– Не знаешь русского? Как же ты со мной разговариваешь?
– Я разговариваю на маринийском, но кулон всё переводит, и ты слышишь меня на русском.
Марина недоуменно посмотрела на нее. Потом таким же недоумевающим взглядом посмотрела на кулон. Она не подозревала о скрытых возможностях своего сокровища.
– Пока кулон на тебе, ты понимаешь все подводные языки.
– Никогда бы не подумала, что такое возможно.
– Тут многое возможно, останешься здесь – узнаешь не такое.
Марина хотела попросить не уговаривать ее остаться, но помощница приступила к объяснениям, и она промолчала.
– Карта немного устаревшая, но я объясню, что к чему, – Эмильда развернулась к карте.
Марина была достаточно равнодушна к объяснениям, однако выслушала их.
– Здесь изображены четыре подводных королевства: Мариния, Хлид, Нептид и Гарлитем, – Эмильда очертила территорию каждого государства. – Нептуния, королева Нептида, завоевала Гарлитем, и теперь он входит в состав Нептида. Мариния – самое могущественное королевство, это заветная мечта Нептунии, – она водила пальцем по карте. – Со дня основания Маринии ей не дают покоя мысли о завоевании нашего королевства. Она многократно пыталась уничтожить маринийцев во главе с королевой. К счастью, старания были напрасными. Правда, однажды… у нее чуть не получилось, – девочке взгрустнулось. – Мариния была совсем молодым королевством, Нептуния чуть не разгромила его. Никогда не забуду тот день.
– Ты помнишь тот день? Сколько лет прошло?
– Прошло почти четыре тысячи лет.
– ?!?
– Но я помню события в деталях.
– ???
– Я живу в подводном мире со дня основания Маринии.
Марина непонимающе хлопала ресницами.
– Мне более четырех тысяч лет – ровно столько, сколько Маринии. Я перерождаюсь каждый раз, когда умирает королева, и мой возраст выравнивается с возрастом наследницы престола. Сейчас мне, как и тебе, четырнадцать лет. А выгляжу я ребенком потому, что все люди в подводном мире выглядят моложе биологического возраста.
– Ты помнишь, что происходило в течение четырех тысяч лет? – остолбенела королева.
Эмильда кивнула.
– Свихнуться можно, прожив столько.
– Свихиваться некогда, – сказала она. – В тот день, когда Нептуния чуть не захватила Маринию, погибла Марина I.
Она обернулась и взглянула на портрет, украшавший Большой Зал:
– Первая королева Маринии – Марина I.
С портрета улыбалась миловидная светловолосая девушка с тонкими чертами лица, которая, как и нынешняя королева Маринии, вовсе не походила на властную правительницу.
– Вы с ней похожи.
– Мне тоже так кажется, – сказала Марина.
Доказательств ее королевского происхождения становилось больше.
– У Нептунии есть закадычная подружка – Ориза, она богиня огня в подводном мире. У Оризы есть сын Анрин. Марина I по глупости влюбилась в этого подонка. Нептуния подговорила его убить Марину. Он воспользовался ее полным доверием, и… они втроем добились ее гибели. И едва не разрушили королевство. Если бы не вмешалась королева Хлида, Мариния сейчас была бы под властью Нептунии. Лорида дала отпор, а в отместку за смерть лучшей подруги наложила проклятие на всех женщин Нептида – они стали зеленомордыми жабами с водорослями на голове вместо волос, – Эмильда едко усмехнулась.
– По-моему, портрет одной из этих красоток я видела в темнице, что напротив лестницы.
– В Комнате Посланий? Кто-то давно оставил там портрет Нептунии.
– Это Нептуния? – Марина скривилась.
– Да, а когда ты побывала в Комнате Посланий?
– Я в ней очнулась, когда оказалась здесь.
– Хм…
– Эмильда, я там, в этой Комнате Посланий, сказала двери, чтобы она открылась, и она выполнила команду. Почему?
– Всё живое и неживое во дворце подчиняется тебе. Прикажешь двери открыться – она откроется, прикажешь занавескам изменить цвет – он изменится.
– Ты шутишь?
– Прикажи свече погаснуть, – Эмильда приметила свечу на алтаре около трона.
Безо всякого энтузиазма Марина сказала:
– Погасни.
Яркий огонек, метнувшись в сторону, потух. У нее не было слов, чтобы прокомментировать.
– Теперь веришь, что ты – главный человек в Мартике, что ты – главный человек в королевстве, что ты – королева Маринии?
Она хранила молчание. Происходили несколько загадочные вещи.
Пока она обдумывала ответ, Эмильда рапортовала:
– Дошли слухи, что Нептуния снова что-то замышляет. Что именно – пока не удалось выяснить, но она точно что-то готовит, я это чувствую.
– Но чем я могу помочь?
– Ты должна защитить королевство, – Эмильда вплотную приблизилась.