— Сейчас по всему миру, как грибы после дождя, возникают Данжи (люди зовут их «Врата») — пространственно-временные аномалии, в которых скапливаются и развиваются различные монстры и прочие разумные (и не очень) обитатели. Откуда они берутся там? Приходят с Земли Бета, — облокотившись на капот, я принялся очищать арбалетные болты. — Точнее, сейчас это место еще не имеет какого-то буквенного обозначения, да и обитатели Той Земли предпочитают именовать его Большой Мир, а наш, соответственно, — Малый. И имеют, кстати, на это полное право — площадь их планеты в несколько раз больше нашей.
— И откуда взялась эта «Земля Бета»?
— Возникла с приходом Системы. Её создали Администраторы новой реальности. И помогли зародиться на планете жизни, описанной в людском фольклоре и массовой культуре. А потом разогнали там время до такой степени, что я не возьмусь ответить, чья Земля по итогу оказалась старше. Там до сих пор время идет быстрее раз в 16 и окончательно сравняется по скорости с нашим только лет через пятьдесят. Очень приблизительно, — я закончил приводить болты в порядок и разложил по местам, — продолжим разговор в машине. Нам еще до схрона мотануться и назад.
— И эти «гоблины» — продукт человеческой массовой культуры? — недоверчиво спросил Рома, садясь на переднее сиденье.
— Ну да. Усреднённое представление людей о подобных тварях, помноженное на реальную возможность их возникновения и существования. В итоге вышли эдакие «зерги» на минималках, созданные в лаборатории древнего ученого-химеролога. Очень агрессивны, живучи и плодовиты. Гермафродиты. Могут оплодотворить практически любую самку любого вида, что физически может выносить их детеныша. Вырастают до состояния взрослой особи в течение месяца. Легко адаптируются к любой (даже самой экстремальной) среде обитания. Всего два-три поколения — и, вуаля, вот тебе прибрежные или снежные гоблины. Благодаря Системе, каждый гоблин имеет ненулевой шанс эволюционировать, да не один раз. В итоге, получаем орду убивашек. Ну и вишенка на торте — они абсолютно всеядны, но для быстрого развития и размножения нуждаются в мясе и при его дефиците переходят на каннибализм.
— Так они покроют Землю ровным слоем через несколько лет после попадания к нам! — ужаснулся Ромка.
— Не всё так страшно! — успокоил я друга, продолжая следить за ночной дорогой, — у них есть несколько существенных недостатков. Живут в среднем лет десять и слишком агрессивны, глупы и неорганизованы. Абсолютные рекордсмены по числу кандидатов на премию Дарвина. И эти качества многократно усиливаются пропорционально увеличению их численности на одной территории. В какой-то момент они банально выкашивают сами себя. Исключением являются особи, эволюционировавшие многократно в течении жизни. Они более развиты и могут ограниченно контролировать своих потомков и меньше подвержены «гоблинскому безумию». Хотя, конечно, нам придется создавать службу «дезинфекции», что будет регулярно выкорчевывать очаги «заражения» или нанимать охотников на гоблинов с Земли Бета. Там это дело поставлено на поток и занимаются этим преимущественно гоблы (народ чьё ДНК легло в основу создания этих тварей). У них отторжение на генетическом уровне, а искоренение гоблинов — цель жизни.
— Чего встали?
— Приехали уже. Знак 25-го километра — и в лесок.
Вернулись к машине с грузом.
— Содержимое изучишь потом, — я развернул машину и рванул к Данжу.
— Ты, кстати, не смотри на то, что эти твари страшные такие, — кивнул я на кучу тел, мимо которой мы несли свой скарб — Их мясо довольно высоко ценится, оно нежное и питательное. А какие из определенных частей их тела настойки делают — Виагра нервно курит в сторонке! Их бы даже на мясо разводили, да только за подобное фермерство сразу голову рубят. Мы, кстати, после похода можем зажарить парочку стейков, — знаю одну комбинацию специй, что делает гоблинское мясо просто изумительным. Сейчас замаринуем.
Ромка ощутимо сбледнул, отпрыгнул в сторону и согнулся в спазмах. Молодец, долго продержался. А психику ему тренировать надо оперативно, экстренно и на практике.
Ибо мы идём в Данж.
Вы обнаружили Данж «Малая пещера гоблинов». Уровень 1.
Желаете войти?
Данж первого уровня, значит, кроме гоблинов, мы противников не встретим. А раз эта группа монстров смогла просочиться наружу, значит, там скопилось не меньше пяти сотен особей, некоторые из которых могли эволюционировать.
Я замер перед входом и, запустив пару раз«Ну что может пойти не так?», поморщился от «аппетитных» подробностей наших возможных неудач. Ненавижу гоблинов.