Салех принял безделушку, как рубин в сто карат и ушел озадаченным.
- Восток без бакшиша - не восток, - констатировал я.- Ждан, как тебе гостеприимство?
- Зарежут нас здесь, как есть зарежут.
- Ты как, - задал я дежурный вопрос ,- хочешь умереть сразу или помучиться?
- Лучше помучиться, - вздохнул ушкуйник.
- Я того же мнения. Ты помнишь про когти?
- Надо рвать.
Ну вот, уже наш человек.
Набежали тетки с водой и прочим. На хорошую помывку явно не хватит. Как достало это средневековье. А как тут с туалетом, хотя бы в виде скворечника? Никак. Голое поле. Удобряй любую грядку. И в зад тебе будет заглядывать персональный страж.
А отопление? Китайские жаровни плюс очаг. Дикари-с.
После плотного обеда-ужина ( все руки перемазал) появился медник и парнишка-толмач. Все попытки вдолбить местному пролетарию смысл требуемого не привели ни к чему. Пришлось обратиться к парнишке, чтобы нас ознакомили с промышленным потенциалом страны. Толмач сбегал куда-то, видимо за вышестоящими санкциями, и мы под охраной двинулись в промзону.
Однако. Полное убожество и все на коленке. И везде рабы. Как и положено очень грязные и оборванные. Со спецовкой тоже напряги. Я заметил, что с чистотой здесь не заморачиваются. С другой стороны это даже неплохо. Никто не подарит на день рождения десятый флакон шампуня от перхоти.
Меня интересовало стекло. Очень сомнительно, что оно будет прозрачным, но сойдет и матовое. Стеклодув оказался в наличии и был рабом похоже из Европы. Вот он сразу сообразил, что мне нужно. Я попытался перетолковать с ним по-немецки, но в ответ услышал нечто итальянообразное. Похоже, его сразу вдохновил мой эскиз изделия.
- Братва лихая,- обратился я к звероподобному прорабу с плеткой, засунутой за широкий с бляхами кушак,- карасину треба.
И что же? Через пень - колоду, но искомый продукт отыскался, точнее жидкость с характерным запахом. Я подозревал, что этот «олеум» представлял из себя обычный газовый конденсат и опасался заливать субстанцию в лампу - ведь метанол чрезвычайно ядовит. Еще раз пошарили по сусекам и нашли требуемое - «земляное масло» или легкую нефть. Теперь с медником надо было изобразить нечто вроде «чеченского самовара» для разделения нефти на грубые фракции.
Остаток дня я набрасывал очередную карту на этот раз Средней Азии и Ближнего Востока, прицепив к ней Индостан и Китай. Одновременно мы сражались с Жданом в карты. Трудности были в тасовании колоды толщиной в кирпич, поскольку карты были сделаны из пергамента. Я изготовил их еще во Владимире и все свободное время мы дулись в переводного, причем Ждан всегда пытался мухлевать.
На следующий день суровые трудовые будни продолжились - нас призвали к опоре веры, покорителю неверных и прочая и прочая. Теперь понятно, откуда у наших царей взялось такое длинное титулование. Как там у потрясателя всех вселенных дела с грибком? Может надо было рискнуть и, как положено, выпустить жидкость из пузырей? Оказалось, что поступил я правильно. Действительно, обувь была заменена, но ступни были закутаны в роскошную шерстяную ткань - вот ведь балбесы. Я категорически попросил заменить красоту на обычную х/б. Местный эскулап пытался возбухнуть, но был послан аж до Антарктиды.
Едигей внимательно рассматривал мой эскиз, одобрительно кивая головой.
- Где будет проходить главный торговый путь через столетие? - задал он довольно неожиданный вопрос.
- Здесь, - ткнул я пальцем в Египет.
- Но здесь только пустые пески.
-Да. Но в грядущем пророют канал отсюда, - я показал на Средиземное море,- сюда,-палец ткнул в Красное море.
Ну, ошибусь на пару столетий, подумаешь. Все одно проверить туфту некому.
Эмир в волнении зажевал бородку.
- Аллах,- хлопнул он руками по бедрам, - почему никто не предлагал этого раньше? Или им кто-то мешал?
- Грызня, - отрезал я ,- И корабли столетия будут плыть , огибая вот эту землю, именуемую Черным континентом. Тот, кто хочет владеть этим, - я положил ладонь на область Суэцкого канала,- должен торопиться. Скоро здесь будут османы.
- А что таится здесь?- показал Едигей на Сибирь.
- Дикие народы с каменным оружием, бескрайние леса и страшные болота. Если ты пересечешь реку, рекомую Обь, то встретишь еще одну реку, по сравнению с которой Итиль - жалкий ручей. За ней раскинулись земли, которые не оттаивают даже летом, а за ними огромное море с островами с живущим на них свирепым и диким народом, зовущихся японцами.Там нет добычи и значит и славы.
- Ты хочешь сказать, что все богатства лежат там?- эмир показал на юг.
- Да. И очень скоро, не пройдет и ста лет, как их возьмут люди, живушие на Оловянных островах и возвысят свою страну до недосягаемых высот.
- Это правда, что есть еще народы, поедающие людей?
- Сколько угодно. Мало того, за большим морем есть народ, каждый день вырывающий у своих же живых людей сердце и приносящий его в жертву своим богам.
- Какие дикари! - воскликнул эмир и я был с ним солидарен.
- Мне ведомо, - продолжал хан, - что ты прибыл с оружием неведомым и странным, убивающим сразу и на расстоянии. Смог бы ты изготовить нечто подобное?
Еще не хватает мне вооружать своих врагов. Впрочем, я бы и не смог бы этого сделать, если бы даже сильно захотел. И я ответил честно:
- Нет. Еще долго никто не сумеет изготовить ничего подобного. И потом, великий эмир, если ты будешь иметь страшное оружие, то через 5 лет его будут иметь твои враги. Никто не отменял предательство и подкуп. Тот, кто первым создаст постоянно действующие мастерские, очень скоро обгонит всех в изготовлении более совершенного оружия.
Я хотел рассказать ему о гонке вооружений, но и так разговор часто приходилось оживлять жестами из арсенала глухонемых.
- Потому, кочуя, и невозможно иметь такие мастерские ,- размышлял эмир.- А как же Рим, он ведь имел всё?
- Причины падения Рима не столько внешние, сколько внутренние, - сказал я.- Ожиревший народ…
- Всегда сам подставляет горло под нож, - захохотал Едигей.
- Истинно так. Но уже через пятьдесят лет из разоренной Византии на запад побегут ученые и мудрецы, мастера и художники. Они поднимут Европу на новый уровень, укрепляемую потоками золота из разграбленных ими земель в Индии и за морем.
- Ты заставляешь меня задуматься, Халег из неведомой страны. Ты не передумал пробовать кофе?
- По-турецки?
- Ты знаешь и это? Поистину знания твои напоминают неисчерпаемый источник и поэтому очень опасны. Не зря попы так охраняли тебя. Мне доносят, что их лазутчики обыскивают всех и вся, как и то, что имеют надежду, что ты уже мертв. Что за тайну они знают, что неведома и мне?
- У них осталось мое оружие и некоторые предметы, неизвестные им. Но им не по силам изготовить нечто подобное еще века.
- Ты знаешь тайну пороха?
- Знаю и даже умею его улучшать.
Надо подкинуть конфетку, а то пустит в расход от несбывшихся надежд.
После встречи с эмиром я пришел к выводу, что дела мои плохи. Уж извините, но долгая работа в ментовке весьма развивает чутье на жареное. И опасения полностью подтвердились. Вечером к нам зашел Салех. Он пристально, как будто впервые рассматривал меня.
Я пошутил:
- Уважаемый Салех, ты так рассматриваешь меня, как будто хочешь узнать о тайнах наргиле-кальяна?
Совершенно спокойно Салех констатировал:
- И об этом ты тоже знаешь. И это было последней песчинкой , переломившей хребет верблюда. Нет, я пришел, чтобы убить вас. Мой повелитель еще раз убедился, что ты лазутчик и, похоже, лазутчик из иудеев. Ты упорно подталкиваешь его к походу на юг, отвращая его взоры от Руси. В то же время ты так же упорно отказываешься изготовить ему новое оружие, рассказывая сказки о неведомой стране, хотя ты наверняка пришел из стран ,поклоняющихся самому Иблису.
- Зачем же такие долгие разговоры?Ты хочешь узнать еще что-нибудь?