– Но ты ведь знаешь, даже той армии, что есть сейчас в распоряжении Старгона и Кокоры, может не хватить, если верить рассказам орков.
– Но это все, что мы можем им предоставить. Хотя нет, – Пронт нахмурил лоб, припоминая рассказы отца о деревне великанов, расположенной в паре дней пешей ходьбы от Хота. – Помнишь о деревне, в которой живут великаны? Нужно отправиться туда и просить помощи у них.
– Ты хочешь отправиться туда сам?! – глаза Снатога полезли на лоб. – Это же самоубийство! Великаны раздавят тебя, как кошку!
– Сам я не могу. Нужно присматривать за городом. Нужно отправить кого-то, кого отец выслушал бы, – Пронт и Снатог переглянулись. Поймав выжидающий взгляд принца, Снатог замахал руками.
– Ну нет уж! Я никуда не поеду!
– Верно, ты полетишь.
– Ты головой ударился, Пронт?! Как ты собираешься следить тут за всем в одиночку?! Ты ведь не способен управлять войсками!
– А нет никаких войск. Оглянись, вокруг идет строительство, все, кто был в армии сейчас стали обычными работягами. Пока Тириз не угрожает городу, людям не придется браться за оружие. Потому ты летишь!
– А если Тириз придет раньше?!
– Я что-нибудь придумаю! Это не обсуждается! Ты летишь.
– На чем?! На тех грифонах?! Ну уж нет! Я к этим тварям и на полет стрелы не приближусь!
С кислым лицом, вешая поклажу на все еще нервничающее животное, Снатог дернул поврежденным плечом. Дурная скотина поддернула его когтями, когда он пытался оседлать ее в прошлый раз. Грифон пробил даже шкуру убитых в лесу волков, которой была обшита туника Снатога. После волшбы Амазиры и стопки колкостей от Юноры настало время для второй попытки. В этот раз грифон вел себя значительно скромнее, хотя и издавал грозный клекот при каждом приближении воина ближе, чем на шаг.
Несмотря на то, что орки летали на этих созданиях, используя только стремена и уздечки, Снатог решил перестраховаться и для удобства взгромоздил на спину грифону седло.
Наконец вся поклажа была навьючена. Пришла пора взлетать. Боязливо держа полуптицу за узду, Снатог вывел его на площадку. Грифон расправил крылья и встрепенулся, едва не сбросив седло. Размах крыльев этого монстра поражал и одновременно устрашал Снатога.
Пронт, наблюдавший всю эту картину с другого края площадки, неспешно подошел к воину. Он на удивление смело приближался к грифону, и, что еще больше удивляло Снатога, животное относилось к нему очень миролюбиво.
– Ты не выглядишь уверенно, – хохотнул Пронт, за что Снатог одарил его испепеляющим взглядом.
– Смешно ему… – буркнул Снатог. – Эта тварь меня сожрет в полете! Посмотри на него! Он этого даже не скрывает!
Словно в подтверждение его слов, грифон смачно щелкнул клювом в паре ладоней от лица Снатога.
– А я о чем! – отскочил от полуптицы Снатог. Пронт со смехом похлопал грифона по холке, чем заставил челюсть Снатога сползти ниже груди.
– Знаешь, – оглянулся Пронт, – мне кажется, вы с ним подружитесь.
– Ага, а мне кажется, что эта тварь просто решила поиграть с едой перед обедом. Помянешь мое слово, когда он вернется в гнездо без меня!
– О, да-а-а! – Снова хохотнул Пронт. – Надеюсь, ты взял что-то, чем будешь кормить своего нового друга во время перелета?
– Пусть охотится. На нем не так много места, чтоб тащить еще и пару мешков мяса.
– Ну один мешок, завернутый в тунику и доспехи, на него все же вместился, – послышался язвительный тон Юноры, – Скорее всего, ты и станешь его первой добычей.
– Пусть только попробует! – Снатог хлопнул грифона по спине, на что тот резко развернул голову и издал громкий клекот, – Да нечистый тебя дери! Безголовое создание! Я не полечу на нем!
– Снатог, – Пронт резко сменился в лице, – ты осознаешь, что если не успеешь, то этот форт изрубят в мелкие щепки за пару-тройку десятин.
– Тогда лети сам! Ты ведь нашел общий язык с этой животиной!
– Ну разумеется! – вмешалась Юнора, – Пусть город останется без правителя, в руках неотесанного вояки! Город, находящийся в землях орков. Пронт, скорее всего, вернется на пепелище, которое устроят даже не орки, а ты сам, со своим неумением управлять людьми.
Снатог резко сжал кулаки, сдавленно прорычав, и рывком взгромоздился в седло грифона. Грифон просел под весом воина в доспехах.
– Донесение, – буркнул капитан, протягивая руку к Пронту.
Принц порылся в своей сумке и достал из нее свиток.
– Здесь описано все. Если потребуется, добавишь пару подробностей. Идет?
– Идет, – Снатог обиженно схватил свиток и пришпорил грифона. Зверь взревел и в два прыжка оказался на краю площадки. Третьим прыжком он сорвался с края, расправляя крылья. Грифон уносил Снатога в сторону, противоположную землям Хотии.