— Интересно, где ты в лесу нашел столько камней? — удивленно спросил Оршев, рассматривая сложенную из камней зубчатую стену четырехметровой высоты и торчащую за ней башню с конусной крышей.
— Помощники натаскали, — сухо ответил Верш.
По мнению Ивана, видевшего настоящие замки только по телевизору и в кинотеатрах, данное фортификационное сооружение было малопригодно для обороны: стены низкие, рва нет. Но свою точку зрения благоразумно решил не озвучивать. Зато не было самого уязвимого места обороны, характерного для всех старинных городов и замков. Вместо ворот была небольшая, в полтора человеческих роста, дверь. При их приближении она бесшумно распахнулась, открывая путь во внутристенный тоннель, и Иван совершенно не удивился тому, что привратником оказался скелет. К тому же он подсознательно и ожидал чего-то подобного, так как в той жизни любил читать фантастику и фэнтези, фильмы про зомбей всяких тоже посматривал. Да и в интернете частенько шарился по разным каналам — от исторических до политических. Так что, раз есть некромант, то и скелеты должны быть, куда ж без них. Экипированный в полный кольчужный доспех, в остроконечном шлеме-шишаке, обхваченный широким кожаным, со стальными вставками, боевым поясом с мечом и кинжалом, он выглядел хоть и инфернально, но не противно-отталкивающе. Воин и воин... Тем более, что из-за шлема был очень похож на древнерусского витязя. Ну и что, что без кожи, а в глазницах переливается зелёное пламя... Простая обыденность этого мира, ещё не ставшего для Оршева родным. Единственное, что привело его в изумление, так это то, что снаряжение сидело на костяке, как на полноценном живом теле. «Странно... У меня что, глюк? Или это у него лицо?!... Хотя чего тут странного — магия, ёпть! Ему бы ещё перчатки и маску на лицо, и фиг поймёшь, что перед тобой скелет... А нет, вон и рукавицы за пояс заткнуты! Маску на шлем осталось только приделать...»
Поспешая вслед за ускорившимся Вершем, Иван, тем не менее, успел ради интереса замерить длину прохода. Получилось одиннадцать шагов или около пяти метров, что слегка удивило землянина: «Зачем такая толщина стен при такой их низкой высоте? Странно...» Но когда Иван вместе с хозяином этого места ступил на покрытый камнем двор небольшого замка, где их встретила уже пятёрка стоящих по стойке «Смирно» скелетов, он догадался о причине. Логово некроманта имело форму квадрата с длиной сторон около 60 метров, а сами стены оказались пустотелыми с помещениями внутри и плоской крышей с зубцами на парапете. Оршев обвёл взглядом внутреннюю планировку крепости: «Мда... Как говорится, простенько, но со вкусом». В центре стоит круглая башня диаметром метров восемь и высотой примерно метров десять, на левой стороне у неё вход с невысоким крыльцом и навесом, с правой примыкает колодец. На каждой стене путь на верх обеспечивали встроенные лестницы двухметровой ширины. Всё построено из камня, даже конусная крыша башни была покрыта сланцевыми чешуйками. Деревянными были только двери.
— Любишь ты, хозяин, камни. -- хмыкнул Иван.— Зимой не мёрзнешь?
— Камень плохо горит, -- спокойно ответил некромант. — а зимы у нас тёплые.
Иван опять не понял: то ли ему показалось, то ли на самом деле, но скелеты посмотрели на него... с огромным удивлением? Даже не представляя, как голая кость и пустые глазницы могут передать эмоции, решил всё списать на стресс. Услышав какой-то непонятный стук, Иван обернулся и увидел, как встретивший их на входе воин закрывает врата. Опустив в пазы деревянный брус, скелет, стуча по камням латными ботинками, подошёл к Вершу и вытянулся по стойке «Смирно».