— Но в следующий раз приказ выполняй без дурацких вопросов.
— Понял, ваша милость.
Торлег и Хэйв одобрительно хмыкнули: дисциплина должна соблюдаться неукоснительно.
— Я уберу боль тому, кто ответит на мои вопросы. - Иван обвёл взглядом перекошенные от страданий лица учёных.
«Иван, ты хочешь пощадить этих живодёров?!» - возмутился Шардон.
«Иван, они тебя не пожалеют! - присоединилась к другу Рося. - Убей их!»
«Успокойтесь! Убрать боль не значит оставить в живых.» - Иван ласково погладил Роську.
— Ну так что? Я жду.
— Ты будешь ждать, пока не сдохнешь, низший. - просипел старший из эльфадов. По крайней мере, выглядел он лет на двадцать пять.
Оршев подошёл к нему почти вплотную.
— Сначала я тебя вылечу, а потом возьму с собой. У меня в замке есть уютная, почти как у вас здесь, камера. И вот там я займусь тобой. Жизнь у тебя долгая, успеешь ощутить все мои фантазии на тему пыток. А фантазия у меня после увиденного тут стала ну очень богатая. Поэтому ещё раз предлагаю ответить на мои вопросы.
Надменное, хоть и сморщенное от дикой боли лицо ещё больше скривилось в презрительной ухмылке:
— Ты смеешь мне угрожать, низшее...
Иван молча наступил ему на раздробленную кость ноги.
— Ааааа!
— Это начало. — спокойно произнёс Оршев. — А ведь впереди годы таких непередаваемых ощущений.
Но эльфад лишь продолжал кричать от боли. Иван пошарил по карманам и, не найдя ничего подходящего, обратился к стоящим рядом людям:
— Кто-нибудь, дайте тряпку какую, пасть ему заткнуть! Хоть портянку с ноги снимите, пофигу!
Но тут эльфад замотал головой и выдавил из себя:
— Я буду говорить, низ... Я отвечу на твои вопросы.
— Отлично. Но, надеюсь, ты понимаешь, что твои ответы я буду перепроверять? Блайз, снимите его с кола и отнесите в сторону.
Когда Блайз с помощью Светлана и Абсея выполнил приказ, Оршев уменьшил боль в раздробленных конечностях эльфа, чтобы тот мог говорить нормально.
— Как вы создали этих... эээ... — замялся Иван, не зная, как правильно классифицировать Росю и Шардона: они ж не люди, но и не животные. «А мне они кто?--неожиданно для самого себя задался вопросом Оршев.--Питомцы? Какие, нах, питомцы! Любимцы? Друзья? Ну с Роськой-то всё понятно, а с котом? Они ж, ха-ха, всегда гуляют сами по себе.» — Разумных?
«Меня не создали! — рассерженно зашипел кот. — Я рождён матерью, а эти вартаньи похитили меня тридцать лет назад, когда мне было два года.»
— Разумных? — изумился эльфад. — Разумен только синги! Если только так можно назвать того, кто тридцать лет отказывается добровольно сотрудничать.
— Тебе больно? — не так понял шипение Шардона Хэйв. — Извини.
«Пусть он поставит меня на землю. — прокричал кот Ивану. — Хочу откусить этому гаду уши. Когти они мне вырвали, так зубами придётся грызть.»
«Я тоже разумная! Просто разговаривать с ними не хотела!»
В клетках Рося и Шандор говорили по отдельности, их голоса не накладывались друг на друга в черепе Оршева. Неожиданно, когда в голове прозвучали одновременно два голоса, а ещё два пробиваются снаружи, это вызвало сильную боль, и Ивана чуть не стошнило:
— Так! Всем молчать!
Не знающие об особенностях передачи речи собаки и кот Блайз с подростками и эльфад удивлённо посмотрели на барона.
— Хейв, отпусти Шардона. Шардон, успокойся. Рося, ты умная девочка, я это знаю, но пока помолчи, пожалуйста.
Подождав, пока пройдёт приступ тошноты, Иван резонно решил, что надо больше тренироваться в ментальном способе общения. Ведь, тренируя до изнеможения свой Источник огня и своё тело, он делает их сильнее и крепче. Поэтому решил вести разговоры с Шардоном и Росей только мысленно, кроме тех случаев, когда есть ещё собеседники.
«Шардон, расскажи, как ты попал к ним. Только коротко.»
«Я знаю это лишь по разговорам вартаньи, они часто разговаривали между собой, не обращая на меня внимания».
— Почему ты зовёшь их вартаньи? — опять услышав это слово, поинтересовался Иван.
«Как я понял, так их называли какие-то Создатели, а им это слово не нравилось. В общем, меня похитили с какого-то острова, они называли его Большой Башней, когда мне было два года. С тех пор тридцать лет они ставили надо мной разные опыты — брали кровь, отрезали куски мышц, вводили какую-то дрянь. Я сопротивлялся, но... Однажды я подловил момент и вспорол одному из них брюхо, за это они вырвали мне когти и переломали лапы. Сюда меня перевезли двадцать лет назад, а месяц назад в соседней камере появилась вот она, — кот показал на бульдожку. — Совсем крохотный щенок, это она сейчас уже подросла. И она первая, кто мог разговаривать».
— Понятно. Ладно, давай пообщаемся с этим уродом.
Иван сделал шаг в сторону прислоненного к стене эльфада:
— Кто руководитель этой лаборатории?
— Я.
— Над чем вы работали?
— Создание боевых хищных особей, ориентированных на уничтожение человеческих солдат на поле боя.
—Вы ж, по моему, и так здесь господствуете?--удивился Оршев.
Эльфад отвёл глаза.
— А, понятно, вдруг пригодится. Сколько таких лабораторий на Авасибе и почему именно на земле людей?
— Три... вернее, две, а почему здесь... Ради безопасности, чтобы, если какая-то особь вырвется на свободу, не пострадали подданные короля. И поставка материала ближе.
Оршев сначала не понял, о каком материале идёт речь, а потом от души пнул пленника:
— Где располагаются остальные лаборатории?
— В королевстве Карахан и герцогстве Гемион.
— Для какой цели вам нужны наши дети десятилетнего возраста и где они находятся?
Эльфад отвернулся, давая понять, что не собирается отвечать на этот вопрос.
— Мне повторить вопрос или сразу переходить к пыткам? — спокойно поинтересовался Иван. —Всё равно же узнаю от других.
—Нас мало по сравнению с вами, — нехотя выдавил из себя эльф. —У нас катастрофически низкая рождаемость. Мы живём тысячи лет, но нашим женщинам трудно забеременеть, а младенцы часто рождаются мёртвыми. Генетический дефект... Ведутся работы по редактированию генов. Нужен ма... люди, не достигшие половозрелости. Научный центр находится на Эльфаде.
— Как вы создали её? — Иван покачал Росю на руках. — Она разумна.
— Над ней работала Лаитрас из дома Серебряной травы. Это её проект. Скрестила души двух щенков животных. Одна вашей породы, вторую подобрала где-то по дороге.
На этот раз от души пнул Торлег:
—Следи за языком, ушастый!
Иван, естественно, не стал его попрекать.
—Она жива, здесь?
—Да, третья справа.
Иван дал знак Блайзу, и тот со Светланом и Абсеем пошли снимать с кола указанную эльфадку. «Это она меня резала и колола!» — Рося зарычала, увидев лицо принесённой женщины. «Она за всё ответит, Роська, и прямо на твоих глазах», — мысленно сказал ей Иван и уже вслух обратился к эльфадке:
— Как тебе удалось создать вот это разумное существо? Советую не молчать, иначе кол покажется тебе лёгким массажем.
—Так она разумна? — на прекрасном лице; «Мда, наверное, кто-то из земных художников точно видел настоящих эльфиек», проступило удивление. — И в чём это проявляется?
— Она разговаривает, правда, мысленно и только с магами.
— Не знала. Она ведь только визжала, когда я пыталась усилить её боевой потенциал.
Оршев с трудом сдержался, чтобы не начать резать на куски лежавшую на земле Лаитрас.
— Как ты её создала?
—При помощи магистра-целителя, имеющего небольшой ментальный Дар, срастила с телом и сознанием щенка собаки разум маленькой девчонки.
—Где он?
«А млять! Если его здесь нет, то это очень плохо, можно сказать, херово!»
—Вы убили его!— с ненавистью прохрипела учёная. — Его, гениального теоретика и практика, спрятали здесь от козней врагов. Но смерть нашла его и тут в виде грязных низших, недостойных даже его ногтя.
—Что было потом? — не обратил внимание на оскорбление обрадовавшийся Иван.
— В ходе дальнейших экспериментов по увеличению срока жизнедеятельности для боевой особи и повышения её агрессивности внешний облик поменялся. Кости стали прочнее, увеличилась скорость реакции и регенерации, слух стал намного тоньше, а зрение и обоняние острее. Но все усилия, как я думала в тот момент, оказались напрасны — она лишь выла и плакала.