Я прикусила губу, стараясь не закатить глаза.
Я не переводила взгляд, но почувствовала, как Ревик кивнул.
— Ты имеешь в виду торговлю людьми? — нейтрально спросил он. — …Или ты имел в виду видящих, брат мой?
— И то, и другое, мой Прославленный брат, — сказал Дульгар, беззастенчиво улыбаясь. — И я благодарю тебя за прямоту. Видишь ли, мы прежде всего деловые люди. И хотя это может быть неприятно для такого мужчины, как ты, который духом и словом должен придерживаться старых обычаев, по крайней мере, когда это возможно… определённые аппетиты всегда требуют удовлетворения. Мы считаем, что гораздо практичнее помогать в достижении этой цели, обеспечивать ненасильственный и справедливый обмен этими услугами, чем бороться со склонностями обоих видов.
Дав своим словам повиснуть в воздухе, Дульгар нахмурился, подняв палец для выразительности.
— Более того, — сказал он с жаром. — Сейчас не время робеть в установлении наших общих территорий, брат Сайримн. Если я могу так смело выразиться, сейчас пришло время для расширения. Ты, само собой, чувствуешь, что в ближайшие годы во многом будет определяться облик грядущих событий?
Он не стал дожидаться ответа.
— Те, что состоят в Легионе Огня, не хотят попасть под контроль идеологического фанатика. Так было в любое время, но опасность позволить теократии консолидировать глобальную власть — или даже просто власть над Азией — сейчас в разы увеличилась. Мы хотим прежде всего автономии. Перед лицом того, кто, кажется, хочет контролировать всех нас, и использовать религиозный фанатизм и манипуляции слабыми умами, чтобы сделать это, я думаю, что ваши люди и мои могли бы стать естественными союзниками?
Ревик не сразу ответил. Тихонько щёлкнув языком, он поднял стакан со стола и сделал несколько больших глотков голубой жидкости. Он одарил другого мужчину слегка удивлённым взглядом и опустил свой бокал обратно на камень.
— Ты считаешь нас естественными союзниками, брат? — спросил он, изогнув бровь. — Хотя ты только что заявил, что предпочитаешь оставаться свободным от заразы религиозной идеологии? Мы с женой религиозные деятели, брат… добровольно или нет… по крайней мере, в традициях старого мира нашей расы. Ты же знаешь, что такие вещи до сих пор многое значат здесь. Возможно, они значат даже больше сейчас, в связи с неопределённостью нашего будущего и проблемами, с которыми сталкиваются оба вида.
Ревик сделал паузу, позволив юмору вернуться в его тон.
— …Ты, должно быть, и сам религиозен, брат, раз так доверяешь нам, — пошутил он. — Почему ты так уверен, что мы не используем эту власть против Легиона Огня?
Дульгар снисходительно улыбнулся, и я чуть не рассмеялась.
Очевидно, этот парень не видел в нас большой угрозы.
Улыбнувшись в ответ, Ревик сделал ещё один дипломатичный жест рукой.
— Что бы ты ни думал о наших мотивах или готовности обращаться с вами справедливо, — добавил он. — Меня и мю жену неизбежно будут воспринимать гораздо более идеологически, чем это существо «Тень», которого ты, кажешься, так боишься. Что заставляет тебя думать, что мы — или наши последователи — не попытаемся ограничить вас подобным образом, если будем иметь достаточный контроль над этими водами?
С той же снисходительностью в глазах Дульгар сделал вежливый жест, бросив на меня долгий взгляд, прежде чем снова сфокусироваться на Ревике.
— Прости меня за эти слова, Прославленный Меч, — мягко произнёс он. — Но ты и твоя жена, по крайней мере, в настоящее время, не заинтересованы и не можете конкурировать непосредственно с моей семьёй в этом новом мире. По крайней мере, в тех областях, которые нас интересуют. Более того… — добавил он по-прежнему вежливо. — Похоже, вы не заинтересованы в том, чтобы драться за те же самые объедки, которые в первую очередь волнуют всех нас. Поэтому я не вижу противоречия между твоими интересами и моими, брат Сайримн. Или между твоим народом и Легионом Огня.
Его улыбка стала ещё шире.
— …И хотя я сам, может быть, и не религиозен, но я видел, что большинство отказывается от религии, когда она напрямую конкурирует с их более, э-э, основными потребностями как мужчин.