– Нам не хватало тебя на свадьбе, – проговорил он.
– Ну да. – Пак пожал плечами. – В тот момент я был в Киото, навещал старых друзей-кицунэ . Мы проделали путь до Хоккайдо, чтобы проверить старый храм, предположительно с привидениями. Оказалось, что там поселилась юки-онна и перепугала большинство местных жителей. Она не была страшно счастлива увидеть нас. Вы можете этому поверить? – Он усмехнулся. – Конечно, мы, ээ, возможно разозлили её, когда храм загорелся – вы знаете этих лис. Она преследовала нас всю дорогу до побережья, метая сосульки, вызывая метели… старая ведьма даже пыталась похоронить нас под лавиной. Мы почти погибли. – Он мечтательно вздохнул и посмотрел на Ясеня. – Жаль тебя там не было, снежный мальчик.
– Так, как ты очутился здесь? – Спросила я, пообещав себе услышать конец этой истории позже. Прямо сейчас мне надо было сосредоточиться на других делах.
Пак почесал щеку.
– Ну, после, хм, недоразумения на Хоккайдо, я решил, что должен держаться подальше от темпераментных снежных дев. Итак, я направился в Белиз и высматривал эти классные руины Майя, когда откуда ни возьмись появляется оракул, вся такая загадочная и жуткая. Думаю, она пыталась напугать меня пыльно-световым шоу, но я повидал такое множество неожиданно появляющихся и пугающих бугагашек, что теперь даже немного грустно.
Я вздрогнула.
– Оракул?
– Ага. – Он пожал плечами. – Она сказала, я должен во весь опор нестись в Небывалое, потому что тебе и снежному мальчику скоро понадобится моя помощь. Больше ничего дельного она не сказала, только что мы должны держаться вместе, чтобы преодолеть что-то очень опасное в грядущем будущем. Естественно, я подумал, что вы оба попали в своего рода неприятности, и вот я тут. Ах, минус несколько автостопщиков, которых я подобрал в Белизе.
Пак скрестил руки, поглядев на меня оценивающе.
– Так что за чрезвычайная ситуация, принцесса? Как по мне, так ты и снежный мальчик выглядите прекрасно, да и Небывалое вроде не трещит по швам. В чем же дело?
– Пак, я беременна, – тихо произнесла я и наблюдала, как его брови поползли вверх. Я вкратце объяснила, что произошло на Элизиуме, о загадочном появлении оракула и приглашении, и об указании Грималкина: встретиться с ним у Древа Желаний. К тому времени, как я закончила, Пак все ещё стоял уставившись на меня с открытым ртом, пораженный до немоты наверное во второй раз в своей жизни, и я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьезной.
– О. – Он наконец пришел в себя. – Это, мм… вау. Это не то, что можно услышать каждый день. Не совсем то, чего я ожидал, хотя само по себе прорицание через какое-то время устаревает. – Он встряхнулся, возвращая самообладание, и поглядел на Ясеня. – Итак, это тот самый ребенок, известный как Первенец Рокового пророчества, а, снежный мальчик? Как это избито. Почему это не может быть какой-нибудь троюродный племянник, который обречен на разрушение мира?
Я почувствовала приступ раздражения, что Пак был настолько легкомысленным в таком очень серьезном вопросе, но снова… это был Пак. Это его способ стравляться с трудностями. Полагаю, нельзя его винить. Я только что ошарашила его довольно-таки огромной новостью. Не каждый день ваш лучший друг говорит вам, что она беременна будущим Разрушителем Мира.
О, здорово, теперь я отпускаю шуточки.
Ясень одарил Пака усталым взглядом.
– Мы ничего еще не знаем, – проговорил он, глядя на меня, словно знал, о чем я думала. – Нам нужно найти оракула и узнать, что она нам может сказать, что предложить. До тех пор бесполезно беспокоиться о чем-то, чего еще не произошло.
Я восхищалась тем, как он может быть таким спокойным. Знал ли он что-нибудь, чего не знала я, что-то, что мельком увидел в той версии нашего будущего? Но этого не могло быть. Конечно же, он бы рассказал мне, если бы увидел что-нибудь подобное: наш ребенок растет, чтобы уничтожить дворы. Такое нельзя не упомянуть.
Или все это было частью «а что если» будущего, о котором он не хотел говорить?
– Ну, – проговорил Пак бодро, выдавливая довольно страдальческую улыбку, – это как в старые добрые времена, не так ли? Ты, я, снежный мальчик, будущее Небывалого лежит на чаше весов … нам просто остается дождаться появление Комка шерсти и тогда – все будет идеально.
– Он уже здесь, Плут, – раздался знакомый голос позади нас, звуча одновременно скучающим и оскорбленным. – Где он был большую часть беседы, ожидая, чтобы вы взглянули дальше своего носа.
– Ну да, – Пак вздохнул. Мы все повернулись к Грималкину. – Точно как в старые времена.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– И так… снова, почему мы идем к Древу Желаний? – спросил Пак.
Мы следовали за Грималкиным сквозь часть Дикого Леса, которая была даже темнее и запутаннее, чем в большинстве случаев. Деревья стояли близко друг к другу, а лианы и ветви сцепились словно пальцы, преграждая путь. Трудно было бы передвигаться, если бы спутанная растительность не отодвигалась и не раскручивалась при моем приближении. Небывалое признало королеву Волшебного царства, объяснил Ясень, когда это впервые произошло. Все правители дворов были, в некотором роде, привязаны к земле, и Небывалое отвечало на само их присутствие, даже здесь в Диком Лесу.
– Эй, клубок шерсти! – позвал Пак, когда Грималкин проигнорировал его. – Знаю, ты можешь меня слышать. Почему из всех мест мы идем к долбанному Древу Желаний? Неужто жуткая леди оракул собирается встретиться с нами там?
– Нет.
– Нет, – повторил Пак, поморщив нос. – Конечно, нет. Это имело бы слишком много смысла, верно? – Грималкин не ответил, и Пак закатил глаза. – И так, кот, где же она встретиться с нами?
– У Омута Сновидений.
– Хорошо. Есть ли здесь еще кто-нибудь такой же сбитый столку, как и я, поднимите руку, – проговорил Пак, поднимая вверх свою. – Тогда мне следует задать очевидный вопрос? Если она собирается встретиться с нами у Омута Сновидений, так какого черта мы тащимся к Древу Желаний?
Грималкин посмотрел через плечо, презрительно подергивая хвостом.
– Я бы подумал – ответ очевиден, Плут, – проговорил он очень медленным, раздраженным голосом. – Если припоминаешь, Омут Сновидений лежит где-то в Зарослях. Очень глубоко в Зарослях, и никогда не бывает дважды в одном и том же месте. Обычно, чтобы достичь его, нужно наткнуться на него почти случайно. А у меня нет желания блуждать по колючкам со всеми вами, бог знает сколько времени. Древо Желаний доставит нас туда намного быстрее.
– Как? Только не говори, что ты собираешься пожелать это. – В течение секунды Пак выглядел слегка встревоженным, и поглядел на Ясеня. – Для нас это не очень хорошо кончилось в прошлый раз, а, снежный мальчик?
Я моргнула, глядя на них в шоке. Но Ясень фыркнул.
– Ты был тем, кто загадал желание, Плут. Я, кажется, припоминаю, что говорил тебе не делать этого. Из всех, ты уж должен был бы знать лучше.
– Правда? – Я посмотрела на ухмыляющегося шутника. – Захочу ли я узнать об этом?
– По правде нет, принцесса.
– Он попытался заставить Оберона забыть об определенной шутке, которая произошла в покоях Титании, – ответил за него Ясень. – Я даже не помню, что это было, но она имела неприятные последствия. И попало Оберону вместо Титании. Эрклинг готов был оторвать ему голову.
– О, здорово, снежный мальчик. Из твоих уст это прозвучало даже еще хуже.
Я закатила глаза.
– Это чудо, что ты прожил так долго. Что же произошло с деревом?
Пак почесал затылок.
– Ну – пойми, это было давным-давно – мы добрались до дерева –
– Что не стоило нам много усилий, потому что Оберон гонялся за нами по всему Дикому Лесу, – вставил Ясень.