— Залп!
И тут же атаковал сам. Королевский сотник хоть и был настороже, но всё же пропустил несколько молниеносных ударов. В его заместителя ударил огненный шар, потом ещё и ещё. Магистр Фаэрун был матёрым убийцей и не давал своей жертве увернуться, стремительно снося защиту. Но и солдаты, и офицеры короля не были новичками в воинском деле — шок от неожиданного нападения прошёл быстро, и, сгруппировавшись, они атаковали противника. В отличие от воинов клана с маленькими круглыми баклерами, удобных только для стрельбы из лука и отбития клинков, у драгун были полноценные щиты прямоугольной формы. Создав из щитов «черепаху», солдаты короля сперва начали уничтожать тех, кто находился во дворе замка, не обращая внимания на обстрел с боевой галереи. Сотенный маг, поняв, что не сможет долго продержаться против магистра, перестал уворачиваться от файерболов и, опустошив свой Источник для создания водяного щита, метнулся к огневику. Он понимал, что времени у него не просто мало, а катастрофически мало. Мастер воды столкнулся с магистром огня и просто повалил его на землю, нанося удары зажатым в правой руке кинжалом. Оба мага могли позволить себе покупку очень хороших защитных амулетов, и эти амулеты продержались против огня и клинка достаточно долго и по закону подлости разрядились одновременно. Огневик умер мгновенно от удара кинжалом в глаз, но успел пустить огненный шарик своему врагу в бок, выжигая внутренности. Два сотника схлестнулись в смертельном поединке, пока остатки их солдат уничтожали друг друга на стене. Оба были искусными мечниками, и Аншаэль с раздражением подумал, что схватка затянется непозволительно долго, но подбежавший Илтрасиэль, единственный выживший из своего десятка, начал наносить удары королевскому офицеру в спину. Через несколько мгновений защита амулета пала, и меч Аншаэля вошёл в голову противника.
— Где остальные?--оглядел двор сотник.
— Все мертвы, гирр сотник.--прохрипел десятник.
— Проклятие! Бегом наружу!
Всё-таки численное преимущество бывших крестьян, как презрительно назвал королевских пехотинцев Аншаэль, дало свой результат. Из всей его полусотни осталась дюжина воинов, на которых наседали два десятка врагов. Пространство перед воротами было усеяно телами эльфов и лошадей. Где перепрыгивая, где наступая на мёртвых, сотник и десятник добежали до сражающихся и с ходу врубились в ряды солдат противника. К этому моменту королевских воинов осталось с десяток, но и воинов Аншаэля держалось на ногах всего трое. Амулеты давно уже были разряжены, обломки щитов отброшены в сторону, мечи не сразу пробивали пластинчатые доспехи из хорошей стали при рубящем и колющем ударе, но опытные мечники наносили уколы в сочленения брони или в лицо. Все сражающиеся буквально истекали кровью. И когда Аншаэль убил последнего врага, на поле боя единственным живым остался он сам. Но не успел он перевести дух и оглянуться вокруг, как услышал за спиной голос с ужасным людским акцентом:
— Всегда приятно смотреть, как ушастые режут друг друга.
Эльфад резко развернулся--к нему подходили трое закованных в броню воинов в глухих, ранее никогда им не виденных шлемах.
-Особенно, когда с одного сдираешь кожу живьём, а остальным даёшь по тупому ножу и обещаешь отпустить победителя. И отпускаешь...за Кромку!
Из под шлемов раздался громогласный хохот. Окружив эльфада один из людей весело сказал:
— Скажешь,из-за чего вы тут передрались--умрёшь быстро.
Аншаэль затравленно огляделся; убежать не было возможности, победить трёх соперников тоже маловероятно--они полны сил, на них качественные доспехи и, скорей всего, заряженные амулеты защиты. Но тем не менее эльфад не собирался умирать без боя:
— Для начала отбери мой меч, животное.
— Как скажешь, ушастый.
Один из противников метнул свой клинок, и когда эльфад уворачиваясь отвлёкся буквально на секунду, около него уже стояли двое других. Удар окольчуженным кулаком в лицо и сотник личной стражи главы рода Келендал из клана Дом Виноградной лозы без сознания валится на землю.
# # #
— Вообщем, нам повезло.--сделал вывод Иван из рассказа о причине появления полусотни эльфадов и итога битвы в крепости, когда оставшиеся для наблюдения Павшие догнали отряд.--Аж не верится в такое везение. Слишком много совпадений.
— В жизни ещё и не такое бывает.--философски заметил Торлег.--Зато не будем терять время на запутывание следов, можем сразу идти на базу. Проводники сказали, что отсюда до нашего графства две с половиной недели пути. Если без всяких происшествий.