— Отчего ж не рассказать? Да и Ярко не мешает лишний раз послушать. А то запоминает только об… — он осекся, меряя взглядом пялящегося с распахнутым ртом на Сварога Яросвета. — Ладно, в общем, слушайте отроки. Создатель Род сотворил желудь, из которого стало расти мировое древо. Корнями оно ушло в Навь, а верх в Правь. И сотворил Род людей, дав каждому свободу выбора. И стали люди творцами, стали ветвить древо. Кажный раз совершая выбор, дается новый росток, новая ветка. И по каждому ростку продолжает идти человек, проживая сразу многие возможности. И так до следующей развилки. Вот, допустим, проснулся утром, и медлишь на лавке, это уже выбор. Ибо можешь встать и выйти во двор, а можешь погодить. Вот и разбежались две ветки. На одной ты во двор вышел, встретил соседа, языком зацепился. А по другой полежал-полежал, да вышел, когда соседа и след простыл. Так появился еще один мир, в котором вроде бы и ты, но уже другой. И в каждом из них живешь, с каждым шагом удаляясь от того, каким ушел по другой ветке. И случается это каждый миг твоей жизни. Ибо даже вдох и выдох разделяют тебя по разным мирам. И каждый человек творит свои миры и себя в них, и появляется их великое множество, только Создателю видимое, ибо охватывает его глаз все дерево сразу.
Он сделал несколько больших глотков, смачивая пересохшее горло. Тяжело выдохнув, с тихим стуком поставил кубок на стол. Отер губы тыльной стороной ладони и посмотрел на Сварога. Все было проделано с таким довольным видом, что Сергей не удержался и тоже отпил из своей кружки. Содержимое приятно поразило — отличнейшее вино, не идущее ни в какое сравнение с тем, что ему доводилось пить раньше. Непонятное ранее понятие: винный букет, сейчас открылось само собой, даже удивительно, как раньше не понимал! По языку прокатился терпкий поток, благоухающий ароматами ягод и цветов. При желании, Сергей мог бы перечислить их все, но вместо этого сделал еще один глоток, жмурясь от удовольствия как обожравшийся сметаны кот.
— Именно так, — кивнул Сварог волхву. — Только одно добавлю. Мы, боги, созданы вне этого древа. Потому, мы всегда едины. Мы можем как птицы порхать с ветки на ветку, но никогда наш выбор не даст новый побег.
— Эй, неувязочка выходит! — улыбнулся Сергей. Он с торжеством посмотрел на седовласого волхва, затем на зеленоглазого бога, и сказал: — Я понимаю, каждый миг, я разветвляюсь как дерево, и пока говорю эти слова, меня стало… ну, пусть десяток. Различающиеся один от другого, лишь тем, в какой момент я моргнул. Так же размножились и они, Велимудр, — вроде, да? — и Яросвет. Ибо тоже моргают, кряхтят и носами шмыгают. Но все мы разговариваем с тобой. А ты же не можешь разветвляться. Стало быть, у тех, других ты должен пропадать, а они хлопать в изумлении глазами, куда ты подевался!
Сварог негромко рассмеялся. Он снова долил в свой кубок, не забыл и Велимудра с Сергеем. Только Яросвету не стал — тот почти не пил, больше увлеченный рассматриванием того, кого до этого видел лишь грубо высеченным в дереве да камне.
— Наблюдательный. И я объясню. Так как боги вне этого древа, то находясь рядом с ними, и человек выпадает на время из него. Пока мы разговариваем, пока находимся рядом, не возникнет ни одна ваша ветка. А на других ветках, вы до поры останетесь такими же, какими и были. Но как только мы с вами расстанемся, как у вас снова появится выбор, и вы продолжите творить свои миры, даже не осознавая того. Вот поэтому, и запретил теперь Создатель богам жить в мире людей. Но это если говорить простыми словами. На самом деле все сложнее. Намного сложнее. Если ты очень хочешь, я могу объяснить.
— Да ну, — отмахнулся Сергей. — Верю на слово. Мне как-то не до забиваний головы космогонией и теософией. Давайте лучше к нашим баранам вернемся.
— Давай, — легко согласился Сварог. — В общем, теперь тебя не удивит, если я скажу, что ты пришел сюда из другого мира?
— Да это и ежу понятно, что я не здесь родился.
— Вмешательство навьев нарушило обряд. Вместо витязя явился ты.
— Так вот оно что! — воскликнул Велимудр, и негромко прихлопнул кубком по столу, расплескивая на темные доски, такое же темное в ночи вино. — А мы-то понять не можем, чего он не похож на витязя!
— Большое спасибо, что заметили! — язвительно вставил Сергей. — И раз выяснили что я не витязь, может быть, вернете меня домой?
— Увы, — Сварог развел руками, — это не в моей власти.
В темноте издевательски стрекотали сверчки, словно издеваясь над растерявшимся и опешившим Сергеем. Даже луна, скрывая смех, на мгновение нырнула за тучку, отсмеялась, и снова обратила к земле круглое, бледное лицо.
— Как это так?!
— Вот так. Я пытался открыть дверь меж мирами, но не смог. Я не знаю, в чем причина, но буду пытаться снова. Когда-нибудь это должно получиться.
— Весело! — хмыкнул далеко не весело Сергей. — А мне до тех пор что делать? Землю здесь пахать? Так вы удивитесь: я не умею!
— Да ты не переживай! А землю пахать, я тебя научу, — переборол свой страх перед Сварогом Яросвет, проникаясь жалостью к Сергею в одночасье потерявшему родной дом. За что заработал от того такой взгляд, что предпочел более внимательно рассмотреть кружку и ее содержимое.
— И что, никакой возможности? — глухо спросил Сергей. Когда он переводил взгляд с Велимудра на Сварога, а глазах читалось плохо скрываемое отчаяние.
— Возможно, причина в пророчестве, — задумчиво проговорил Велимудр. Он скосил глаза на Сварога, и медленно закончил: — Законы пророчества непреложны. И если оно исполнилось с желанием освободить Светолику, то пока она не вернется…
— Я тоже об этом думал, — согласился Сварог, бездумно ковыряя крепким желтым ногтем сучок в одной из досок стола. — Возможно, если вернется Светолика, то все пойдет своим чередом. Тогда и откроются двери между мирами.
— Меня «возможно» не устраивает, — хмурый как туча Сергей, залпом допил оставшееся в кубке вино, не чувствуя тонкого вкуса. — Мне точно надо. Вы удивитесь, но почему-то мне хочется домой.
— А зачем Кощей похитил Светолику? — нарушая повисшую неловкую паузу, спросил Яросвет.
— Светолика моя дочь от земной женщины. Когда она родилась, было предсказано, что она даст жизнь ребенку, потомок которого сможет изгнать Кощея из этого мира, и веток, которые пойдут от него. Потому Кощей и похитил ее. Боюсь, что именно поэтому первородная сила, исполняющая обряд, не нашла того витязя. Пока Светолика у него, нет шансов, что родится предсказанный герой.
— А что, — опять не понял Сергей. — Боги не могут собраться, и его как… кхм… бог черепаху? Я ж так понял, вас много!
— Да, нас много. Но и Кощей может призвать Навь. Однажды уже случилась битва меж богами, и едва не стоила жизни мировому древу. С тех пор, мы, и даже Навь, зареклись вести битвы. Лишь можем помочь людям немного… Но ни один бог не может выступить против другого. Потому так ждали, что пойдет от Светолики род, который даст потомка, что не являясь богом, сможет с богами биться.
— А Кощей бог?
— Не совсем… Скорее полубог.
— Как твоя дочь?
— Нет, — Сварог улыбнулся. — Светолика не полубогиня. Она обычный человек. Потому и похитил ее Кощей.
— Раз сами боги не могут, — рассудительно сказал Яросвет, — то нужно людей собрать. Кто ж откажется своему богу помочь!
— Уже, — вздохнул Сварог. — Но одни люди не управятся. Кощей тоже собирает войска, будет большая война, в которой погибнут многие. А пока Светолика у него, мы людям помочь не сможем… Это вторая причина, по которой он это сделал. Армией ведь ее не отобьешь у него. Тут тайком только можно…
— Вы уж простите, что я такое говорю… и где-то я вас понимаю… — глядя в сторону сказал Сергей, — но не получается ли, что вы свою дочь ставите выше жизней тысяч людей?
Сварог вскинул подбородок, глаза сверкнули в темноте, но он быстро овладел собой, и когда заговорил, голос звучал уже по-прежнему спокойно и уверенно:
— Да, она дорога мне. Но это не главная причина. Пока она жива, есть надежда, что предсказание сбудется. И пока существует эта возможность, мы будем ждать, и надеяться на лучшее. Зная это, Кощей ее не убьет, а жизнь ее гораздо дольше жизней обычных людей. Хоть и не полубогиня, но моя дочь. А за это время многое произойти может. Может и найдутся те, кто ее освободит.