Эрик и Грейд молча стояли, переминаясь с ноги на ногу. Внутри было так тесно, что они не могли даже присесть. Лишь один Светофор находился в более-менее комфортных условиях. Ящер устроился на плече у паренька, уткнув голову ему в волосы. Что-то в дракончике заставило Колю насторожиться. Он пригляделся и заметил, что кончик его хвоста стал бледно-зеленым, хотя все остальное тело оставалось серым.
Обрадовавшись, молодой человек вскочил на ноги и подошел к нему вплотную. Нет. Видимо, так упал свет или вовсе показалось. Но вот Светофор вновь взмахнул хвостом и на какой-то миг тот изменил цвет.
— Ну конечно же! — вскрикнул Николай. — Магическая ловушка! Она должна иметь свой источник волшебства! Дракон реагирует на волшебство!
Непонятно, к кому он обращался в данный момент. Друзья его все равно не слышали, а девушка не проявляла никакого интереса к процессу открытия клетки. Но разве это имело значение?
Отчаянно жестикулируя и тыча в Светофора пальцами, он хотел, чтобы Эрик поднес его ко всем частям клетки, и установил тем самым источник магии. Именно там следовало искать ключ. Лишившись его, ловушка откроется. По крайней мере, тогда ее можно будет сломать.
Мальчик быстро сообразил, что хочет от него друг. Взял дракона и начал водить им из стороны в сторону, пытаясь, словно по компасу, определить наиболее явные изменения в цвете. В конце концов, стало ясно, что источник магии находится на самом верху, прямо по центру.
— Что ж, вполне логично, — кивнул Николай. Он вспомнил, как из рук Коргента вылетел маленький шарик и, остановившись прямо над головами друзей, выпустил свои блестящие щупальца.
На самом верху, там где прутья сходились одну точку, сверкал маленький шарик. Но только находился он слишком высоко, так просто земли не достанешь. Залезть на клетку Коля не смог, так как все время соскальзывал вниз. Уступы, за которые можно было бы уцепиться, отсутствовали напрочь.
— И что теперь? — он зло посмотрел на неприступную ловушку. — Если только мне поможет…
Он свистнул, и на его зов тут же отозвалась Зола. Лошадка прискакала к своему хозяину, и тот подвел ее вплотную к клетке. Потом забрался в седло, встал на спину животного, держась одной рукой за гриву, а другой попытался дотянуться до сверкающего шарика. Однако опять ничего не вышло. Ему не хватало каких-то жалких сантиметров. Тогда Коля отпустил вторую руку и, опершись на прутья решетки, навалился на нее всем телом, продолжая при этом стоять на Золе. Теперь он смог достать шарик. Попытался вырвать его с того места, куда он крепился, но ничего этим не добился. Тот словно приклеился к центру ловушки и сковырнуть его оказалось невозможным.
Озлобившись, Николай со всей силы ударил по нему сверху, и тут шарик словно ожил, а клетка пришла в движение. Практически мгновенно все щупальца-прутья убрались обратно внутрь, а взломщик, лишенный своей опоры, не смог сохранить равновесие и рухнул с лошади прямо на своих вновь обретших свободу друзей.
— Мы тоже рады тебе, — кряхтел Эрик, оказавшись в самом низу необычной пирамиды из тел. — Но уж не до такой степени!
— Вот и вся благодарность! — усмехнулся Коля, вставая и помогая подняться на ноги Грейду.
— А ты что хотел? Мы чуть не поседели, наблюдая тот спектакль, который ты тут только что устроил, — проворочал меррил. — Но мы рады, что ты жив! — он хлопнул друга по плечу. Светофор, в знак солидарности, перелетел на плечо к своему хозяину и довольно уткнулся ему в шею.
— Я тоже рад, что с вами ничего не случилось, — Коля погладил питомца по спинке.
— Может, расскажешь, что с тобой произошло на самом деле? То, что мы видели…
— Не сейчас. Нам надо убираться отсюда. И поскорее.
Глава 6
Сборы не забрали много времени.
— Как ты думаешь, Кайл, когда Коргент свяжется с Фаридаром? У нас есть хоть какой-нибудь запас? — обеспокоено спросил Эрик.
— Не знаю… Но чем быстрее мы уедем, тем лучше, — хмуро произнес тот.
— Нам надо, конечно, торопиться, — заметил Грейд, — однако в любом случае, прежде чем сюда нагрянут уварги, пройдет несколько дней, может, недель.
Увидев вопросительные взгляды своих друзей, он продолжил:
— Для начала с ними необходимо связаться, затем организовать портал, что само по себе сложно, потому что магии в этих местах очень и очень мало. Так что времени, чтобы уйти и замести за собой следы, у нас достаточно.
— Уезжаем немедленно, — резко возразил Николай. — Лучше перестраховаться, чем жалеть потом об упущенной возможности скрыться.
Несмотря на то, что находил замечание Грейда вполне справедливым, дольше задерживаться здесь просто не мог. Бывшее поле брани бросало его в дрожь. Повсюду лежали истерзанные тела людей, и мысль о том, что это сделал он, своими собственными руками, пусть даже временно пребывая не в себе, заставляла его кровь стынуть в жилах и прислушиваться к внутреннему голосу. А вдруг страшное, второе «Я» гворра опять заявит о себе? Вдруг он больше не сможет взять над собой контроль?
По всей видимости, негативные эмоции отразились на его лице, так как друзья не стали больше настаивать на продолжении разговора, а молча пошли в сторону лошадей.
— Уже уезжаете? — этот голос вывел Колю из задумчивости. Он обернулся.
Рядом стояла вельтка и вопросительно смотрела на молодого человека.
— А…ммм… Да. — смущенно пробормотал Коля. Все слова моментально куда-то улетучились, и все его попытки схватить их и склеить в более-менее приличную фразу не увенчались успехом. Он уставился на незнакомку, сраженный ее красотой. Конечно, она понравилась ему с самого начала, однако сейчас, увидев ее в непосредственной близости от себя, понял, насколько девушка совершенна и лицом, и телом.
Воистину перед ним находилось волшебное создание: стройная, с тонкой талией и высокой грудью, чуть ниже ростом, чем сам Коля. Гриву золотых волос стягивал на затылке толстый шнурок, а непослушные локоны, выбившиеся из хвоста, обрамляли красивое лицо. Однако вовсе не это выделяло ее из всех прочих девушек, с которыми ему приходилось встречаться ранее. Она словно излучала волшебный свет. Во всем ее виде сквозила мягкость и нежность, доброта и наивность, хрупкость и доверчивость. Такая, какой и должна быть… фея. Коля улыбнулся собственному сравнению. А ведь и правда. Незнакомка из Вельтского королевства, мира крылатых людей…
— Я сказала что-то смешное?
Поняв, что улыбается своим мыслям по-настоящему, Коля смутился и, вновь приняв серьезный вид, произнес:
— Да нет, я так, просто… — конечно же, хотелось сказать что-то более умное, более подходящее к данному моменту, но все элегантные фразы продолжали витать где-то вне досягаемости.
— Так вы уезжаете? — она, похоже, начинала терять терпение.
— Да.
— А какие-нибудь другие слова, кроме как «да», «нет» и «просто» ты знаешь?
— Прости.
— Ага, уже разнообразие, — саркастически заметила девушка.
— Прости, — Коля мотнул головой, — это все из-за тебя.
Осознав, что только что сказал, он покраснел:
— То есть… Я имел в виду… Не каждый день имеешь возможность пообщаться с вельтами, — похоже, улетевшие слова-шутники все-таки сжалились над своим хозяином и стали потихонечку возвращаться на положенное место.
— Так ты знаешь, кто мы такие? — она изогнула бровь.
— Коргент сказал.
Услышав это имя, девушка скривилась.
— Мерзавец не имеет права даже произносить слово «вельт», не говоря уже о том, чтобы лицезреть нас воочию! Он хотел продать нас… — она задохнулась от гнева.
Коля не знал, как реагировать на выданную тираду. Поведение девушки скрывалось за плотной завесой. Если она так ненавидит главаря разбойников, тогда почему остановила его? Почему не дала убить подонка? Почему позволила ему скрыться?
— Мы возвращаемся домой, — продолжила она, наконец, тоном, не терпящим возражений, — в Солинор. Мне нужен провожатый, потому что в этих местах опасно. К тому же, я совершенно не ориентируюсь в землях людей. Ты согласен доставить меня туда? Уверяю тебя, мой отец щедро заплатит тебе и твоим, — она кивнула в сторону Эрика и Грейда, — друзьям.