— Погоди, — остановил его Байерс. — Ты не говорил об автомобильной аварии. Девушку убили?
Кент кивнул.
Все молчали. Кент взял ключи от машины со стола и встал.
— Идите домой, джентльмены. Идите к семьям.
Стекла были опущены, радио выключено, и он молился вслух, как делал всегда, когда ехал в темноте. Он молился за Рейчел Бонд и ее семью, за Колина Мирса и за полицию, которой предстояло провести расследование. Молился за всех, кого мог вспомнить, за исключением себя, потому что был далеко не первым из тех, кто в этом нуждался.
«Ты к этому готов, — сказал он себе, взглянув в зеркало. — Как ни странно, ты к этому хорошо готов. Каждый ужас имеет свою цель, и это…»
Потом он молился за свою сестру, и ее имя поднялось к его губам откуда-то изнутри, словно распрямившееся кольцо колючей проволоки. Мэри-Линн. Как больно произносить ее имя, как будто он выпускал ее в мир, который ее все равно не вернет — он это знал, но все равно не мог удержаться. Воспоминания об умерших. Вы хотите, чтобы они стерлись; вы нуждаетесь в них.
Дорожка из светлого песчаника перед полицейским участком была усыпана опавшими листьями. Кент с шуршанием прошел по ним и поднялся на крыльцо здания, где ждали Мирсы.
Уверенность, напомнил себе он. Не забывай, что на тебя смотрят. Тогда ты держишься совсем по-другому — гораздо лучше. Здесь, при ярком свете и под взглядами людей, ты можешь стать другим человеком, таким, каким должен быть. Насколько лучше был бы этот мир, если б все совершалось при ярком свете на глазах у толпы и никто не оставался бы в одиночестве и темноте?
Полицейский провел его по коридору в комнату, где за маленьким круглым столом сидел Колин Мирс с родителями. Лицо Колина было бледным, в глазах — растерянность и страдание.
— Давай сделаем то, что должны, чтобы помочь ей, — сказал Кент. — Сначала долг.
Он имел в виду именно это: полицейский участок, вопросы. Он имел в виду, что нужно еще чуть-чуть приподнять голову над океаном горя. Мальчик понял.
— Да, сэр, — сказал Колин Мирс. — Я пытаюсь.
Кент протянул руку, положил ладонь на его плечо и крепко сжал.
— Спасибо, что пришли, — тихо сказала Робин, мать Колина.
Кент кивнул, сделал шаг назад и посмотрел на полицейского, который его привел, лейтенанта Солтера.
— Я готов немедленно предоставить все, что вам нужно от меня и моих помощников. Кроме подтверждения, что он был вместе с командой, мы можем…
— Подождите, тренер, — перебил его Солтер. — Ничего такого нам от вас не нужно. Мы знаем, где был Колин, и это могут подтвердить сотни людей. У нас к вам вопрос личного характера.
— Личного? — переспросил Кент. «Ну вот, начинается, — подумал он. — Поделиться опытом. Они хотят, чтобы ты рассказал парню, как вынести такую ношу, потому что когда-то сам это пережил».
— Да, — подтвердил Солтер. — Вы знаете, как связаться с вашим братом?
Кент слегка наклонил голову, словно не расслышал вопрос.
— Моим братом?
Ответил ему не лейтенант Солтер, а Колин.
— Он ей помог. Но она не была… Не думаю, что она сказала ему всю правду.
— Помог ей, — произнес Кент. — Мой брат помог Рейчел.
Теперь он пристально смотрел на мальчика.
— У вас есть номер его телефона? — спросил Солтер. — Мы не смогли с ним связаться. Послали сотрудника к нему домой, но там его не было.
— Вероятно, еще рано.
— Уже полночь.
— Да, — сказал Кент и посмотрел на Колина. Теперь он понял, о чем речь. — Вы попросили его помочь ей с отцом?
— Отец написал ей, что освободился из тюрьмы. Она хотела его найти. Она ему верила. Мы оба ему верили. И я предложил…
Слова слетали с его губ, словно листья, уносимые порывом ветра.
— Что значит «вы ему верили»? — спросил Кент.
За мальчика ответил Солтер.
— Отец Рейчел не выходил из тюрьмы, тренер. Мы многого еще не знаем, но это точно. Тот, кого ваш брат для нее нашел… в общем, это был не ее отец.
— Она не говорила мне, что собирается к нему одна. — Из глаз Колина потекли слезы. — Я бы ей не позволил. Она обещала мне, что я пойду с ней. Я получил сообщение от нее прямо перед матчем. Она сказала, что собирается увидеться с ним и что мы встретимся на стадионе, но не пришла. Ее не было в начале игры…
И после окончания тоже. Заканчивать фразу было не обязательно — Кент и так все понял. Он вспомнил о выпущенном из рук мяче. Парень стоял в одиночестве, ждал, когда мяч прилетит к нему, и пытался убедить себя, что это важно. Почему он никому не сказал? И что могло бы измениться, если б он не молчал?.. Разумеется, Колин не мог ничего рассказать. Требования Кента были неизменными: полная сосредоточенность на поле. Полная.