- В самом Вендене нет, да и в Мальборке не приходилось. Там я занимался охраной купеческих караванов на суше и на море.
- Но порядки знаешь?
- Как не знать? Знакомцев добрых имею, правда только среди средних воевод.
- А вот ежели отправлю с посольством к магистру, справишься ли?
Я поперхнулся от неожиданности.
- Постараюсь, государь. Где наша не пропадала.
- Вот это по-нашему, - крякнул князь. – Не то что мои бородачи:« Языкам не обучены, схизматикам помогать грешно» и протчее . Да шучу я, шучу. А все ж хотел помощи твоей спросить, ведь в денежных делах ливонцы крепко на тебя завязаны. Могут и на иные посулы пойти, а ? Токмо человечек верный нужон в краях тех.
- Есть таков. Мой сводный брат Хелге сидит в Вендене и ждет распоряжений.
- Ловко. Ты и это предусмотрел? Небось немало деньжат стряс, ситуацией пользуясь?
- Так на те деньги Тула строится, - попробовал обидеться я.
- Да ладно. Связать немцев серебряной цепью – это не шутка. Опять же ордынцы требуют и всерьез твоей головы за прежние подвиги – Едигейка никак не угомониться. Так что давай попробуем сделать вот что…
Глава четырнадцатая
Купец Твердила вышел на крыльцо, позевывая и крестя разверстый рот. Снежок крепко припорошил двор и приглушил звуки. Вот только один звук был надоедлив и издавал его отрок, которого деловито пороли розгами два холопа.
Хорошее утро выдалось, со свежим морозцем, сверкающим инеем и добрыми новостями. С Новгорода прибыл приказчик, привез деньгу немалую да забрал хмельное, что успели выделать людишки. Вот ведь дело казалось бы баловное , как говаривает благодетель князюшка – крестный отец его первого внука -« Общепит». Дал бог сродственника – из камня деньгу выжмет. Ведь в Пскове появился домишки не имея, а теперя какими делами заворачивает. Твердила ухмыльнулся и приосанился, вспомнив как вчера кланялись ему на рынке гости с Порхова и Великих Лук – узнают птицу по полету.
Поминок намедни дочь с Юхнова прислала, тоже приятно. Ждан - то, зять его у князя нонче в сотниках ходит, важный стал, а брат его в городе комедан, сиречь тиун, токмо повыше. Весточку дочь прислала, де жди вестей от Артемия, управляющего делами во Пскове. Мол затевается дело новое, прибыльное, в стороне бы не остаться.
И действительно чрез три дня появился сам Артемий. Говаривали родом он из вепсов, что на Белом озере. Вот ведь тоже – не так давно в рыбаках ходил, а нонче.. У-у. Низкого роста, коренастый, взгляд цепкий, как у всех князевых ближников и сразу без приличествующих разговоров к делу.
Дело оказалось таким, что Твердила Акимыч потерял аппетит. Тиун предлагал возить товары для начала напрямую на своих кораблях в Ригу, Венден и Дерпт, а затем к данам и даже фламандцам. Часть судов предлагалось брать в аренду, а часть – строить и вооружать самим. Банк « Европа» выделял под это немалую ссуду под божеские проценты.
- Так мы сможем и оттуль товар везти?- потер руки купец.
- Венден входит в Ганзу и пользуется всеми привилеями, а деньги даст именно Венденское отделение банка. Сидит там теперь сводный брат князя барон Хелге и торит торговые пути и по суше чрез земли Тевтонии в земли италийские да гишпанские. А ты, Твердила Акимович, до поры помалкивай да готовься. Зимние дороги встанут – сам князь прибыть обещался. Диковин обещал. А вот для тебя и целовален твоих.
- Нешто полуштоф из стекла? А писано что? « Водка Московская». Для продажи?
- Это тебе подарок. Смотри осторожней с зельем. С одного кубка лошадь валит. Это тебе для гостей, с коими ряды заключать будешь. Пущай спробуют. Думаю, много нового о себе услышишь. Да, с князем и зять твой будет.
- Нешто дщерь прихватит с внуками?
- Куды ж без них.
Действительно вскоре в Псков прибыл князь Черкасский. Юхновский и Тульский Олег Михайлович, прозвищем Вещий. Встречал его сам Александр Федорович Щепа, князь Ростовский, отправлявший должность московского князя - наместника, что вызвало немалый интерес у гостей торговых, а у некоторых и обоснованную опаску. В силу вошел бывший черный капитан, числиться в ближниках государевых, а пошто? Ведь все одно немец безродный, с самим бесом наверное тягается – вон какие деньжищи под себя подмял. А не просто так приехал – вон, как тараканы брызнули на запад гонцы с вестями срочными.
- Плохими новостями встречаю тебя, Олег Михайлович. В годе прошлом случилась у нас моровая язва. Так архиепископ Иоанн Новгородский, в чьей епархии и мы состоим, требует сожжения одиннадцати колдуний, наведших болесть на людишек. И обязаны мы ему подчиниться. Ждем теперь , когда лед на Великой окрепнет, дабы костер немалый растопить.
Я промолчал и не показал вида, что меня это варварство задело до печенок.
И поп это делает из мести Пскову, что тоже не секрет. И действительно сожгут, куда псковитянам деваться. Я перевел разговор на главную тему, касающуюся действий по недопущению сближения Литвы и Польши. Из Ливонии был вызван Олег, а из поездки по Дании – Гольдштайн. Москва в том числе и моими руками пыталась развести потенциальных союзников хотя бы на расстояние локтя. Щепа был не в курсе дел, он получил указания оказывать мне лишь административную поддержку.
Олег прибыл в назначенное время. На подворье, перестроенном до неузнаваемости, его встретил Никита.
- Здорово, Никитос! А где Михалыч?
- Пьет. Вот уже третий день. Сам удивляюсь. Значит у шефа душевный кризис.
- Однако хоромы у брательника, сплошная эклектика. А охрана что, одни швейцарцы?
- Не доверяет Михалыч местным после того. Чего стоим? Ждет. Игоря прихватим, где - то здесь служаночку тискает втихаря.
Босс встретил их почти трезвым.
- Здорово, бойцы. Выхожу из штопора народными средствами, а вы разливайте антикризисное пойло.
- Что-то новое.
- Скорее хорошо забытое старое. Водочка « Московская». Всё натуральное, не какая паленка, прости господи,- Михалыч перекрестился, повернув голову в красный угол с иконами.
- Учитесь, охламоны. Всё на автомате. Ну, как пошла по зебрам родимая? Это вам не текила, на говне настоенная. Значит так, давайте вкратце обрисуем обстановку. Начнем с Олега.
- Добрался до подскарбия краковского. Скоро эту должность поднимут до подскарбия коронного. Ну не суть. Так вот он в королевстве польском министр финансов и глава центробанка одновременно. Очень информированный дядечка. И наши делишки отслеживает будь здоров. Разговаривал уважительно, ведь речь шла об очередной эмиссии ценных бумаг – по существу тех же акций. Четко обозначил личный интерес, так что встреча прошла конструктивно. Презентовал мне выморочный захиревший замок на границе с немцами. Теперь я барон фон Хольтендорф. Пришлось дать на лапу и подкоморию и скарбнику – коррупция однако. Посмотрел приобретение. Братцы, наши смерды под Юхновым – просто пончики по сравнению с немцами. Мужиков почти нет, войной выбило, а бабы с детьми – одно горе. Посадил там своего десятника в управление, дал денег. Пусть восстанавливает, вдруг когда пригодится. А о прочем после расскажу – это надолго,- тактично закруглил Олег.
- Посмотрел я, куда баб-колдуний монахи упрятали – не подобраться. А если и отобьем, шуму будет много – не отмазаться. Хоть в Олегов Хольтендорф беги, - доложил Никита. – Вот парочку спецназеров бы – тогда да. А свои вроде и обучены, да набожные – сил нет. Сами сдадут.
Исполнитель покушения на тебя установлен, вот только давно в покойниках числится. Заказчик замел следы четко. Охрана периметра усадьбы полностью заменена. Уверен, что в обслуге есть казачки и наверняка поповские.