- Не надолго, - бодро ответил Грунтор.
Он покрепче прижал Спящее Дитя к своей груди и закрыл глаза, ощущая жизненную силу Земли рядом со своим сердцем. Грунтор положил руку на стену.
Рапсодия и Акмед отскочили назад, когда туннель неожиданно начал расширяться, а потом обрушился, вскоре весь проход был засыпан. Сама Земля запечатала туннель, по которому ф'дор пытался добраться до Спящего Дитя.
Рапсодия взглянула наверх. Несмотря на перемещение огромных масс земли, свод пещеры у них над головами совершенно не пострадал, лишь пыль кружилась в воздухе. Она перевела взгляд на Грунтора. Великан стал полупрозрачным, от него исходило слабое сияние - она уже видела его во время путешествия по Корню.
"Дитя Земли", - ласково подумала она.
Когда сияние потускнело, Грунтор убрал руку со стены, повернулся к ним и улыбнулся:
- Все закрыто.
- До самого Наварна? - удивленно спросил Акмед.
- Точно.
- Как тебе удалось?
Сержант улыбнулся, глядя на Спящее Дитя в своих руках.
- Оно помогло.
Пещера была запечатана, и они могли вернуться в Лориториум. Рапсодия улыбнулась Грунтору и провела ладонью по лбу Спящего Дитя. Оно лишь тихонько вздохнуло во сне.
- Что ты собираешься теперь с ним делать, Акмед?
- Буду охранять, - коротко ответил он.
- Конечно. Вот только где?
Акмед оглядел руины Лориториума, стены изящных зданий почернели от гари, прекрасные фрески и мозаику покрывал толстый слой сажи.
- Здесь, - сказал он. - Сначала я хотел перенести его в Котелок, чтобы было удобнее за ним присматривать, но я не знаю, как Дитя перенесет такой долгий путь. Здесь для него идеальное место. Сюда не доберутся болги. И оно сможет спать на алтаре Живого Камня, мне показалось, что там ему было спокойно.
Рапсодия кивнула:
- Возможно, это принесет ему утешение.
- Возможно. Нам придется перекрыть туннель, по которому мы сюда добирались. В колодце осталось достаточно лампового масла, чтобы устроить здесь настоящий вулкан, если потребуется. А когда к Грунтору вернутся силы, он сможет сделать проход в Лориториум из моих покоев. Если ф'дор предпримет еще одну попытку напасть на Спящее Дитя, я хочу иметь возможность быстро оказаться здесь. Конечно, с инженерной точки зрения это сложная задача, но мы с ней справимся.
Рапсодия кивнула, а Грунтор осторожно уложил Спящее Дитя на алтарь.
- Он обязательно попытается.
- Естественно. Но следующая атака будет произведена на поверхности земли. Ф'дор собирает армию для нападения на земли болгов, мне еще непонятно, как он планирует это осуществить, но я уверен, что он обязательно попытается. Вот почему он с самого начала хотел добраться до Эши - в нем сходятся королевские линии трех домов намерьенов, к тому же он сын Главного жреца. Эши мог занять трон Роланда, объединив его с Маноссом, а также к нему подтянулись бы все нейтральные намерьены Первых Поколений, ну, например Анборн.
- И весьма возможно, присоединился бы Тириан, - добавила Рапсодия. Его мать принадлежала к расе лиринов.
Ей вдруг вспомнились слова Элендры, произнесенные возле их мирного очага в Тирианском лесу:
"Если бы ф'дор сумел поработить его, подчинить себе дракона, мне страшно представить последствия, ведь он воспользовался бы своим могуществом, чтобы взять власть над стихиями".
- Всему нашему миру повезло, что Эши оказался достаточно сильным и не подчинился ф'дору, - продолжала Рапсодия.
Акмед задумчиво смотрел на руины Лориториума.
- Армия, которую мог бы собрать Эши, сделает то, что оказалось не под силу Энвин, - она покорит горы. Эши был бы идеальным вместилищем для ф'дора, но умудрился сбежать от него и скрываться в течение двадцати лет. Теперь, когда ф'дор знает, что Эши жив, он обязательно начнет его искать.
- Ну, это его проблема, - решительно заявила Рапсодия. - Мы дали ему инструменты, которые помогут ему выжить. Он вновь обрел свою душу, и его больше не терзает боль. Если потребуется, он может еще некоторое время скрываться. Двадцать лет ему это удавалось, с ним все будет в порядке.
На губах Акмеда появилась и тут же исчезла быстрая улыбка.
- Ты даже не представляешь, как мне приятно это слышать, - заявил он. - Значит, ты больше не будешь с ним встречаться?
Рапсодия отвернулась.
- Не буду.
- И что ты собираешься делать теперь?
Она расправила плечи, и Акмед поразился тому, какой воинственный вид приобрела вся ее фигура.
- Во-первых, я намерена убедиться в том, что в Илорке поддерживается порядок, а также помочь вам с Грунтором разобрать Лориториум и как можно удобнее устроить Спящее Дитя. После этого мне потребуется день траура, я спою погребальные песни тем, кого мы потеряли. - Акмед кивнул, отметив, каким твердым был ее взгляд, когда она говорила о своей сестре и Праматери. - А затем, если ты посчитаешь, что можешь на некоторое время покинуть Илорк, я бы хотела отправиться с тобой на поиски детей ф'дора.
- Только если ты намерена избавиться от них, - сразу же предупредил Акмед. - Зная твою любовь к детям, Рапсодия, я сомневаюсь, что ты сможешь справиться с этой задачей.
- Я не собираюсь убивать их, если не возникнет необходимости, но если потребуется, моя рука не дрогнет, - ответила она. - С Эши было то же самое. Они люди с человеческими душами, Акмед, но в их жилах течет кровь демона. Им можно помочь. Они нуждаются в помощи.
- А как ты узнаешь, что перед тобой не маленькие чудовища вроде Ракшаса? - резко спросил он - Акмед начал злиться, ему не понравился оборот, который принял разговор.
- Они рождены женщинами. Наличие души у матери есть гарантия наличия души у ребенка. Они не чудовища, Акмед, как и болги. Они дети, кровь которых заражена. И если нам удастся отделить кровь демона, они смогут избежать вечного проклятия.
- Нет, - гневно возразил Акмед. - Риск слишком велик. Любой из них может быть связан с ф'дором. Мы должны встретиться с ним на наших условиях.
Рапсодия холодно улыбнулась:
- Именно. Твоя способность чувствовать кровь старого мира поможет мне найти детей, Акмед. И если удастся выделить демоническую составляющую этой крови, я отдам ее тебе. И тогда ты получишь кровь ф'дора, благодаря которой выследишь его. - Она посмотрела на Грунтора, который молча слушал их разговор. - И мы сможем его отыскать. Он сам дал нам такую возможность.