– Какой Невадов? Книга, ты ничего не знаешь обо мне! – она изображала веселье.
– Вы лжете, Ваше Высочество.
– Ты осмелилась возразить королеве? – строго произнесла она.
– Извините, Ваше Величество.
– Да что ты меня величеством-высочеством называешь? Если всё обо мне знаешь, то должна знать, как меня зовут.
– Что Вы, Ваше Величество! Мне непозволительно называть Вас по имени. Я всего лишь Ваша помощница.
– Вау! И в чем ты помогаешь? – заинтересовалась Марина.
– Я должна помогать всегда, когда Вам нужна моя помощь.
– Ты не помогла отцепиться от тети Нади.
– Я смогу помогать тогда, когда Вы меня раскодируете, – поведала загадочная собеседница.
– Ты закодирована?
– Да, Ваше Величество. Поэтому мои страницы чисты, – сказала она.
– Как же тебя раскодировать?
– Нужен ключ. Ваш кулон является этим ключом.
Марина задумалась. Положив кулон на ладонь, она припомнила, где видела его изображение. Запутавшись в версиях об амулете-талисмане и ключе, она спросила:
– Откуда ты знаешь, что у меня есть кулон? Ты же меня не видишь.
– Я Вас прекрасно вижу, Ваше Высочество. Так же, как и Вы меня.
– Я не вижу твоих глаз, – Марина смотрела на раскрытую книгу.
– У меня их нет, Ваше Величество.
– Ты не можешь видеть, – сделала вывод Марина.
– На Вас белая майка и голубые джинсы, – неожиданно выдала «Магия Маринии» и не ошиблась. – А кулон не обязательно было и видеть. Его носили все Марины.
– Все Марины?
– Все королевы Маринии. Поэтому королевство так называется – им правят Марины. Расколдуйте меня, Ваше Высочество, обо всем этом во мне написано.
– С какого перепуга я буду тебя расколдовывать?
– Никто, кроме Вас, не сделает этого. Ключ у Вас!
– Это не ключ. Это амулет от сглаза.
– Вероятно, это Вы услышали от бабушки. Она считала, Вы слишком юны для того чтобы узнать об истинном предназначении кулона и своих королевских корнях. Прислоните его к гербу на обложке, – сказала книга.
– И что будет?
– Вы узнаете то, чего никогда не знали, и побываете там, где никогда не были. Это очень интересно!
– Нам пора прощаться, – Марина подтянула ее ближе, чтобы закрыть.
– Нет, Ваше Величество, не закрывайте меня, – заволновалась книга, – послушайте, я хочу сделать как лучше для Вас!
– Как знать, что ты не врешь?
– Я не могу говорить Вам неправду.
– Почему?
– Потому что Вы – королева. Раскодируйте меня, Ваше Величество.
– Если я раскодирую, ты расскажешь, что знаешь о бабушке и как оказалась в сундуке? – спросила Марина.
– Ваша бабушка тоже правила Маринией, Ваше Высочество, а я, книга, переходила от одной королевы Марины Завальской к другой. Отныне я принадлежу Вам.
– Ты и мою фамилию знаешь.
– Я говорила, что многое о Вас знаю, – сказала книга. – Править королевством Мариния дозволено лишь той Завальской, которую зовут Марина. Это Вы, Ваше Величество.
– Я не хочу править никаким королевством!
– Вы рождены для этого, Ваше Величество. Вы будете править Маринией, как бы Вы это ни отрицали, в этом Ваше предназначение.
– Ты – болтливая книга!
– Я хочу убедить Вас прислушаться ко мне. Воспользуйтесь ключом. Во мне много информации о Маринии и Маринах, правивших там. Ваше Величество, Вы сейчас очень нужны королевству, – сказала книга. – Если Вы срочно не отправитесь туда, маринийцев будут ожидать большие неприятности.
– Какие маринийцы? Какое королевство? – Марина замотала головой.
– Ваше королевство! Я понимаю, Ваше Высочество, я бы тоже не верила, если бы кто-то сказал, что я королева.
– Что ни говори, а книга-королева – это слишком.
– Поверьте, Ваше Величество, Мариния – это королевство, принадлежащее Вам. Вы обязаны его защищать. Только Вам под силу перебороть проблемы, которые на него надвигаются!
– Если ты не отстанешь, проблемы надвинутся на тебя, – Марина закрыла книгу, встала и направилась к двери.
Книга молчала. Марина преодолела несколько ступенек и на секунду оглянулась. Когда она вновь посмотрела вперед, то, испуганно замахав руками и прогнувшись над пропастью, увидела, что лестница… исчезла. Выпучив глаза, она смотрела вниз. Буквально мгновение назад лестница была на месте, а теперь она состояла из… пяти ступенек. Найдя равновесие, Марина выпрямилась.
– Что за ерунда?
Аккуратно развернувшись, она пошла вверх по ступенькам. К счастью, с ними ничего не происходило. Она вошла на чердак.
– Где лестница? – грубо спросила она.
Ответа не было.
– ГДЕ ЛЕСТНИЦА? – крикнула она.
У недавно болтливой собеседницы язык отнялся.
– Еще раз повторить вопрос?