- На купца Твердилу, прозвищем Ярый. Хочу дочь у него высватать, а он ни в какую. Пыжится скоробогат этакий.
- На чем поднялся?
- Зерно удачно перекупил, а в голод перепродал.
- А девка то согласна? Или ты как я, хочешь людей перед фактом поставить?
- Куды поставить?
- То есть обрюхатить, а потом предъявить?
- Да побойся ты бога, Олег Петрович, у меня все по-честному.
- Значит помощь нужна? Зацепила девица?
- Еще как. Дыхнуть не могу, так приперло.
- Хорошо. Будет тебе потеха.
- Олег Михайлович, ты это - будущего тестя уж не гноби сильно.
- Постараюсь.
После беседы я вызвал Артема и Алешку –первака.
- Парни, мне нужны все сведения о Твердиле Яром. Если у него есть долги, скупить все. У его главного поставщика скупить договоренное оптом по завышенной цене и в последнюю секунду перед их сделкой. Ясно? Для полноты картины натравить на его приказчика нашего расстригу да так, чтобы тот исчез на неделю и еще неделю болел с похмелья. Идите.
- А куда мы денем закупленный товар, ежели он не понадобиться?
- Продадим Твердиле по ранее обозначенной цене. Ущерб отдаст приданым за дочерью.
Парни, выходя от меня, прыснули от смеха.
Купец прибежал ко мне через три дня в полной панике. Сорвав шапку, он кинулся мне в ноги: - Не погуби, милостивец! За что?
- Кое-кто,- сказал я строго,- нанес бесчестье полусотнику моему Ждану Кропотову и решил, что это сойдет ему с рук. За действо сие надо бы тебя пустить по миру.
- Не знал я, не знал,- бил себя в грудь Твердила, не поднимаясь на ноги. – Нешто я такой бестолковый.
- Это тебе наука. Богател ты, обкрадывая сирых и голодных. За то и потерпел.
- Дак этаких купчин почитай половина,- с укором сказал он.
- Воздастся и им от Господа нашего, дай срок. Не при жизни, так после нее. Но давай к делу. Отдаешь дочь свою за моего верного слугу..
- Да я..
- Помолчи. Выкупаешь товар, что с Визбю пришел по ранее оговоренной цене, по долгам рассчитаешься со мной по прежним уговорам неспешно, за бесчестье отдашь мне двадцать пудов серы и двадцать поташа. Приданое за дочерью оговоришь с тиуном моим Артемом.
- Спаситель! Неужто и приказчик мой жив?
- Живее всех живых. Говорят загулял на дальнем конце. Ты вставай, в ногах правды нет. Вот выпей-ка для укрепления нервной системы.
- Чегось?
- Ты пей. Система сама разберется. Ну как?
- Хороша настойка! Это не та ли, что монаси скупают?
- Она родимая. Теперь ты будешь ею торговать и первым делом поставишь новый кабак в Новгороде. Цену сам назначай.
- Благодетель.
- Это не всё. Готовься отправиться в Любек. Откроешь там счета на меня в новом банке. Себя по глупости не забудь.
- Мне –то зачем?
- А затем, что сможешь по всей Неметчине живые деньги не возить и получать их почти по всей Европе.
- Хитро,- сказал осмелевший и захмелевший купец, что-то шифруя в уме.
- И найди мне жида –менялу, что претерпел не по своей вине.
- Сделаю. Есть такой на примете. Девку готовить?
- И поскорей. Жениху на войну скоро. Ты, Твердила Акимович, уясни : спесь – она денег не прибавляет, только беса тешит. Работать надо, а не брюхо дуть. Жди сватов.
После визита купца потянулись другие. Аромат прибыли привлекал и купцов и ремесленников. Удалось заключить выгодные ряды – договоры с производителями лож для арбалетов и аркебуз, саперных лопаток, обычных солдатских фляжек из керамики, повозок под пушки и амуницию и множество иной мелочевки, до которой не доходили руки. Купцы были озадачены поставками высококачественного древесного угля из дуба и граба.
- Где ж найти деньги под все это? – горевал мой главбух, почесывая русый затылок.- Ведь оружное дело всё съедает.
- Брат нашего управдома в купцах зимой прогорел. Кинули, то есть обманули его новгородские коллеги . Пригласи-ка его ко мне , да и сам подходи. Помощников взял?
- Ажно трех и всех сирот. Уже превзошли цифирь новую, двойному учету учу. А на что нам столько?
- Свинью подложим новгородцам. Развернем сеть общепита, то есть малых харчевен по специализации – блинных, чебуречных, пельменных, шашлычных в самых людных местах. Я Кропотова напрягу – пущай озаботиться охраной. И не забудем про питейные – тут Твердилу подключим. Уяснил? Мы покажем этим олигархам, как капусту рубить!
Не было смысла уточнять, что вместе с общепитом мы получим широкую разведывательную сеть.
- Ух! – только и смог выдохнуть тиун, вдохновившись развернутой картиной.
По прежней жизни я знал, что общепит – крайне выгодное дело, где выхлоп измеряется не десятками процентом. Просто в тех реалиях государство так настропалилось выворачивать карманы предпринимателям, что умудрилось фактически погубить это направление.
Конечно, даже это беспроигрышное в этих условиях дело требовало времени, которого не было. Поэтому в ключевые игроки был выбран Авраам, сын Баруха, внук Натана – бывший меняла, рекомендованный будущим тестем Ждана.
- Что угодно его светлости от бедного старого еврея? Денег у меня нет, бедствует все мое несчастное семейство.
- Давай оставим стенания лицедеям. Для начала скажи, что ты знаешь обо мне?
- Говорят, сами понимаете, говорят , что любимец самого великого князя из простых швейцарцев, служивший под знаменами прославленных военачальников Европы . Опять же по слухам, имеет деловую хватку, коей можно только завидовать. Имеет защитников в рядах иерархов церкви. Гневлив, простите, но отходчив. Прост в обращении. Имеет много врагов в числе которых купеческая верхушка как Пскова, так и Новагорода. Были попытки покушений, к счастью неудачных. Был в Милане в хорошем учении. Имеет свою вотчину в землях Московского княжества.
- Однако. Ты на удивление информирован, всё то знаешь.
- Дело требует, - потупился Авраам, нервно потирая тонкие пальцы.
- Мне нужен управляющий банком.
- Может, я ослышался? Может же старый еврей просто ослышаться? Банков пока нет и в европах. Нет банков – нет и знающих людей.
- А мне кажется дело обстоит наоборот – знающие есть, а банков нет. Что ты думаешь о его создании?
- Заманчивое дело. Но нужны деньги и , простите ваша светлость, хотя бы границы ваших притязаний.
- Для начала восемьдесят тысяч. Золотом.
- Вы смеетесь над бедным менялой. Да таких денег в этих краях не бывало никогда.
- Разве я сказал, что только в этих?
- Вы хотите сказать, что отделения будут во многих городах?
- И странах,- добавил я.
- Дайте прийти в себя. Это небывалое дело. Надеюсь, что сказанное не только в мечтах.
- Уважаемый Авраам, посмотри вот эту цепочку и вот этот камень. Вот тебе лупа, то есть увеличительное стекло.
Меняла повертел в руках простенькую китайскую лупу.
- Какая работа! Неужто из Мурано? Цепочка золотая, пробы невысокой, наполовину из серебра, а возможно из иного металла. Огранка камня просто чудесная, бесподобная. Рука человека не в состоянии изготовить такое. Звенья цепи настолько одинаковы, что приходит мысль, что изделие делали неземные мастера. Сам камень мне неизвестен. Может мой внук, мой мальчик Нафанаил , что работает с бирюзой , знает. Я не в состоянии оценить эту вещь. Её носить только королям.
- Да не скромничай, я знаю, что ты знаешь.
- Хорошо. Цена рыцарского коня – почти сто флоринов. Просто смущает камень.
- Есть еще вопросы к основе будущего банка? Эта вещица самая скромная.
- Я весь к вашим услугам..
А дни летели. Летом мы закончили отстрел новых пушек. Я внес в итальянскую конструкцию, уже опробованную под Миланом, серьезные изменения. Теперь мы перезаряжались еще быстрей. И пушечные лафеты тоже претерпели изменения. По внешнему виду пушечки напоминали орудия времен наполеоновских войн. Камнем преткновения оказался материал, над которым даже с помощью «поминальника» пришлось потрудиться.