Внезапно из папоротников послышалось сиплое мяуканье.
— Безух поправляется после укуса гадюки, — пояснил испуганным котятам Гусохвост, направляясь к коту, лежавшему в уютном травяном гнездышке. — Ему повезло, что гадюка была совсем молодая, но придется ждать еще пару дней, прежде чем яд полностью выйдет из его тела, — целитель быстро скрылся в папоротниках, крикнув котятам: — Подождите меня, я сейчас вернусь!
— Идем, — шепнула Снежинка, сбросив с лапы приставший кусочек сухого листа. — Давай заглянем внутрь скалы!
Синичка заколебалась. Вообще-то Вихрегон только, что приказал им не совать нос туда, куда не следует…
— Да не бойся! — подбодрила ее Снежинка. — Гусохвост сам пригласил нас прийти и посмотреть на его палатку!
Синичка посмотрела на колышущиеся стебли папоротников, в которых скрылся целитель.
— Думаешь, можно? — Не выдержав, она бросилась за Снежинкой к темному отверстию скалы.
— Я пойду первая! — заявила Снежинка. Она сделала шаг — и ее белоснежная шерстка мгновенно растворилась во тьме пещеры. Синичка робко вошла следом, моргая глазами в темноте.
Запах каких-то снадобий защекотал ей нос и гортань.
— Ой, смотри, сколько тут трав! — пропищала Снежинка.
Вытаращив глаза, Синичка несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к тусклому свету, проникавшему внутрь из трещины. Она увидела, что Снежинка деловито обнюхивает кучки листьев и семян, разложенных вдоль стен пещеры.
— Интересно, для чего это? — спросила Снежинка, вытаскивая из кучи какой-то темно-зеленый лист.
Обнюхав ее находку, Синичка сморщила нос от резкого кислого запаха.
— Спорим, ты не сможешь его съесть! — поддразнила Снежинка.
Синичка попятилась, растерянно хлопая глазами.
— Мышка-трусишка!
— Ничего и не мышка! И не трусишка! Ладно, съем. — Опустив голову, она впилась зубами в лист. — Ой, жжется! — Словно сотни муравьев впились Синичке в язык, а горечь была такая, что она поперхнулась. Отплевываясь, Синичка поспешно облизала лапы, пытаясь стереть с языка мерзкий вкус листа. — Фу, гадость!
Снежинка радостно захихикала.
— Ладно, хитрюга. Теперь твоя очередь! — Синичка торопливо запустила лапы в кучу маленьких черных семян так, что они рассыпались по всему полу пещеры. — Вот, попробуй-ка!
— Да запросто, — Снежинка слизнула с земли пару семян, проглотила их и облизала губы. — Ой, какие вкусные! — радостно воскликнула она, сверкая глазами.
— Что вы делаете, негодницы?! — громкий крик Лунницы заставил сестер вздрогнуть. Разъяренная кошка схватила Синичку зубами за шкирку и выволокла на поляну. Потом вытащила и Снежинку.
— Вы там что-нибудь ели? — крикнула она. Глаза у Лунницы были круглые от ужаса.
Синичка так перепугалась, что только молча хлопала глазами не в силах выдавить ни слова.
— Ели или нет? — прорычала Лунница.
— Я… я выплюнула то, что съела, — заикаясь, пролепетала Синичка, беспомощно глядя на сестру.
— А ты? — рявкнула на Снежинку мать.
Та смотрела на свои лапы.
— Я… Я что-то проглотила, — прошептала она.
— Гусохвост!
Целитель высунул голову из гнезда Безуха.
— Чего тебе?
— Я просила тебя присмотреть за котятами, Гусохвост! Они забрались к тебе в палатку, и Снежинка что-то там съела!
Гусохвост изумленно вытаращил глаза. Поспешно выскочив из гнезда, он бросился к ним.
— Найди, что она съела! — кричала Лунница. Но Гусохвост был уже в пещере. Через несколько мгновений он выбрался наружу и сказал:
— Кажется, это были маковые семена.
Синичка виновато повесила голову. Это все из-за нее! Зачем она дразнила Снежинку?
— Сколько семян ты проглотила? — спросил Гусохвост, пристально глядя на Снежинку своими круглыми темными глазами.
— Два, — еле слышно пискнула та.
Гусохвост со вздохом облегчения плюхнулся на землю.
— Все будет в порядке, — сказал он. — Поспит немного, только и всего.
— Просто поспит? — ощетинившись, спросила Лунница. — Ты уверен?
— Разумеется, уверен! — огрызнулся Гусохвост. — Отведи ее в детскую и дай хорошо выспаться.
— Может быть, лучше оставить ее здесь, под твоим присмотром? — взволнованно переспросила Лунница, помахивая хвостом.
— Знаешь, мне кажется, что под твоим присмотром ей будет намного лучше, чем под моим, — смущенно признался Гусохвост. — А с меня хватит Пышноуса. За ним тоже глаз да глаз нужен.
Лунница возмущенно фыркнула, но спорить не стала.
— Идем, — рявкнула она, подталкивая Снежинку к выходу. Синичка молча засеменила следом.