Пётр и Иоанн пошли дальше. А исцелённый – за ними. Радуется, Бога прославляет. Люди каждый день видели этого человека просящим милостыню, поэтому узнали его. Очень все удивились. Собралось вокруг апостолов и этого исцелённого (имя его в Библии не указано, но это не так важно, главное, что Господь его исцелил) множество народа. Пётр, конечно же, стал проповедовать всем об Иисусе:
– Что вы удивляетесь и что смотрите на нас, как будто мы своей силой исцелили этого человека? Иисус, от Которого вы отреклись, когда Понтий Пилат хотел отпустить Его, исцелил этого нищего. Потому что Иисус не остался в гробнице. Он воскрес. Помните, ещё Моисей говорил, что Бог пошлёт к народу израильскому такого же Пророка, как он, и призвал нас всех Его слушаться? Так вот, этот Пророк и есть Иисус, наш Спаситель, силой имени Которого исцелился этот человек.
В тот день несколько тысяч человек поверили, что Иисус действительно Господь и Спаситель. К вечеру в городе было уже около пяти тысяч уверовавших в Иисуса.
Историю об этом случае ты можешь прочитать в третьей и четвёртой главах книги Деяний апостолов.
Открытое небо
Первый мученик за веру в Иисуса Христа.
Во времена апостолов, когда церковь в Иерусалиме очень быстро росла, потому что каждый день люди принимали верой Иисуса Христа, выбраны были семь диаконов – в помощь апостолам. Эти помощники следили за тем, чтобы среди верующих не было нуждающихся. Был в числе диаконов и молодой человек по имени Стефан, что значит «венец». Стефан был не только хорошим диаконом, но и пламенным проповедником Евангелия. Он говорил очень убежденно, и его вера убеждала многих. Все люди в Иерусалиме не упускали возможности послушать Стефана, тем более что Господь щедро исполнил его Своим Духом, так что молодой диакон совершал великие знамения и чудеса перед народом.
Ох, как это не нравилось противникам Церкви! И вот, решили они избавиться от Стефана. Подговорили людей, ненавидевших христиан, чтобы они дали ложные показания против Стефана, и он был предан на суд тем самым людям, которые уже порешили его убить.
Но Стефан перед судом не растерялся, а смерти он не боялся. Он сказал собравшимся в суде такую проповедь, что никто не смог ему возразить. Судьи скрежетали зубами от злости, глаза их пылали ненавистью. А Стефан говорил и говорил, и лицо его было как лицо ангела: оно сияло тихим внутренним светом. Во время проповеди Господь показал Стефану, что Он его ждёт. Стефан увидел открытое небо и Иисуса Христа, стоящего рядом с Богом. Когда Стефан сказал своим судьям о том, что он видит, те, затыкая уши, чтобы не слышать, схватили его, вывели за городскую стену и принялись забрасывать камнями. Такой была смертная казнь в Израиле.
Во время казни Стефан молился Господу:
– Господь Иисус, прими дух мой! Господи! Не вмени им греха этого.
С этой молитвой на устах он умер. Вспомни, кто ещё так молился за своих врагов? Правильно, так молился Иисус Христос на кресте за тех, кто Его распял. Стефан в сердце своём стал настолько похожим на Иисуса, что Бог удостоил его ещё при жизни, в последние минуты, увидеть, куда он попадёт после смерти. Увидеть и рассказать об этом своим врагам. Рассказать и нам, чтобы и мы знали, куда мы идём и Кто нас ждёт.
Среди тех, кто казнил Стефана, первого человека, убитого за свидетельство об Иисусе, был молодой человек по имени Савл. Проповедь, свидетельство и молитва Стефана не прошли бесследно: этого молодого человека Господь Иисус призвал на служение, и он стал великим апостолом среди язычников. Мы знаем его как апостола Павла. Но это уже другая история. А наша история о Стефане, для которого Господь открыл небо.
Эту историю можно прочитать в шестой и седьмой главах книги Деяний апостолов.
Обращение Павла
Бог раскрыл незрячему глаза и дал ему новое имя.
Город Тарс на Ближнем Востоке был богатой римской колонией и славился высокой образованностью своих жителей. В этом городе, приблизительно в одно время с Иисусом, в благочестивой еврейской семье родился Савл, известный нам как апостол Павел. Мальчик рос честным и богобоязненным. Он строго соблюдал законы и предписания своей религии. Для изучения Священных Писаний под руководством известного законоучителя Гамалиила Савл переехал в Иерусалим. Получив блестящее образование, Савл мечтал особым образом послужить Богу. Неудивительно, что он не мог согласиться ни с чем, что противоречило законам иудейским. И в то, что Иисус – Мессия, Спаситель мира, не хотел верить Савл. Он собрал единомышленников и начал преследовать учеников Христа. Многие христиане, спасаясь от преследований, бежали из Иерусалима. Савл ожесточился ещё больше. Узнав, что они укрылись в Дамаске, он добился у первосвященников разрешения арестовать их и в кандалах привести в Иерусалим для последующей расправы. Савл был убежден, что этим он служит Богу.