- Ты отпускаешь меня без выкупа?
- Я же не мать Тереза. Твой брат останется в заложниках. И потом такому прославленному воину, как ты, не к лицу простой обман. Опять же я предлагаю тебе службу. Как сложится у тебя в Орде, я не знаю. Скорее всего сложишь голову, когда ханы будут делить власть.
Мурза помрачнел. Видимо было задето его больное место.
- Сколько воинов тебе надо?
- Да сущий пустяк. Сотни четыре-пять.
- Я знаю, ты щедр и умеешь держать слово. Я подумаю.
После отъезда мурзы с десятком отобранных татар я довольно потер руки. Кажется удалось отсрочить наезд Едигея. Теперь годика два ему будет не до меня. Если бы я знал, куда вмешался хитрыми беседами с князем Владимиром и мурзой. Если б я знал.
В первую очередь я не учел, что князь Серпуховский не просто удельный князь и родственник Донских, а второе лицо в государстве и родной дядя государя, для которого интересы государства важнее всех прочих дел. Уже на четвертый день он встретился с Василием Дмитриевичем без свидетелей, передав тому суть нашей беседы. Опять же не была учтена степень религиозности тогдашних людей и чудовищной суеверности населения от холопа до царя.
- Вот значит как. И даже не усомнился в том, что руда есть на Проне, никогда не бывав там ранее? И брат, князь Углицкий, дивился, что мастер нашел уклад на Онеге за седьмицу, как будто сам его зарывал. И по дороге Олег сын Михайлов проговорился, что беседовал с визирем султана Либедия. Как простой наемник мог встретиться с вельможей Булгарии и о чем говорить?
- У меня в Дмитрове купец один тако же глаголил о неизвестном немце, что к Либедию ходил.
- Что присоветуешь? Может строгий спрос учинить да узнать правду подноготную и подлинную?
- А что он нам исделал худого? Псков оборонил, осадные рушницы научил делать да уклад крепкий творить. Обоз Едигея отнял, да полон освободил. Теперь на пустые рубежи встал, крепость строит на рубеже с Литвою и Рязанью. Теперь с запада путь ворогу закрыт.
И вот что, Василий, не нам с тобой тягаться с человеком, посланным богом ли, диаволом ли, не ведаю. Ведомо ему грядущее до дальних времен . И понял я при встрече, что не от мира сего сей муж. Пока от него прямая польза – пущай старается.
- Вот такие мурашки по спине, дядюшка, ей-ей. С иной стороны в лихолетье прорицатели да юродивые плодятся, как блохи на собаке. Что же ты побольше его не расспросил, раз он был согласен ответить на любой вопрос?
- Растерялся. Вот я тебя спрошу, о чем хотел бы ты узнать не токмо о болестях своих, а о делах , мир переворачивающих, о людях, мановением руки меняющих судьбы стран.
- Да… Ты прав. Мыслю я, слухи о сем князе будут обрастать небылицами еретическими и сунут нос к нему сам знаешь кто. Надо за сим присматривать.
- Я оставил людей для пригляду. Староста деревеньки весточки будет присылать, так что..
- Этого мало. Мыслю, что и церковь святая уже ведет догляд за человечком необычным. Я поручу людишкам, пущай иерархов псковских навестят и новости узнают из первых рук. И, дядюшка , мнится мне надо б тебе к нему еще раз съездить. Мало ли у тебя дел в Серпухове?
- Хочешь про царствование свое прознать, признайся уж.
- Надо быть готовым ко всему. Вот только скажи, ежели мы повернем дело супротив предрешенного, будет лучше али хуже?
- М-да.. Все одно зады - то приподымем. Я из Дмитрова купчину того подошлю. Может, что еще вспомнит. И потом, Василий, мне остался токмо год, озаботься заменой. Чую я, не случайно Господь вестника послал – грядут грозные времена в земле Московской. Митрополит Киприан скончался невовремя, гиль пошла. Торопиться не буду. Думать надобно. Вот, к примеру князь Олег Едигеев обоз разбил. Ведь знал, что отместка будет. Почему решился на сиё безрассудство?
- Значит ведает, что Едигей втянется в свару местническую и ему не до этого будет, а там уж куда кривая вывезет. Токмо вмешался наш пророк в дела людей, власть и деньги имущих. Как бы птичке не завязнуть? Надобно бы ему помочь, привязать лаской ли, уделом ли, дела семейные многотрудные помочь порешать. Мало ли.
- Хитер ты, государь, аки змий. Далеко мне до тебя.
- Не прибедняйся. А привязки сам будешь делать, раз у него такое доверие к тебе.
Глава одиннадцатая
Крепость росла на глазах. Защищенная с трех сторон дугой реки Угры, с четвертой стороны она прирастала крепкой дубовой стеной. Привезенный итальянец , специалист по фортификациям, бегал за мной с чертежами, доказывая, что стены так не строятся, а я тыкал ему артиллерийскими новациями. Если бы не знать характера южан, то рассорились бы насмерть. Значительную часть времени отнимали проблемы с поставками материалов. Из Пскова шел шведский уклад, из Страсбурга – порох, из Бежецка –чугун. С утра до вечера чадили костры углежогов. Одновременно в чистом поле возводились строения под производство. Кузницы работали под навесами и вообще огромное поле напоминало походный стан. Напрямую через Польшу пришел Генрих с отрядом арбалетчиков и пикинеров. Из Орды привезли выкуп за брата мурзы Исмаила. Мурзенок Ахмед неожиданно попросился у меня оставить его на учебу. Оказывается Едигей взял Исмаила под стражу, хотя и создал для заключения весьма щадящие условия. Значит выжидает подтверждения Грюнвальда. Я убедился, что он примет меры по недопущению дворцового переворота и уже готовиться к нападению Джелал-ад-Дина.
Зачавкала грязь под ногами, развезло все дороги, выпал первый снег. Мое ребро зажило, но межреберные мышцы почему-то побаливали. Я вернулся к тренировкам в составе тяжелой конницы. И вот тут пришло известие, которого я ждал давно – готовился приезд князя Серпуховского. К нему мы готовились со всем тщанием. Сержанты гоняли солдат, как в мои времена. Никто, даже немцы давно не косоротился от строевого шага, сопровождаемого противным звуком рожка и грохотом барабанов. Правда немцев среди так называемых немцев почти и не было. Фламандцы, валлоны, два француза из Прованса, четыре итальянца, швейцарцы – кого только не было . Протестанты перемешались с католиками и православными. Однако это были опытные, закаленные в боях головорезы, для которых кондотта была главным законом.
- Левой, левой. Как смотришь , морда немытая? – доносилось с плаца. Одновременно проходили обучение орудийные расчеты, присланные из Ярославца, в будущем Малоярославца. Главной проблемой при работе с ними была не боязнь огненной потехи, а крайне низкие физические кондиции новобранцев. По сравнению с отборными кондотьерами они казались просто сморчками.
Владимира Андреевича я встретил со всем почетом. На этот раз его сопровождала сотня хорошо вооруженных дружинников. После ритуальной встречи, последующей пьянки и похмелья состоялся обстоятельный разговор, после которого я почувствовал себя не просто выжатым лимоном, а кусочком железа, расплющенным в тонкую лепешку.
Несмотря на одинаковый возраст, я ощущал себя рядом с князем недопоротым недорослем и было от чего. Нет, он не поучал меня и не выспрашивал про будущие времена, четко и ясно дал политический и экономический расклад как на Руси, так и в Орде и Европе. И я только после этого сообразил, какую заварил кашу. Но главным откровением для меня было то, что наши предки были ничуть не глупее нас. Ведь мы привыкли относиться к ним с немалой долей снисходительности, как к младшим братьям. Как бы не так. Часто во время длительной беседы я чувствовал себя щенком, которого тащат к блюдцу с молоком, а тот упирается всеми четырьмя лапами. Особенно изощренно ткнул меня носом серенький, незаметный мужичок, оказавшийся главным финансистом Московского княжества. Оказывается, созданием частного банка, впервые применившего безналичные и не бартерные расчеты, резко понизившего ссудный процент в регионе и не только в нем, я нарушил существующее денежное статус-кво, повлекшее за собой далеко идущие последствия. Купеческие республики Пскова и Новгорода были крайне обеспокоены появлением нового монополиста на рынке денег и создавшего проблемы в расчетах с Европой. Новое явление создало трудности и в московском княжестве, начавшем вводить в обращение свой рубль. После расстрела рыцарской конницы под Камно Ливонский орден серьезно занялся перевооружением пехоты и созданием полевой артиллерии.