Пистолетът на американеца още беше насочен в Наталия, но вече не толкова стабилно.
- Хойт! - провикна се Айвър. - Направи нещо!
- Какво? - възпротиви се наемникът. - Ако мината избухне, всички сме пътници!
- Може и да не е работеща!
- Искаш ли да заложиш живота си на това предположение?
За ужас на Лок Хойт бавно свали калашника си.
Чейс се усмихна студено към другия американец.
- Четири. Три...
- Мамка му! - изсъска Айвър и пусна своя глок.
- Умно момче - похвали го Еди, изправи се и взе хвърления пистолет. Кастил стори същото с автомата и направи знак на Хойт да се отдръпне. - Наталия, не мърдай, докато не се оправим с тези двамата.
- Добре - съгласи се момичето, гласът ѝ отново трепереше.
- Едуард, трябва да се разкараме от тук - напомни Кастил.
Белгиецът се обърна към пътя на север. Все още не се виждаха приближаващи автомобили, но шумът от реката беше способен да прикрива техните звуци.
- Ще вземем джипа - каза Чейс, провери глока и го насочи към доскорошния му притежател. Налагаше се да потеглят на юг, да поемат този риск, тъй като щяха да карат в посоката на виетнамския лагер, но англичанинът предпочиташе това, отколкото да се натъкнат на камион, пълен с въоръжени до зъби наемници. Еди направи знак на Лок да се присъедини към Хойт. - Вие, пишкоглавци такива, вдигайте ръце и тръгвайте назад. Веднага!
Двамата американци неохотно се подчиниха.
Кастил се качи в джипа и запали двигателя. Чейс отиде при младата германка.
- Добре, Наталия, сега ще взема мината. Махни си ръката от крачетата, всичко е наред.
Ръцете на момичето трепереха, когато му подаде оръжието. Еди разпери широко пръстите на лявата си ръка, както и дланта на дясната и внимателно пое мината. Пьолтл въздъхна облекчена, когато устройството не беше вече в нея.
- Качвай се в джипа - нареди ѝ Чейс.
Тя побърза да изпълни нареждането.
Англичанинът продължи да държи мината към Хойт и Лок, докато се оттегляше по дървената тераса. Наталия се качи на предната седалка на тойотата, а Еди отиде до отворената врата на багажника.
Кастил кимна към „Скачащата Бети“ невярващо.
- Защо носиш това?
- Не го нося, използвам го!
Звукът на друго превозно средство, приближаващо от север, достигна до слуха на англичанина. Той клекна и постави мината в един от разкаляните коловози, след което скочи в багажника на автомобила и затвори вратата.
- Давай, тръгвай!
Кастил настъпи газта и гумите заораха в калта, джипът се разлюля, преди да намери опора в подгизналата пръст и да се изстреля напред. Разни неща полетяха в товарното отделение на автомобила, едно от тях беше Чейс. Той се хвана за предната седалка, за да се задържи, и погледна назад. Лок и Хойт бягаха към пътя... и махаха енергично, но не на тях, а на другия ленд крузър, който се появи.
Шофьорът му реагира мигновено на предупреждението и наби спирачки. Тежестта на джипа и на пътниците му обаче го повлече напред в калта, хлъзгавата ѝ консистенция го запрати право върху противопехотната мина.
Лок и Хойт се хвърлиха на земята, когато предната гума на автомобила мина през „Скачащата Бети“...
Макар да беше далеч от периметъра на действие на оръжието, Еди залегна инстинктивно... но експлозия не последва. От детонатора се разнесе малко облаче пушек. Кастил зави и се скри от погледа на наемниците, но пред очите на Чейс все още беше опръсканият с кал Лок, който изглеждаше едновременно облекчен и разярен.
- Господи! Всичкото това притеснение е било за нищо, спокойно сме можели да използваме мината вместо футболна топка.
- Не експлодира ли? - попита Наталия.
- Не... макар да ми се искаше да го беше сторила, защото сега цял джип със задници ще тръгнат след нас!
- О, merveilleux40 - въздъхна Кастил. - Предполагам, нямаш план, Едуард? Не, разбира се, че нямаш - добави белгиецът.
- Ще измисля нещо. Просто карай. - Англичанинът погледна към Наталия. - Добре се справи там, страшен блъф - възхити ѝ се Еди. - Убеди чак мен, така че не се изненадвам, че и те се хванаха.
- Аз също се хванах! - направи физиономия Хюго.
- Не блъфирах - отвърна тихо момичето.
Чейс нямаше представа как да отговори на това признание, но нямаше време за мислене, тъй като видя светлини от фарове в огледалото за задно виждане. Вторият ленд крузър ги настигаше.