Англичанинът залегна зад един камион и провери с колко патрона разполага полупрозрачният пластмасов магазин на автомата му - бяха около половината от първоначалните петдесет. Изправи се и потърси Хойт.
Американецът бягаше към по-големия хеликоптер.
- Отлитай! Отлитай! - разкрещя се на пилота той. - Отведи камъка далеч от тук! Останалите, прикривайте ни!
Още членове на екипа му скочиха от машината, за да се присъединят към битката.
Бъркли се оглеждаше наоколо ужасен.
- Какво стана?
Хойт се качи в кабината на хеликоптера.
- Чейс грабна едно оръжие и започна да стреля - излъга наемникът и се обърна към пилота: - Давай, отлитай! Вдигай се! Отведи...
Мъжът залегна, когато няколко куршума уцелиха фюзелажа, в кабината се разлетяха алуминиеви стружки. Бъркли изпищя, мъжете навън се бяха прикрили. Предводителят на наемниците много добре знаеше кой стреля по него.
- Чейс! - изръмжа той, преди да нареди на хората си: - Убийте го!
Еди бързо се прикри зад предницата на камиона, когато наемниците от хеликоптера с камъка откриха огън по него. Куршумите пронизваха ламарината с лаещи потраквания, прозорците на джипа се пръснаха. Англичанинът знаеше, че предната гума и двигателят щяха да го предпазят; 5,7-милиметровите патрони на Р90 бяха проектирани да пронизват плът и бронежилетки, а не дебела стомана и чугун.
Мъжът повече се притесняваше от наемниците, които се намираха в непосредствена близост до него. Оцелелите се бяха прегрупирали. Страхът от снайпериста ги държеше настрана за момент, но един поглед откри пред Чейс, че мъжете бяха тръгнали из лагера, за да търсят останалите членове на експедицията. На светлината от огъня забеляза съпругата си и Тува, които се бяха прикрили зад едно друго превозно средство.
- Нина! Идват към вас! - провиква се Еди.
Имаше намерение да стреля по приближаващите наемници, но един от тях се ориентира по гласа му и откри огън, който принуди англичанина да се прикрие отново.
Нов пронизителен звук и нов писък. Снайперистът продължаваше да покосява врагове. Другите наемници залегнаха.
Единият от тях приклекна зад пикапа, в който се намираше подводницата. Той се опря в него и надникна към целите си.
Забеляза Нина и Тува, които се движеха, приклекнали, към езерото заради предупреждението на Еди. Вдигна автомата си и взе на мушка през оптиката си за нощно виждане червенокоската, пръстът му натисна спусъка...
Пикапът се разтресе точно когато стреля. Изстрелът пропусна главата на Нина на сантиметри и се вряза в камиона зад нея. Тя изпищя и се прикри.
Наемникът изруга. Като че ли някой беше разтресъл каросерията на пикапа, за да му попречи да си свърши работата. Мъжът вдигна автомата си, за да потърси натрапника...
Една блестяща метална ръка се обви около дулото на оръжието му и го стисна здраво.
Наемникът се стресна и инстинктивно натисна спусъка - автоматът експлодира, когато куршумът стигна до смазания метал, затворените в него газове разкъсаха оръжието на части. Мъжът падна назад и задращи по изгорелите си от шрапнелите ръка и гърди.
Мат работеше върху управлението на подводницата в малката палатка, за да разтвори манипулаторната ръка и да пусне останката от Р90. Беше превключил на камерата на машината, за да следи какво се случва навън, точно когато наемникът беше взел на прицел Нина - протегна ръката и раздруса пикапа.
- На косъм беше - въздъхна той.
Уайлд стоеше приклекнала, не искаше да излиза на открито отново. До нея Тува беше затворила очи и шепнеше уплашена нещо на шведски.
- Хей, всичко е наред, наред е - каза американката в опит да успокои спътницата си... както и себе си. Запълзя към багажника на камиона и надникна над водолазната екипировка към огъня - търсеше някакво движение.
Един от наемниците я видя в същия момент, беше точно срещу нея.
Жената изстена и бързо се оттегли назад - един куршум уцели земята пред нея и вдигна малък фонтан от сняг. Тува изпищя и се сви още повече към страната на камиона. Нина чу приближаващи се стъпки. Наемникът идваше за тях.
Страхът ѝ се завърна. Нямаше къде да избягат, нямаха оръжия...
Не. Тя имаше оръжие. Знанието какво се намира в бутилката, подпряна на камиона.
Нина се спусна напред, прекатури резервоара и развъртя вентила му до края. От него се разнесе зловещо съскане на сгъстения газ вътре - огънят изведнъж се превърна в ад.
Високото съдържание на кислород в нитрокса отвя пламъците така, все едно Уайлд беше хвърлила в тях кофа с бензин, а силата на газа ги завихри като огнехвъргачка. Преди наемникът да успее да вдигне оръжието си, огнената топка го погълна.