Теплая рука нашла мою, переплела пальцы. Я застыла. Пыталась дышать, вспоминать таблицу умножения, даже интегралы, в которых ничегошеньки не понимала. Тщетно. Сердце, казалось, готово было пробить грудную клетку.
— Обещаю.
В голове мелькнула мысль: «Сейчас он поцелует меня!»
Влад выпустил мою руку и встал, уступая место дикому, почти болезненному разочарованию.
— Умничка! Отдыхай.
Он уже почти открыл дверь, когда я нашла способ его остановить.
— Я видела странный сон, — выпалила и добавила: — Только что.
Влад нахмурился, вернулся и присел рядом. С ним вернулись уверенность и уют.
— Мне снился Максим, ну, я тебе говорила вчера. Мой сотрудник. Он дал мне кое‑что. Шарик из света. Синий. Я была у очага и… — Я подняла на Влада глаза. — По — моему, это может помочь с Чернокнижником. Я не знаю, правда, как.
— Я знаю! — Зеленые глаза вспыхнули радостью. — Ты держала его за руку?
— Кого? Максима? — удивилась я. — Во сне?
— Нет, наяву. Здоровалась с ним, касалась его? Полина, вспомни, это очень важно!
— Я… не помню, наверное, да.
Он кивнул.
— Хорошо. А теперь ты должна постараться передать мне его отпечаток.
— Передать отпечаток?
Я не успела опомниться, как Влад снова переплел наши пальцы. Пряный ванильный запах окутал ореолом, а его кен, как и тогда во дворе, просочился мне под кожу. Я шумно выдохнула, закрыла глаза и закусила губу.
— Ты должна открыться, — прошептал Влад, и его дыхание пощекотало ухо.
Открыться? Да, без проблем! Я ж с детства тренируюсь открываться. Для меня это плевое дело вообще.
Черт, как хорошо‑то! Это… просто… наркоманский кайф!
— Я не знаю, как…
— Странно, раньше у тебя отлично получалось!
Я распахнула глаза. Он рядом, улыбается. Близко. Теплый. А я только теперь поняла, насколько замерзла. Устала… От постоянных тревог, неопределенности, потерь. От разочарований.
И вдруг четко осознала: Влад навсегда в моей жизни. От этой мысли стало так радостно, что я испугалась. Магия — страшная штука, когда она влияет на тебя.
— Да, вот так… — низкий голос охрип, и это завело меня еще больше. Я бы так всю ночь сидела, держась за руки, впитывая ванильный кен, кайфуя от прикосновений. — А теперь вспомни, когда ты касалась его.
Я послушно нырнула в воспоминания.
Вот Максим приходит, протягивает мне бумаги на подпись. Улыбается, делает комплимент моим глазам, протягивает руку…
Влад выпустил мою ладонь и отпрянул. Я медленно покачала головой, пытаясь избавиться от наваждения, открыла глаза.
— Что?
Он отвел взгляд, но перед этим, могу поклясться, в нем мелькнула тревога. Разочарование. Но почему? Разве я что‑то сделала не так?
— У меня… не получилось?
— Нет, ты умничка.
Он встал, подошел к двери и, не оборачиваясь, добавил:
— Я зайду немного позже. Поспи.
За ним закрылась дверь, и я разочарованно вздохнула. Обняла себя за плечи, попыталась успокоиться. Ага, как же! Черт, ну, почему я такая тупица?! Выкинуть его из головы, жить своей жизнью, так нет же — стоит Владу прикоснуться, и все пропало!
Я встала, со злостью сбросив одеяло. Вышла на балкон, глубоко вдохнула холодный, почти морозный октябрьский воздух. Ветер забрался под пижаму, и кожа тут же покрылась мурашками. Ничего, лишь бы прогнать образ Влада. Забыть прикосновения, ванильную сладость.
Я представила себя на месте Лары. На секунду. Подумала, каково это: каждую ночь держать его за руку, обнимать… Впрочем, мне не нужно было представлять. Я все прекрасно помнила и вряд ли уже забуду.
Отогнала эти мысли и заставила себя думать о Чернокнижнике. Когда Филипп рассказывал легенду о вожде и пророчице, я невольно пожалела обиженного мальчика, ведь у него отняли то, что принадлежало ему по праву. Тан в видении обиженным не выглядел и жалости не вызывал. Но так ли он не прав, требуя пост вождя атли? Впрочем, Влад тоже не виноват в том, что однажды один из его предков незаконно занял место колдуна.
Спать больше не хотелось, а вот есть — еще как. Вечно меня ночью тянет к холодильнику. Странный организм — утром ни крошки в рот не могу положить, а как только часы пробьют двенадцать… Как в сказке.
Я усмехнулась. Надо что‑то с этим делать, ускоренный метаболизм не навсегда. Когда‑нибудь я проснусь и пойму, что растолстела. Но не сейчас. Сейчас с объемом талии все в порядке.
Я спустилась вниз и с огромным аппетитом съела бутерброд с ветчиной и сыром, запивая сладким чаем. Воспоминания о недавнем визите Влада отодвинула на задворки памяти, чтоб не маячили.