулась оттого, что спальню заливал яркий свет. Она потянулась, наслаждаясь теплом постели, повернулась и оказалась лицом к лицу со спящим Эши. Рапсодия вздрогнула, он тут же проснулся и открыл глаза.
- Доброе утро, - тихо сказал Эши и улыбнулся.
В его глазах она увидела такое счастье, какого ей еще не приходилось видеть.
- Доброе утро, - ответила она и с трудом улыбнулась в ответ. - Должна признаться: я удивлена, что ты еще здесь. Кажется, ты собирался уйти до того, как я проснусь.
Рапсодия постепенно приходила в себя и вдруг обнаружила, что они с Эши лежат под одеялом совершенно обнаженными.