# # #
Жил Блайз на улице Воинской, там же имели дома и все его сослуживцы, у кого были семьи, привезли их сюда. Родственники солдат не входили в колхоз, занимались своим хозяйством, а потому на этой улице было достаточно многолюдно. Подойдя к дому Блайза и Велеоки, Иван услышал за крепким забором какой-то гам, слышались голоса Светлана, Блайза и, что странно, голос главврача больницы Драговита. Толкнув калитку, Иван вошёл во двор и увидел всех троих — отца и сына, стоящих плечом к плечу, а перед ними лекаря. Злых и взъерошенных. В стороне находились Велеока, Божедарка и Абсей.
— Ну и что за хрень тут происходит? — спокойно поинтересовался Иван.
— Ваша милость.
— Господин барон.
Все низко поклонились. Иван прошёл в просторную беседку, поставив корзинку на столик, присел на скамью и ещё раз спросил:
— Ну и что за крики я услышал?
Вперёд выступил Драговит:
— Я, рыцарь Драговит из рода Донгэй, обвиняю этого... молодого человека в оскорблении моей дочери Гаяны.
— Да какое оскорбление, господин рыцарь! — опять повысил голос Светлан. — Я...
— А ну тихо все! — прервал вновь зарождающуюся перепалку Иван, увидев, как Блайз тоже хочет что-то сказать. — В чём это выразилось, господин рыцарь?
— Он пригласил её в гости.
Иван укоризненно посмотрел на Светлана. Являясь дворянином лишь снаружи, а внутри так и оставаясь русским рабоче-крестьянского происхождения, попаданец не имел ни малейшего представления, что делать в этой ситуации. В чём здесь оскорбление, он решительно не понимал, как и эти двое бывших крестьян. Сориться с главным целителем не стоило, да и не хотелось бы. Оставлять Светлана без поддержки тоже неохота.
— Просто пригласил? В каких выражениях?
Рыцарь немного растерялся:
— Да, просто пригласил... Сын простого солдата пригласил в гости дочь рыцаря, что уже является оскорблением дворянской чести.
«М-да, тяжёлый случай».
— Что вы хотите от... эээ... этого неразумного отрока? — выделил интонацией «Неразумного отрока» Иван.
Скажи он такое на Земле, хохотали бы все, но здесь никто даже мысленно не улыбнулся. Для пятерых простолюдинов он являлся властью, а рыцарь знал, что, несмотря на свой возраст, сын барона рассудителен не по годам. Вдобавок сам лекарь не был воином, он мог только лечить, а вот этот одиннадцатилетний ребёнок уже прошёл испытание боем.
— Извинений и обещания никогда не подходить к моей дочери. — Драговит, придя сюда, и сам не знал, чего хочет от подростка. Не вызывать же, в самом деле, его на поединок. А баронский наследник, назвав Светлана юнцом, да ещё неразумным, дал понять, что желает видеть этот инцидент детской шалостью и завершить его мирно.
— Светлан, — строгим тоном обратился к сыну Блайза Иван. — Ты сейчас принесёшь извинения господину рыцарю и пообещаешь больше не подходить к его дочери. Кроме тех случаев, когда тебе будет нужна помощь лекаря.
Оршев посмотрел на Драговита:
— Ну в жизни же всё бывает, вдруг ему станет плохо, а вокруг никого, кроме Гаяны, нет.
— Прошу меня простить, господин рыцарь, и обещаю не подходить к вашей дочери. — Светлан едва-едва, так, что Драговит и не заметил, улыбнулся. — Если буду здоров.
— Извинения приняты. Господин барон, разрешите откланяться, мне пора идти.
— До свидания, господин рыцарь, и не держите зла на глупого ребёнка.
Драговит посмотрел на «ребёнка», чуть-чуть не достающего ему до плеча.
— Не держу. До свидания, господин барон.
После ухода целителя возникла пауза — все знали, что Иван придёт в гости по приглашению Божедарки. Но не ожидали, что раньше него явится Драговит и барон застанет эту безобразную сцену. И что сейчас от него ожидать, тоже не знали — может, он решит проявить дворянскую солидарность и накажет всех здесь присутствующих. А то, что не стал делать этого сразу при рыцаре, так кто его знает, почему? У господ свои причуды. Конечно, все понимали, что наказание не будет ни тяжёлым, ни тем более смертельным. Но даже если просто накричит, всё равно неприятно. Иван не стал долго томить:
— Светлан, за смелость и наглость хвалю. За глупость на полигоне будешь расплачиваться. Блайз, обеспечишь этому жеребцу двойную нагрузку на неделю, чтобы мысли дурные в голову не лезли. Рыцарь Драговит, насколько я его узнал, человек добрый и не злопамятный, но и он охренел от такого. Я-то тебя понимаю, и мне, по сути, плевать на это. Но... порядок есть порядок, ещё не время его ломать.--туманно закончил Оршев, которому этот феодализм надоел до тошноты.-- Абсей, ты почему не остановил своего друга?
— Не успел. -- буркнул Абсей.
— Ну чтобы в следующий раз успевал, будешь вместе с ним на полигоне помирать. Всё понятно?
— Да, ваша милость.
— Вот и отлично. — Иван встал и поднял со стола накрытую сверху чистой тряпкой корзинку. — Велеока, Божедарка, вот, зашёл по пути в лавку, сладостей набрал.
Лавка со всякой всячиной и трактир открылись в посёлке буквально на днях, но деньги пока ещё мало у кого имелись, люди в основном брали в долг под расписку. У сына барона такой проблемы, естественно, не существовало.
— Спасибо, ваша милость. — поклонилась Велеока.
— Спасибо... Иван. — Божедарка сделала вид, что она глупая несмышлёная девочка, которой простительно обращаться к дворянину по имени.
— Присаживайтесь, ваша милость, за стол. Самовар уже горячий, ждали вас только, Светлан, неси его сюда, Абсей, помоги ему. Дочка, а ты кружки неси и тарелки, и ложки не забудь.
Лёгкая напряжённость прошла, дети побежали исполнять распоряжение хозяйки дома, а Блайз и Иван уселись за стол. Велеока ушла в дом за скатертью. Оршева всё не давал покоя вопрос, зачем эльфам дети и куда они их увозят? Чтобы начать хотя бы с чего-то, решил спросить Блайза:
— Ты что-нибудь или где-нибудь слышал, куда отвозят детей, которых собирают при «Дани кровью»?
— Да, ваша милость, — слегка удивился Брайз. — В каждом графстве стоит форт. Туда доставляют детей, а что дальше с ними происходит, никто не знает. Вы хотите это узнать?
— Да. Шёл сюда, увидел несколько детей и почему-то подумал об этой «Дани кровью». А ещё и у Божедарки возраст подходит для него.
— Эльфады собирают их раз в пятнадцать лет, наше село новое, придут они сюда не скоро. И вообще-то это должен помощник старосты пять детей отвозить в форт. Бывает, недели на дорогу уходят.
В это время с заднего двора, где была поленница дров, ребята принесли самовар, Велеока начала накрывать стол скатертью, а Божедарка расставлять посуду. Разговор прервался, но Блайз чувствовал, что его продолжение будет уже скоро.
Посиделки прошли, на взгляд Ивана, нормально — взвар и купленные лакомства были вкусные, приготовленные хозяйкой пироги выше всяческих похвал. Никто не комплексовал, даже Абсей, который впервые был за одним столом с аристократом. Разговор непринуждённо велся на разные темы — от тактики боя и смешных случаях из жизни Блайза до новинок врачевания. И уже Божедарка рассказывала о разных курьёзных происшествиях в госпитале и на медицинских курсах. Ведь помимо главного целителя, трёх его помощниц и ученицы было ещё несколько десятков девочек и даже несколько мальчишек, обучающихся лечить без Дара. Никто из сидящих за столом не знал, что это именно Иван ввёл практику мыть руки с мылом перед операцией больного, кипятить хирургические инструменты, протирать их крепким самогоном и обрабатывать раны им же, а также мыть помещения с аналогом хлорки. Впрочем, курсантов учили держать руки в чистоте, пить кипячённую или обеззараженную воду, оказывать медпомощь себе и товарищу и всегда иметь с собой чистый перевязочный материал тоже по совету Ивана. Ведь лекарь с Даром редко будет под рукой. Их не то чтобы мало, но при большом потоке раненых у них просто Источника не хватит на всех.
Плавно беседа с медицины перешла на религию. Иван знал про местное вероучение только то, что раньше людей опекали двое Богов — защищали от болезней, врагов и природных катаклизмов. Но очень давно они по какой-то причине ушли, и у людей настали тяжёлые времена. Ни их жрецов, ни храмов в их честь почему-то не существовало. Что очень сильно удивило Оршева — Боги есть, а тех, кто должен воздавать им хвалу, нету. В земной истории для каждого духа был шаман, а для бога жрец. Даже если вера находилась под запретом, всё равно существовали её адепты. Тут Светлан вспомнил про книгу, по которой его учили читать, и где говорилось о Богах. Блайз тоже помнил о ней, потому как и он учился по ней. Иван попросил принести её.