Танина изпищява. Не във въображаемото му детство. В сегашния реален момент.
Виковете ѝ са толкова пронизителни, че дори Гатусо се сепва.
Лидия е забила церемониалния нож в корема на Ефран и започва да го разпаря.
Кръв и вътрешности се изсипват върху дървения жертвен олтар.
Другите сектанти поднасят сребърни чаши под аления фонтан.
От зеещата дупка Лидия изважда шепа кървава плът.
Черният дроб на Ефран.
Сектантите запяват:
– Аве Сатанас! Аве Сатанас! Аве Сатанас!
Звънчето позвънява още три пъти.
Лидия вдига черния дроб с две ръце и го подава на Гатусо.
Той го поема в сребърно ковчеже и го поставя по средата на големия правоъгълник, заграждащ трите олтара.
Точно както преди малко не успя да продума, сега Томазо не може да мълчи. Думите сами излизат от устата му:
– Deus, in nomine tuo salvum me fac, et virtúte tua age causam meam.
Гатусо застива като вцепенен.
– Deus, audi oratiónem meam: áuribus pércipe verba oris mei.
Това е молитва за прогонване на зли сили.
– Nam supérbi insurréxunt contra me, et violénti quasiérunt vitam meam; non proposuérunt Deum ante óclus suos.
– Накарайте го да млъкне! – изкрещява Гатусо.
Лидия се хвърля към Томазо.
Инстинктивно той се извръща. Вдига коляно, за да се предпази.
Тя се блъска в него.
Отскача назад и пада. Изправя се на крака. Очите ѝ святкат от гняв.
Вдига високо ножа.
Размахва ръце... и надава писък.
Отначало всички мислят, че ще го прободе. Ще убие монаха твърде рано.
Но после виждат.
Тя гори.
Блъснала се е във факла и сега дрехите ѝ са в пламъци.
Томазо използва шанса си.
Все още със завързани ръце, той скача напред и грабва една факла. Изтичва при сектантите около Танина и запалва дрехите на няколко от тях.
Настъпва суматоха.
През пламъците той вижда Гатусо, парализиран по средата на церемонията – ритуалът забранява да напуска магическия правоъгълник, очертан около олтарите.
Няколко сектанти се нахвърлят върху Томазо.
Той поглежда сестра си и изкрещява:
– Бягай, Танина, бягай!
Тя се колебае.
– Бягай!
Танина съзнава, че няма избор. Няма шанс да спаси Ермано. Нито дори Томазо.
Тя хуква с всички сили.
Право през правоъгълника. Право през столетия на вяра и черна магия.
Гатусо е само на няколко крачки от нея – но от грешната страна на жертвения олтар.
Пред ужасения му поглед тя грабва Плочите от Атманта и изчезва в нощта. Той е безсилен да я спре.
68
В НАШИ ДНИ
УЧАСТЪКЪТ НА КАРАБИНЕРИТЕ, ВЕНЕЦИЯ
Марио Фабианели не настоява да извика адвоката си. Не възразява разпитът да бъде записан. И услужливо дава кръв, ДНК и проби от ръцете си.
Милиардерът изтръсква белия си ленен панталон, настанява се на един стол в стаята за разпити и поглежда червената лампичка на цифровия диктофон.
– Майоре, ще ви помогна по всякакъв начин, по който мога. Казах ви, че нямам какво да крия и не знам нищо за смъртта на младия ви колега, който е работил в моята охрана.
– Антонио Павароти. – Вито го поглежда гневно. – Младият ми колега имаше име. На някои от нас ни беше скъп.
– Разбира се. Всеки човешки живот е ценен.
– Да, но неговият ценен живот бе прекъснат само на няколко километра от вашия остров, по време, когато е работел за вас.
– Не е точно така – възразява Фабианели. – Бил е нает от охранителната фирма, чиито услуги използваме. По закон отговорността е само тяхна.
– Лодката на Антонио е била заредена с експлозив...
– Това вече ми го казахте, майоре. Отлично знаех всичко това, когато ви позволих да вземете проби от ръцете ми. Много съжалявам – много, много съжалявам за колегата ви, но нямам нищо общо със смъртта му.
– Нито с изчезването на Том Шаман или Тина Ричи?
– Шаман е онзи свещеник, нали?
– Да, той е.
– Значи нямам нищо общо с него, нито с жената, която споменахте. Това е тази, която свещеникът мислеше, че е видял в имението ми, нали?
Вито започва да губи търпение.
– Имате две отделни системи за наблюдение. Защо?
– Много просто – отговаря спокойно Фабианели. – Не искам хората ми да научават кога излизам и кога се прибирам. Както вече ви казах, майоре, аз много внимавам да не ме отвлекат. Само най-близките ми подчинени имат достъп до хангара за лодки и охранителните монитори.
Вито решава, че е време да пробва друг подход:
– Вашата асистентка Мера Тийл е казала на Шаман, че в имението ви се провеждат сатанински служби. Вярно ли е?