– Была? Она все-таки умерла?
– Типун тебе на язык! Когда Солика подросла, она вышла замуж за сына Лориды. Нептуния выступала категорически против этого брака, но Солика отважилась пойти против воли матери, и Нептуния навсегда отреклась от нее.
Выслушав краткую историю о перипетиях в жизни королевских семей, Марина спросила:
– Как Лорида позволила сыну жениться на дочке чудовища?
– Солика – не чудовище. Все жители Нептида, включая Нептунию, по натуре злые и самовлюбленные. Но Солика с детских лет была совсем другой. Нептуния не понимала, почему дочь росла доброй и всячески пыталась исправить ее характер, но не вышло. И у Солики не зеленая морда, как у всех женщин Нептида – заклинание Лориды не подействовало на нее. Сейчас они с Малахом, сыном Лориды, живут в Хлиде.
Эмильда ждала реакции королевы на рассказанную историю. Марина, выждав паузу, произнесла:
– Хеппи-энд?
– Почти. Для окончательного хеппи-энда не хватает несчастного случая, во время которого трагически-внезапно-преждевременно погибнет Нептуния. Она будет отравлять нашу жизнь, пока будет жива.
– Ты не станешь просить меня устроить этот несчастный случай? – Марина ерзала на стуле.
– Можешь не делать его случаем, пусть будет умышленное злодеяние.
– Ты нарочно меня злишь? – нервно поинтересовалась она.
– Я тебя злю? Ты неправильно поняла…
– В подводном мире сплошной матриархат? – она перескочила на другую тему.
– Отчего вдруг? – Эмильде не понравился скачок, но она не перетягивала Марину в старую тему.
– Королевствами правят женщины: Лорида, Нептуния и… наверно… я.
– Королевствами правят не только женщины. Есть моря, где все правители – мужчины. В Гарлитеме был король, но сейчас территория Гарлитема принадлежит Нептунии. А Мариния интересует ее не просто как способ расширения границ Нептида. Если она завоюет Маринию, к ней вернется прежняя внешность.
– Да ну? – ехидно усмехнулась Завальская. – Тогда Маринию нельзя отдавать.
– Значит, ты всыпешь ей? – сияла Эмильда.
– Я этого не говорила.
– А кто этим займется, Марина? Кто, если не ты? Ты должна уберечь Маринию от нападения Нептунии.
– Всего-то? Просто уберечь Маринию от безбашенной колдуньи, на счету которой как минимум одно громкое преступление – убийство Марины І? Кто я по сравнению с ней?
– Ты – самая сильная королева и колдунья в подводном мире! Ты не знаешь о своей силе, но ты сильнее Нептунии, и твоя мощь будет постоянно расти.
– Эмильда, как я буду противостоять Нептунии? Я ничего не знаю и не умею.
– Все великие волшебники когда-то учились колдовать.
– Я не хочу ничему учиться! Я хочу… домой, – погрустнела Марина.
– Твой дом здесь! Этот дворец – твой дом.
– Нет! Мой дом не здесь!
– Помоги Маринии, не бросай нас, – умоляющим тоном произнесла Эмильда.
– Я не могу вам помочь!
– Не говори так! – она перешла на крик.
– А ты не ори на меня! – то же самое сделала Марина.
– Я хочу, чтобы ты отстояла королевство!
– Я не обязана его отстаивать!
– Обязана! – громче закричала Эмильда.
– Нет!
– Ты трусиха!
– Это я трусиха?! – казалось, еще мгновение, и Марина будет отстаивать не королевство, а чемпионский пояс по версии WBC. – Это ты трусиха!
– Я не трусиха! Я не боюсь защищать королевство!
– Так защищай!
– Я не королева!
– Правильно, ты трусиха, а не королева!
– Это ты боишься Нептунию!
Марина вскочила, чтобы выбежать из кухни, но тут…
БАБАХ!
Она моментально упала на стул. Блюдо взорвалось на столе. Эмильда, стирая с лица то, что недавно было вкусным и аппетитным, спокойно произнесла:
– Видишь, что ты наделала.
– Это не я… Оно само.
– Само оно не могло взорваться, – Эмильда достала из кармана зеркальце в серебряной оправе. – Это произошло из-за твоих бурлящих эмоций. Если чуть-чуть потренируешься, сможешь сделать то же самое с Нептунией, – глядя в зеркало, она стирала с лица серо-зеленую кашицу.
– Что с консервированными водорослями? – Сами появился с кастрюлей в руках.
– Я не хотела, я не специально, – сказала Марина.
Глядя на Эмильду, Сами покачал головой:
– Кориандровый соус плохо отстирывается. Возьми салфетки, Эмильда, – он протянул пачку салфеток, и королева увидела, что даже на них изображен герб Маринии.
Марина была чистой. Блюдо с водорослями стояло ближе к Эмильде, поэтому она приняла удар на себя. Вытирая одежду, она с презрением посмотрела на королеву и, наткнувшись на такой же взгляд, улыбнулась. Марина повторила за ней. Эмильда с испачканным лицом отдаленно напоминала умопомрачительной красоты королеву Нептида, но Марина решила об этом не сообщать.