Каган заговори бавно, като се опитваше да контролира емоциите си:
- Доколко си запознат с работата на Серафим Волков - дядото на Наталия?
- Тя ми каза, че той е оставил писмо на баба ѝ, в което ѝ е обяснил за... онова нещо, наречено етер, и за експериментите си. Също така знам, че твоите хора са използвали най-голямата правена някога водородна бомба, за да запечатат ямата, в която субстанцията е открита.
- Разказала ти е достатъчно. - Мъжът поклати глава. - Но не ти е казала всичко. Цар Бомба разруши ямата с етер, но ние знаехме от викингския рунически камък, че някъде другаде съществува още една яма. Отдел 201 беше създаден, за да намери начини да неутрализира тази отрова, ако тя бъде намерена отново. Няма как да знаем дали сме успели да създадем правилната противоотрова, ако нямаме проби, с които да експериментираме... докато не разбрахме за Наталия. Мутациите в нейното тяло щяха да ни разкрият същността на етера, а с това знание щяхме да бъдем способни да го унищожим.
- Затова ли я отвлякохте? Защо просто не я помолихте да ви помогне?
- Не смятахме, че ще повярва на нашите мотиви. - Каган размаха пръст към Лок и Хойт. - Тя си мислеше, че ние сме същите като АБЗ и се опитваме да превърнем етера в оръжие. Но не беше така. Виждали сме на какво е способен... и няма да позволим да бъде използван отново. Така че, когато научихме, че Наталия е във Виетнам, уредихме нещата тя да ни бъде доведена по начин, който щеше да ни гарантира пълна секретност. Тя и приятелите ѝ щяха да бъдат освободени напълно невреди- ми веднага след като завършехме тестовете си. - Руснакът погледна към кладата, в погледа му личеше отчаяние. - Нямахме намерение да я нараним. Но ти... ти си я убил! За нищо!
- О, мамка му... - промълви Еди.
Сега беше ред на Хойт да се засмее.
- Мътните го взели, Чейс! Трябваше да я спасиш, а вместо това ти я утрепа! Наистина прееба нещата, не мислиш ли?
Англичанинът му се нахвърли разгневен:
- Мисля, че твоето убийство ще е услуга за света.
- Достатъчно! - излая Каган. Разтри челото си и се приближи до пленниците. - Наталия е мъртва, а всичките ни проучвания са унищожени. Това означава, че никой не притежава знанията. Никой не постигна предимство. Но... - руснакът погледна Лок право в очите - ...ако те убия, тук и сега, ще престанеш да бъдеш заплаха.
Американецът вече не се усмихваше.
- Дори да ме премахнеш, някой друг ще заеме мястото ми. Това няма да приключи.
- Ще приключи за теб. Разполагам с информацията, че твоята агенция е - как му викате вие? - в изключително деликатно положение, що се отнася до финансирането ви. Ако ти умреш и АБЗ е унижена, може би американското правителство ще реши да я затвори завинаги. Това ще е едно голямо добро за целия свят.
Изпотеният спътник на Каган заговори бързо на руски и кимна към Хойт и Лок. Отговорът на Григори беше рязък.
- Моят другар смята, че ако те убия, ще стане международен скандал, което не е желателно - обясни Каган. - Но вие се опитахте да ни убиете, без да ви трепне окото, така че...
Руснакът помисли за миг, след което издаде заповед на виетнамски. Хората, които съпровождаха руснаците, вдигнаха оръжията си.
За втори път през последните няколко минути Чейс беше изправен пред дулото на автомат.
- И мен ли смятате да гръмнете?
- Съжалявам - отвърна Каган. Видимо беше, че не се радва на идеята. - Ти си мислеше, че правиш правилното нещо за Наталия и за света. Онова, което си решил да сториш... - Мъжът погледна англичанина право в очите. - Мисля, че не си искал да го правиш, да?
- Адски си прав, че не исках да го правя.
Каган кимна.
- Всичко това трябва да приключи. Ако Лок изчезне, американците навярно ще преустановят работата си по етера.
- Те, така или иначе, ще го сторят, нали? - Чейс посочи към Айвър. - Той се провали! Планът му беше да отвлече Наталия и да открадне проучванията ви, но се издъни. Ще си тръгне с празни ръце, а вие не губите нищо.
- Двама от най-добрите ни учени са мъртви! - сопна се Каган. - Той не унищожи Отдел 201, но му навреди достатъчно.
- Но ти оставаш в бизнеса. Лок - не! Ти си прав, той ще бъде изритан от поста си в момента, в който шефовете му научат, че е преебал всичко и е причинил международен скандал с действията си. Може и да е наел наемници, за да остане в сянка, но с присъствието си тук, точно сега, се издъни. - Еди кимна към Лок, който изглеждаше също толкова уплашен от вероятността да се озове в средата на дипломатическа буря, колкото и от насочените в него оръжия. - Никой не печели. Всички губим. Като ни убиеш, няма да получиш никакви бонус точки.
Каган не отговори веднага, първо погледна, замислен, Чейс, а след това и погребалната клада.