– Идиотка! – прорычал он сквозь зубы. Подопечная в тот момент сама подписала себе смертный приговор, а то, что она выжила, просто чудо. Хотя… легенды говорят, что Пророчицу невозможно убить, если так, то Юноне в очередной раз сказочно повезло.
– Как неуважительно, – усмехнулся Велигор, прекрасно понявший, в чей адрес был отправлен столь нелестный эпитет.
– Приехали, – обронил Велеслав через несколько минут напряженного молчания. Вампир не мог объяснить почему, но маг почти все время вызывал в нем глухое раздражение.
Мужчины молча поднялись в квартиру Велеслава, где прямо с порога вампир позвал домового:
– Хран!
– Я здесь, господин Велеслав, – тонко пискнул кто-то в ответ.
– Где «здесь»? – огрызнулся вампир.
– На тумбочке.
Домовой действительно обнаружился в названном месте. Только вместо привычного уже кота, Велес обнаружил маленького сверчка. Мужчина присел на корточки, спросил:
– Что случилось, Хран? – получилось почему-то обеспокоено.
– Это больше не дом хозяйки, – грустно заявил сверчок.
– Ты выбрал ее, а не дом? – удивленно переспросил вампир.
– Да.
Он знал, что такое случается, но вот верил с трудом. Каким должен быть человек, чтобы домовой выбрал его, а не понятный и привычный мир собственного дома.
– И что ты тогда тут делаешь? – нагло вмешался в разговор Велигор. Вампир скрипнул зубами, но промолчал.
– Хозяйка где-то в таком месте, что я не могу к ней переместиться – слишком сильная защита стоит, – жалобно пропищал Хран. – Она ведь вернется?
– Нет, – честно ответил Велеслав. – Но я могу взять тебя с собой.
– Спасибо, – поблагодарил сверчок и запрыгнул ему на плечо.
Сборы были недолгими, так что вскоре они уже ехали к заранее оговоренному месту встречи. Город, почти полностью погрузившись в зимнюю ночь, провожал их сонным светом фонарей. Тихо и уверенно падал снег, словно заметая их следы. Он знал, что не вернется сюда, но не желал прощаться с городом. Зачем? Пусть все будет так, как будет. Прости или прощай – слишком вычурные в своей простоте слова, чтобы легко ими разбрасываться. Вампир знал, что город поймет его и, возможно, простит. А пока впереди была ночь и дорога навстречу своей судьбе.
Они шли по коридорам поместья клана Памяти, и Яромира одолевала ностальгия. Статус наследника клана это, конечно, не предел мечтаний, но им клан и семья не заканчиваются. Помимо порой не очень-то приятных обязанностей у него были и счастливые моменты в жизни связанные напрямую с кланом Памяти, а теперь… вампир полностью осознал, что теперь этот этап в его жизни пройден. Здесь уже собрались главы обоих кланов, так что брак будет засвидетельствован по всем правилам. Да, его родственники ими же и останутся, кровь не водица, чтобы легко от нее отрекаться, да останется долг перед кланом Памяти. Вот только у Яра теперь своя семья, чьи интересы он ставит превыше всего остального.
Вампир вел своих спутников в зеленую гостиную, образ которой и ожидающих их Матерей он выхватил из мыслей открывшего им двери домового. Они прошли в северное крыло поместья и поднялись на второй этаж. Яромир остановился пред дверью, перевел дыхание, словно готовясь к прыжку в ледяную воду.
– Прошу, – проговорил он и распахнул двери, пропуская гостей вперед.
К его удивлению, в гостиной оказалось на одну Мать больше, чем он ожидал увидеть. К хозяйке поместья и Истиславе Вольной присоединилась глава клана Крови. Он спешно поклонился, следуя примеру Велеслава и Кары. Правда, цель у него была совсем другая: Яр таким образом скрыл все таки прорвавшуюся на губы улыбку. Он прекрасно знал о том, какой цирк сейчас начнется. При желании даже совершенно стандартное и традиционное приветствие может обладать просто зашкаливающей информативностью. Вот и сейчас приветствие растянулось минут на пять, но первоначальный обмен сведениями состоялся.
Звенислава на правах хозяйки предложила всем располагаться, после чего она аккуратно повела беседу в нужном для всех русле. Он почти не вмешивался в беседу, анализируя получаемые сведения, но ничего, что могло бы резко изменить уже сложившуюся картину, не появлялось.
– Совет объявил о том, что через две ночи они представят кланам Пророчицу, – обронила Ярина.
– Это отличный повод, чтобы кланы могли высказать свои претензии к Говорящим за них в Совете, – продолжила Мать Памяти.
– Не думаю, – возразила Всеволожская. – Да, ваши кланы сейчас в выйгрышной ситуации: Карина почти не рискует, – вампирша сделала жест рукой, прекращая возражения готовые сорваться с губ слышавших это заявление. – Я прекрасно вижу кровные связи, так что не надо говорить мне о том, что наследница Волка будет сражаться с Буйгордом честно. А вот остальные кланы не могут так рисковать: опала Совета не шутки. Так что я требую, чтобы Велеслав Всеволжский отрекся от клана Крови.
В гостиной после речи Ярины повисла режущая тишина. Он видел, как медленно поднялся Велес. Он подошел к Матери Крови, встал на одно колено и поднял голову. Яромир дернулся к другу, увидев, совершенно неуместную улыбку и сталь клинка во взгляде, но Кара остановила его, поймав за руку. «Не мешай!» – прочитал Яр в мыслях невесты.
– Благодарю, Мать, – наследник клана Крови обозначил кивок. – Я, Велеслав Всеволжский, прошу засвидетельствовать Матерей мое отречение от клана Крови. Водою кровь обернулась, вешним ручьем унеслась. Нет больше связи, нет больше долга. За свободу плачу одиночеством, но принимаю эту цену, – закончил он и резко выпрямился.
И вновь воцарилась бьющая по ушам тишина. Яр наблюдал за тем, как только что отрекшийся от всего вампир, отошел к двери и встал рядом с ней, прислонившись спиной к стене. Яромира удивляло то, что он вообще не ощущал эмоций Велеслава. Это было противоестественно. Эмпат, который ничего не чувствует, это уже точно берд. Тем более сейчас! Из-за всего этого было просто необходимо срочно что-то решать, чтобы изменить сложившуюся ситуацию.
– Раз уж мы занялись формальностями, – нарушила молчание Лесса, – давайте покончим с ними. Я, Карина Вольная, прошу Матерей кланов засвидетельствовать брак между мной и Яромиром Вознесенским, – добила их девушка. Яр улыбнулся и, взяв невесту за руку, опустился на колено перед ней.
– Я, Яромир Вознесенский, носящий имя судьбы Донар, наследник клана Памяти прошу руки твоей, Карина Вольная.
– Я, Карина Вольная, носящая имя судьбы Василеса, нарекаю мужем своим, Яромира Вознесенского.
– Клан Волка услышал.
– Клан Памяти принял.
– Клан Крови – свидетель.
– Благодарим, – улыбнулась почему-то лишь ему Лесса. – Разрешат ли Матери покинуть их?
– Ступайте, – ответила Истислава.
Уже покинув гостиную, Яромир заметил, что Велигор остался с Матерями. Что ж, маг наверняка найдет о чем побеседовать с Главами кланов, тем более после своего почти полного молчания во время обмена информацией и обсуждения плана дальнейших действий.
– Яр, ты просто обязан провести для нас экскурсию по вашим винным погребам! Я желаю напиться в ночь собственной свадьбы!
Вампир прекрасно понимал, что в большей степени это желание Лессы продиктовано необходимостью вытащить Велеса из состояния полного безразличия, в котором он до сих пор пребывал. Бывший наследник клана Крови хранил полное молчание, удерживая все эмоции в себе. Яр помнил, что подобные эксперименты могут обернуться для эмпата не просто большими проблемами с силой, но даже смертью.
– Идемте! Давненько я там не был, – произнес он, прикидывая кротчайший путь к погребам.
И вновь ее проводил в туже комнату Буйгорд. Софья смогла перевести дыхание, лишь закрыв за своей спиной дверь. Было страшно, а еще мучили мысли о том, что родители и Аня волнуются. Разница между ними была в том, что подруга точно знала по какому поводу волноваться, а вот родители… Девушка закусила губу, пытаясь сдержать слезы. Она обещала, что приедет в гости в аккурат сегодня, а получилось… Ничего не получилось, ей даже позвонить им не разрешили! Зато упорно вдалбливали в голову, как она должна себя вести на предстоящем приеме. А еще ее боялись. Она ощущала это каждой клеточкой своего тела, увидела страх за приторно сладкими улыбками и постоянными напоминаниями о том, что она должна быть «хорошей девочкой», иначе пострадают ее родные.