— Ошибкой было посылать с нами тех, у кого в обозе находились жёны и дети. Даже в конце войны находились те, кто наивно верил в благородство и милосердие эльфадов и их приспешников-сауров. Стоило появиться сотне сауров во главе с эльфадом, как командир нашего сопровождения, рыцарь Хамелет, просто решил сдаться, надеясь сохранить жизнь и себе, и нам.—Дарна печально усмехнулась—Его доверчивость дорого обошлась всем нам... Когда он и его люди сложили оружие, их просто-напросто порубили мечами... В то время для эльфов убийство людей было работой, они слишком нас презирали, чтобы получать от наших мучений и смерти веселье. Но были исключения и среди них. Вот такой и командовал этой сотней. Но он хотя бы нелюдь, но откуда звериная жестокость и ненависть, нет, не звериная — зверь не способен на то, что сотворили эти существа в человеческом обличье!
—Я снял её с кола, не успев буквально пару минут...
—Я видела, как пришёл отец, но мой Источник был опустошён...
—Я отомстил,но какой ценой!...Из отряда осталось сорок Павших, из живых никого...В моей команде было правило--я поднимаю только тех, кто давал на это согласие при жизни. Я поднял все тридцать воинов.Шести саурам и сотнику-эльфаду не повезло попасть ко мне в плен. Их жизни стали платой за ритуал—я вернул Дарну из-за Кромки и сделал Высшей нежитью. Дар целителя она потеряла, зато получила другой—молниеносно убивать.В общем, Иван, не попадай в плен к эльфадам и особенно к людям-предателям.
—Погоди-погоди, Верш! Я что-то не пойму.--воскликнул Оршев,снова перебивая некроманта.--А я?! Почему я не стал нежитью, а Дарна стала?! Я же, вернее это тело, тоже умерло?
—Потому что, когда я вытаскивал мальчишку из-за Кромки, около двухсот человек умирали весьма мучительной смертью, сгораемые заживо в ритуальном пламени.(Иван поёжился, так как хорошо помнил, что такое смерть в огне.)Их эманации тоски и ненависти дали мне силы срастить рану и вытащить душу из небытия. Почему твоя--не знаю.Разум и душа--вот составляющие живого тела.Тело с разумом, но без души есть нежить. У меня не было времени, что бы долго и мучительно пытать тех тварей, они сдохли быстро. После этой битвы мы дольше тридцати лет вели свою борьбу, я потерял двадцать воинов, но врагов отправил за Кромку в сотни раз больше. Потом осели здесь. Мы просто устали...Ладно,на сегодня хватит разговоров, грамоте Дарна начнёт обучать тебя завтра.
—Я сшила тебе одежду, пойдём, возьмёшь и иди отдыхать.
—Спасибо, Дарна. А обувь есть? Босиком бегать...как то оно не то...плохо, в общем.
—Завтра получишь. Среди ребят есть сапожник, он к утру сошьёт тебе ботинки.
И вот эти два слова «среди ребят» показало Ивану, что собравшиеся в этом замке не просто боевое братство, а семья, объединённая общей трагедией.
— Верш, ещё один вопрос. Если Дарна — высшая нежить, то кто солдаты?
— Средняя нежить. У них сохранены разум, умения, опыт. Но нет плоти и той скорости, какая есть у Дарны, и по ловкости ей очень сильно уступают. Низшая нежить — просто тупые зомби. Всё, иди отдыхай.
Глава 3
ГЛАВА V
Несмотря на жуткую усталость,каждую ночь, стоило только уснуть,приходил один и тот же кошмар. Он в горящем салоне самолёта смотрит в иллюминатор, снаружи жена Даша, дочери Юля и Лиза. Они глядят на него молча, не шевелясь. Он чувствует жар огня, слышит треск сгораемых вещей и не может двинуться с места...Но в эту ночь произошли изменения--жена и дочери начали махать на него руками и что-то говорить. А он смог не только пошевелиться, но и закричать, выдохнув струю пламени.
# # #
«Хочешь жить, ещё не так раскорячишься» — вспоминая эту ставшую народной мудрость из фильма, Иван делал очередное упражнение на растяжку ног, одновременно отмахиваясь деревянными мечами от двух солдат. Десятник Торлег сразу сказал, что ему в строю не стоять, а бой на двух мечах может оказаться неприятным сюрпризом для врага, и поэтому надо учиться работать двумя руками. Детское тело очень гибкое, и если его постоянно развивать, результат появится очень скоро. Прошло восемь дней от начала тренировок. Изнурительных, жёстких, скидок на возраст Торлег не давал — командир сказал сделать из сопляка солдата, значит, мы сделаем! Моральная слабость прошла быстро после пары чувствительных ударов палкой по заднице на этом КМБ. Нет, Иван не пытался как-то отвертеться от обучения, у него даже мысли такой не мелькнуло. Но! Он ведь не был фанатом спортивного образа жизни. И пусть оболочка досталась из этого мира, а вот психология осталась из того: «Ну вот оно мне надо? А если надо, то, может, завтра? А сегодня я что-то не хочу». Так что благодаря Торлегу эта глубинная лень прошла, а на её место пришла злость. Но здоровая злость, без обид, с пониманием того, что нужно всё это в первую очередь тебе. Чтобы выжить... Просто выжить в этом мире. Выжить самому и хоть как-то, хоть чем-то помочь людям Лесного замка. Да, людям! Для Ивана они перестали быть скелетами, нежитью или мертвецами после того разговора с бароном.