Что и было сделано.
Через пару часов мы уже называли друг друга по имени и де Крюи окончательно похоронил мои мечты, скорее мечтенки. Оказывается здесь дворянин в звании оруженосца мог всю оставшуюся жизнь проходить в нем, даже будучи командиром подразделения и так и не получить золотых шпор. По пьяной лавочке вспомнилось, что именно сейчас бургундцы разобьют королевское войско и пожгут Париж, ввергая всю страну в длительную кровавую свару между королевским домом, герцогом Бургундским и Арманьяками, выступавшими на стороне Англии.
Я осторожно выпытывал у фламандца, кто там заруливает наверху. Меня интересовал Людовик 11-й, который и поставит Бургундию на место. Выяснилось, что правит ветвь Валуа и король Карл шестой почему-то Безумный. И слыхом не слыхивал про такого. Выходит мой Людовик еще и не родился. Так же осторожно и вскользь я спросил об Азенкуре и Пуатье, бывшие на слуху. Я точно помнил, что в обоих случаях англичане разбили французов. Так вот битва при Пуатье произошла пятьдесят лет назад, а на
упоминание об Азенкуре де Крюи не реагировал - значит битва где-то впереди. Конечно больше всего меня интересовало, как пройти с небольшим отрядом пол-Европы до Руси. Тут тоже прояснилось много интересного.
- Олег, - говорил командир с ударением опять на первом слоге, - что тебе здесь делать? Началась большая война с неясным исходом. Ты неглупый мужчина, судя по всему хорошего рода, здесь ждет только смерть. Жизнь наемника коротка, а ты умеешь не только махать секирой. Выделка огневого оружия - это верный кусок хлеба. Такие умельцы всегда в почете. Дом с садом, слуги и красавица жена здесь тебе не светят. Мы живем в бумажном домике и вопрос только в том, когда он сгорит. Хочу сделать тебе небольшой подарок. Держи. Испанская работа.
Он вручил мне аркебузу, но какую. Запальное отверстие здесь располагалось сбоку и конструкция имела пороховую полку. Приклад был значительно удобней обычных ружей, ствол длинней и калибр достигал 20 миллиметров.
- Если передумаешь, - продолжал фламандец, - я с радостью возьму тебя лейтенантом аркебузиров в бандерию, ведь у тебя скоро кончается кондотта. Теперь воины в цене -впереди долгая война. А теперь по-дружески попрошу у тебя совета. Говорят, что ты дьявольски удачлив и умеешь всегда выкидывать нужные кости.
- Робер, только для тебя. Будучи в Орде, я услышал пророчество их главного шамана, который сказал, что когда от завявшего цветка лилии останется только один лепесток, она оживет и покроет все сплошным ковром. Не думаю, что нашим попам понравиться это, так что помалкивай, - выдал я импровизацию.
- Олег, ты даже не знаешь, какую услугу оказал мне. Ведь меня кормит только шпага и очень важен выбор нужной стороны. Эй, бездельник! - заорал он на пажа,- видишь, наши кубки пусты.
Утром меня посетила тетушка по имени Похмелье. Хорошо, что в это время еще не изобрели бормотухи. Или изобрели?
Умереть я не успел, хотя очень хотелось. Пришел де Крюи с оруженосцем, который пер бочонок вина литров на десять.
- Давай подлечимся и будем прощаться. Не забудь о моем предложении.
Мы вернулись в Геную в середине ноября по уже раскисшим дорогам. Кстати, почему Генуя , а не Дженоа, как здесь говорят? Наверно потому же, что Русь - это Тартария, а мы тартары.
Из старого состава нас осталось пятнадцать человек. Ждан сиял. За кампанию он не получил серьезной раны, потом ему посчастливилось подкатиться под бочок пухленькой маркитантки и, главное, он получил свою долю добычу, чего были лишены остальные.
Не менее довольным остался и старый Адорно. Я еще раз укрепился в своей догадке, что на нас он заработал кругленькую сумму. Торгаш есть торгаш.
Когда я доложил ему о состоянии орудийного парка, он махнул рукой, сказав, что и не рассчитывал на целые стволы.
- Главное получилось, а бомбард да еще с улучшениями мы наделаем и затраты опять же будут меньше. Сейчас я хотел бы, чтобы вы организовали обучение новых ээ..расчетов. Да. Нужны учителя новых учеников. Что вы скажете по поводу продления кондотты? Граф дал о вас самые лучшие отзывы. Опять же вы хорошо заработали на двух саксонских баронетах.
- Милорд, я счастлив оказанным мне доверием, но скоро здесь грянет большая война и нынешняя спокойная жизнь закончится.
- Вы остряк, лейтенант. Три сражения вы называете спокойной жизнью? Впрочем вы правы. Спокойно отсидеться не удасться никому.Я правильно вас понял, что вы будете возвращаться к себе?
- Вы проницательны, как всегда.
- Не льстите. Это не ваша стезя. Вы получили причитающееся жалованье?
- Еще нет, милорд.
- Примете от меня подарок, вы его заслужили. Ступайте.
Подарок имел имя. Звали его Рибо. Это был молодой и крупный жеребец гнедой породы. Не понравиться он не мог. К нему прилагался полный комплект сбруи. Знакомились мы долго, поскольку я его просто опасался - мало ли что взбредет парню в башку.
Это что же получается? Опять обрастаю имуществом. Конь - имущество движимое, а все остальное? Действительно за двух баронетов удалось получить неплохие деньги, правда они были не из Саксонии, неважно. Я немало потерял, перепродав права на них Роберу, но особенно не жалел об этом. Я уже дважды терял все до нитки и как-то не зацикливался на зарабатывании денег. Адорно действительно не поскупился и на жалованье и на процентовку от добычи - значит имел резоны на будущего начальника артиллерии. Ждан тоже не чувствовал себя гастарбайтером, понимая, что оруженосец здесь - это фигура.
Шли дни, я натаскивал батарейцев, формируя расчеты и главное - командиров батарей.
Самый главный вопрос - как пройти по территориям Священной Римской империи по возможности безопасно оставался открытым. Уже определились бойцы, пожелавшие остаться и воевать в бандерии и те, кто уходил со мной. К отбытию готовились семь человек и я ломал голову, как с таким отрядиком пробиться на север к Любеку. Я еще понимаю, когда бы это была кавалерия, а вот так пешедралом? Хоть к герцогу обращайся. Но невместно, как говаривал Ждан.
Решение пришло совершенно с неожиданной стороны. Однажды вечером в мою каморку зашли двое. Одного я помнил. Это был один из арбалетчиков Сфорцы, который воевал с нами еще на Корсике.
- Синьор, - сказал он,- прекрасно зная, что я из бывших рабов.- Синьор, до нас дошли слухи, что вы собираетесь в Тартарию к московскому герцогу для поступления на службу. Мы хотели бы вступить в вашу бандерию под вашу кондотту. Ваши люди рассказали, что там платят за службу пушниной. Это верно?
- Истинная правда, - перекрестился я. – И кто этот говорун?
- Он просил не называть его имени.
- Да,- подумал я,- вот тайна-то какая. Наверняка поганец Ждан. Наверно деньги кончились, решил процент срубить.
- И много желающих?
- Два копья арбалетчиков, да два пикинеров наберется.
- А почему вы не подадитесь в Дижон? Там вам самое место.
- Да мы бы, синьор, так и сделали. Только эти еретики валлийцы все расценки посбивали.
А в Тартарии цены на наши услуги, почитай, втрое.
- Только кондотта будет до Москвы. Платить вам и так нечем, так что по дороге придется пощипать кой-кого.
- Да нешто мы не понимаем?Только про вашу удачу уже сказания ходят.
- А вы, надо думать, командиры копий?
- У нас по десятку арбалетчиков. Ведь стоим без дела уже месяц с лишним. Не доспехи же проедать.
Вот так я получил ключ от черного ящика. Но этим дело не кончилось. Меня посетил помощник управляющего дома Адорно.
- Господин капитан, не могли бы мы поговорить в более приличествующей обстановке.
- Господин Гвидо, я всего лишь лейтенант .
- Я не оговорился. Насколько мне известно, вы будете возглавлять бандерию для похода в Любек. Меня не касается, что вы собираетесь делать дальше, но я бы хотел услышать, правда ли это?