Более чем за сто лет до этого события Господь предсказал, что "отрадная ночь", в которую царь и советники будут соперничать друг с другом в богохульстве, внезапно превратится в ночь страха и гибели. И теперь быстро разворачивающиеся события следовали одно за другим точно так, как было предсказано в пророчествах за много лет до появления на свет главных действующих лиц этой драмы.
Царь еще находился во дворце, окруженный теми, чья участь уже была решена, когда гонец сообщил ему, что "город его взят" врагами, которых он не опасался, что "броды захвачены... и воины поражены страхом" (Иер. 51:31, 32). Пока царь и его приближенные пили вино из священных Сосудов Иеговы и превозносили своих серебряных и золотых богов, мидяне и персы, отведя воды реки Евфрат из русла, пробирались к сердцу неохраняемого города. Теперь войска Кира находились у стен дворца; город был наполнен воинами противника "как саранчою" (стих 14), их торжествующие крики заглушали отчаянные вопли изумленных участников пира.
"В ту же самую ночь Валтасар, царь Халдейский, был убит", и иноземный монарх взошел на престол.
Еврейские пророки очень определенно говорили о том, как падет Вавилон. Когда Господь в видении открывал им события будущего, они восклицали: "Как взят Сесах, и завоевана слава всей земли! Как сделался Вавилон ужасом между народами!" "Как разбит и сокрушен молот всей земли! Как Вавилон сделался ужасом между народами!" "От шума взятия Вавилона потрясется земля, и вопль будет слышен между народами!"
"Внезапно пал Вавилон и разбился". "Ибо придет на него, на Вавилон, опустошитель, и взяты будут ратоборцы его, сокрушены будут луки их; ибо Господь, Бог воздаяний, воздаст воздаяние. И напою допьяна князей его и мудрецов его, областеначальников его, и градоправителей его, и воинов его, и заснут сном вечным и не пробудятся, говорит Царь, - Господь Саваоф имя Его".
"Я расставил сети для тебя, и ты пойман, Вавилон, не предвидя того; ты найден и схвачен, потому что восстал против Господа. Господь открыл хранилище Свое и взял из него сосуды гнева Своего, потому что у Господа Бога Саваофа есть дело в земле Халдейской".
"Так говорит Господь Саваоф: угнетены сыновья Израиля, как и сыновья Иуды, и все, пленившие их, крепко держат их и не хотят отпустить их. Но Искупитель их силен. Господь Саваоф - имя Его; Он разберет дело их, чтоб успокоить землю и привесть в трепет жителей Вавилона" (Иер. 51:41; 50:23, 46; 51:8, 56, 57; 50:24, 25, 33, 34).
Таким образом, "толстые стены Вавилона до основания... разрушены и высокие ворота его... сожжены огнем". Так Иегова положил "конец высокоумию гордых" и уничтожил "надменность притеснителей". Так "Вавилон, краса царства, гордость Халдеев", был "ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра. Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нем. Не раскинет Аравитянин шатра своего, и пастухи со стадами не будут отдыхать там. Но будут обитать в нем звери пустыни, и домы наполнятся филинами; и страусы поселятся, и косматые будут скакать там. Шакалы будут выть в чертогах их, и гиены - в увеселительных домах". "И сделаю его владением ежей и болотом, и вымету его метлою истребительною, говорит Господь Саваоф" (Иер. 51:58; Ис. 13:11,19-22; 14:23).
Последнему Вавилонскому царю, как прообразно и первому, был вынесен приговор Божественного Стража: "Тебе говорят, царь... царство отошло от тебя" (Дан. 4:28).
"Сойди и сядь на прах, девица, дочь Вавилона; сиди на земле; престола нет... Сиди молча, и уйди в темноту, дочь Халдеев: ибо вперед не будут называть тебя госпожею царств.
"Я прогневался на народ Мой, уничижил наследие Мое, и предал их в руки твои; а ты не оказала им милосердия... .
"И ты говорила: "вечно буду госпожею", а не представляла того в уме твоем, не помышляла, что будет после.
"Но ныне выслушай это, изнеженная, живущая беспечно, говорящая в сердце своем: "я, и другой подобной мне нет; не буду сидеть вдовою, и не буду знать потери детей".
"Но внезапно, в один день придет к тебе то и другое - потеря детей и вдовство; в полной мере придут они на тебя, не смотря на множество чародейств твоих и на великую силу волшебств твоих. Ибо ты надеялась на злодейство твое, говорила: "никто не видит меня".
"Мудрость твоя и знание твое - они сбили тебя с пути; и ты говорила в сердце твоем: "я, и никто кроме меня". И придет на тебя бедствие; ты не узнаешь, откуда оно поднимется, и нападет на тебя беда, которой ты не в силах будешь отвратить, и внезапно придет на тебя пагуба, о которой ты и не думаешь.
"Оставайся же с твоими волшебствами и множеством чародейств твоих, которыми ты занималась от юности твоей; может быть, пособишь себе; может быть, устоишь.
"Ты утомлена множеством советов твоих; пусть же выступят наблюдатели небес и звездочеты и предвещатели по новолуниям, и спасут тебя от того, что должно приключиться тебе. Вот они, как солома... не избавили души своей от пламени... никто не спасает тебя".
(Ис. 47:1-15)
Каждому народу, вышедшему на мировую арену, было позволено занять свое место на земле и выполнять намерения Святого Стража. Пророчество предрекло возникновение и развитие великих мировых держав: Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. В этих государствах, а также в государствах более слабых история повторилась. Каждой из этих держав отведен свой период для испытания; каждая из них пережила падение и увядание своей славы и мощи.
Несмотря на то, что народы отвергли Божьи принципы и тем самым погубили себя. Божественный всеобъемлющий план с очевидностью осуществлялся в течение всех столетий. Именно это и видел пророк Иезекииль в чудесных картинах, возникших перед ним во время изгнания в халдейской земле, когда перед его изумленным взором предстали символы верховной власти, управляющей и делами земных правителей.
На берегах реки Ховари Иезекииль видел несущийся с севера ураган, "великое облако и клубящийся огонь, и сияние вокруг него". Четыре живых существа двигали перекрещивающиеся колеса. Над всем этим "было подобие престола по виду как бы из камня сапфира; а над подобием престола было как бы подобие человека вверху на нем". "И видно было у херувимов подобие рук человеческих под крыльями их" (Иез. 1:4, 26; 10:8). Устройство колес было так сложно, что на первый взгляд казалось, будто все они сцеплены друг с другом, однако они двигались в совершенной гармонии. Небесные существа, поддерживаемые и руководимые рукой, находящейся под крыльями херувимов, приводили в движение колеса; над ними, на престоле, сделанном, похоже, из камня сапфира, находился Вечный, а вокруг престола сияла радуга как символ Божественной милости.
Подобно тому как колеса, с виду находившиеся в таком беспорядке, управлялись рукой, располагавшейся под крыльями херувимов, так и все сложные сплетения человеческой жизни не ускользают от очей Господа. Среди борьбы и волнений народов Он, Который восседает над херувимами, продолжает управлять всеми событиями, происходящими на нашей планете.
История народов и сегодня очень многозначна. Каждому народу и каждому человеку в отдельности Бог отвел определенное место в Своем великом плане. Сегодня все люди и все народы проверяются по отвесу, находящемуся в руках Того, Кто никогда не ошибается. Человек личным выбором решает свою участь, а Бог управляет всем, осуществляя Свои планы.
Пророчества, данные великим Я ЕСМЬ в Его слове и связывающие звенья цепи событий, начиная с далекого прошлого до самого отдаленного будущего, свидетельствуют о нашем сегодняшнем положении в череде веков и о том, что ожидает нас в грядущем. Все, что по предсказаниям пророков должно было свершиться до наших дней, сбылось и отмечено на страницах истории, и мы можем быть уверены, что все, чему еще надлежит исполниться, - непременно исполнится.
Сегодня знамения времени свидетельствуют о том, что мы стоим на пороге великих и торжественных событий. Все объято тревогой. На наших глазах исполняются пророчества Спасителя о событиях, предваряющих Его пришествие: "Также услышите о войнах и военных слухах... восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам" (Мф. 24:6, 7).