Велес чувствовал себя усталым, но эта усталость была приятной и заслуженной, а еще удовлетворенной. Месть свершилась. Хотя… он прекрасно знал, что Буйгорд не решился бы действовать самостоятельно без поддержки Скипидара, но доказать причастность говорящего за вампиров? Безнадежно. Так что остается только ждать их следующего хода, чтобы обратить его против них сами же. Вампир открыл дверь и вошел в квартиру. Пахло свежесваренным кофе и как ни странно выпечкой.
– Привет, не спящим, – поздоровался он, снимая пальто.
– Велес! – вскрикнула на кухне подопечная и вскоре оказалась перед ним. На секунду остановилась в метре от него. Замерла.
– Живой! – выдохнула она и бросилась к нему на шею.
– Живой, – подтвердил он, немного покружив девушку.
– А я не верила, – покаялась подопечная, и Велес поставил ее на ноги.
Посмотрел на нее. И вся радость от такой теплой встречи вмиг испарилась. Белоснежные пряди на рубиново-красных волосах. Снег на крови. И виноват он.
– Я едва не убил тебя, – потрясенно прошептал он.
– Что? – в глазах непонимание, она не слышала. Или не пожелала услышать?
– Я едва не убил тебя, Юна, – повторил он громче.
– Что? Велес. Мне хватило наставлений от Кары. Не убил ведь. И если бы не твоя забота, я благополучно убила бы себя сама… еще месяц назад. Так что мы квиты.
– Ты не понимаешь! – он не смог удержать голос, и получился крик.
– Что я не понимаю? – легко спросила она.
– Я мог убить тебя!
– Я это уже слышала. И?
– Почему ты не боишься за свою жизнь? – он не понимал ее. А еще… еще боялся, что в следующий раз… она погибнет.
– Жизнь за жизнь? Эта жизнь – война. Я поняла. Приняла правила. И не жалею.
– Сумасшедшая! – ему было страшно за эту безумицу.
– Нет. Это всего лишь настоящая я, Велеслав, – в ее голосе звучала сила.
– Юна…
Вампир удивился, когда девушка взяла его за руку и потянула вглубь квартиры. Велеслав улыбнулся, увидев, красиво накрытый стол.
– Ты ведь голодный? – ее совершенно невыносимая улыбка. За которой лишь забота.
– Да, – вампир с удовольствием отметил, что подопечная не обратила внимание на хрипотцу его голоса.
– Отлично!
Ему не лез в горло кусок: вампира одолевали мысли. А еще страх. Совершенно неуместные и не нужные никому. Но он ничего не мог с собой поделать. Велеслав согласен был умереть, чтобы знать, что больше не играет с ее жизнью. Он уже отнял жизнь одной своей подопечной – и с него хватит подобного.
– Может быть, ты перестанешь винить себя в каждой моей царапине? – мягкий голос прямо над ухом. Велес мысленно застонал: как же надо было отвлечься, чтобы не заметить, как она подошла?
– Пора проводить лекцию о том, как бывает опасно подкрадываться к наставникам, – попытался пошутить он.
– О! С удовольствием послушаю, – улыбнулась она.
Велес осознал то, что сделал, когда подопечная угнездилась у него на коленях. Тонкие, но сильные пальчики легли на его плечи, ободряюще сжали и начали разминать затекшие мышцы. Велесу хотелось закрыть глаза, и позволить времени нести его туда, куда оно так упорно его ведет.
– Юна, ты еще не до конца восстановилась, так что очень тебя прошу, пока не используй свой дар на мне, – вампир был серьезен.
Девушка послушно встала и отошла, а он испытал секундное разочарование, но одернул себя. Велес посмотрел на расстроенную подопечную и понял, что опять все лишь усугубил. А раз так надо срочно менять тему.
– Как день прошел?
– Тихо и благостно, – улыбнулась она. – Получила нагоняй от Кары, немного погуляла по городу под ее цепким надзором и все собственно. А ты? – в глазах жадное любопытство.
– Все тихо, Юна, – выдавил он из себя улыбку.
– Понятно, – протянула подопечная. – Завтра едем в гости?
– Конечно. Ты не против, если я тебя ненадолго оставлю в одиночестве, мне надо еще поработать?
– Ой, работай, конечно. Не буду отвлекать.
Она еще раз улыбнулась и вышла из кухни. Ему захотелось побиться головой и желательно о стену. Настроение вернулось к отметке «не подходи – покусаю». Собственно, он в очередной раз сделал все от него зависящее, чтобы дальше было жить труднее. Велес мысленно поздравил себя с очередной «удачей», взял кружку с остывшим чаем и отправился в кабинет. Работать.
Глава тринадцатая
Февраль был сегодня ласков к городу и позволил солнцу резвиться в высоком небе. К вящей радости Софьи, мороза не было, так что у нее была отличная возможность не только погулять в компании Ани, но и сделать несколько кадров. Девушка по-прежнему любила заниматься фотографией, но ночной образ жизни внес слишком много корректив в ее привычки. Так что сейчас делать снимки у нее получалось не часто, что совсем не радовало. Довольная планами на день, девушка бодро шагала к скверу, в котором они должны были встретиться с Аней.
Подруга уже поджидала ее. Обменявшись приветственными объятиями и улыбками, они отправились бродить по залитому солнцем скверу. Деревья, присыпанные выпавшим вчера снегом, радовали глаз и не казались голыми, наоборот было чувство, что они находятся в сказке.
– Как у вас дела, Ань? Я так давно тебя не видела и очень соскучилась!
– По-тихоньку. Вик обалдел от радости, что теперь может действительно лечить людей. Теперь по чуть-чуть приколдовывает во время операций.
– Знаешь, я не удивлена. Виктор всегда был альтруистом, – понимающая улыбка коснулась ее губ.
– А это разве плохо? Врачи и должны быть альтруистами, милая моя. Они клятву давали.
– Альтруизм из-за клятвы? Нет, Аня. Альтруистом из-за клятвы Гиппократа не станешь. Это либо есть, либо нет. В Вике есть, и я этому факту очень рада.
– Эх, милая моя. Не знаешь ты силу истинной клятвы. Ты мне лучше скажи, что у тебя с челкой?
– С челкой у меня, Аня, альтруизм чистой воды, – невесело усмехнулась Софья. – Но ничего серьезного, правда, – улыбнулась она, чтобы успокоить подругу.
– Ты мне еще скажи, что это сейчас так модно красится, – негодующе заявила подруга. – Соф, я уважаю твое личное пространство. Но или ничего не говори или не ври! – довольно резко пожурила подругу Анна.
– Ань, я не вру. А краситься, ну будем считать, что модно, дабы не тратить лишний раз нервы. Хорошо?
– Хорошо, оставим эту тему. Мы не для того встретились, чтобы ругаться.
– Спасибо. Давай уже к фотосессии переходить. Не зря же я с собой фотик несла, – подмигнула она подруге. – Буду тебя фотографировать каждую неделю, чтобы потом видно было как вы растете.
Аня заливисто рассмеялась на эту фразу, и они принялись за дело. Она выбирала подходящее для место для снимков, а подруга во всю их комментировала, от чего обе смеялись от всей души. Найдя место, которое устроило их обеих, Софья долго усаживала подругу на приглянувшуюся скамейку так, чтобы свет падал, так как ей это было необходимо. Потом долго пыталась «прицелиться», чтобы можно было ограничиться парой-тройкой кадров, а не десятком-другим. Зрение почему-то подводило Софью, и она никак не могла договориться с резкостью. Это нервировало. Она все же постаралась насстроиться на фотографирование, тем более, что долго со своим любимым другом она в состоянии «я готовлюсь» провести не могла. Полупрофессиональный фотоаппарат весил около кило, так что долго держать его на весу было не очень удобно.
– Соф, ты там уснула что ли? – спросила ее заметно ерзающая подруга.
– Неа, – откликнулась девушка. – Потерпи еще секундочку, сейчас начну съемку.
Фотоаппарат отказывался подчинятся и продолжал капризничать – девушка нервничала. В очередной раз попытавшись настроить технику, она почувствовала, как из-за воздействия силы меняется зрение. Она опустила фотоаппарат, понимая, что сейчас ничего путного не сфотографирует, и оглянулась кругом. Софья не смогла скрыть своего удивления, поблизости были только жители сумеречного мира. Она хотела поделиться увиденным с подругой и повернулась к ней. Фотоаппарат выпал из ее рук. Рядом с Анной стоял незнакомый ей вампир и держал у ее горла устрашающего вида нож.
– Не дергайся, и тогда твоя подруга останется жива. – вкрадчиво прошептали ей на ухо. Софья напряженно кивнула, показывая, что приняла требование к сведению. – Молодец. Теперь протяни руки вперед. Да. Вот так.