— Так когда я смогу познакомиться с этим загадочным джентльменом? — спросил он у Джейка.
— Вообще-то он здесь. На заднем дворе. Как я уже говорил, он не любит толпу и предпочитает одиночество.
— Если он предпочитает одиночество, что же он делает на задворках салуна?
— Ему нужно было закончить кое-какие дела. Не то он сидел бы дома.
— А где его дом? И как вообще его зовут?
— Лучше спросите об этом его самого. Вы не будете разочарованы. Идите за мной, Галифакс. Сюда.
Джейк повел Пола в какие-то внутренние помещения — в открытую дверь влетала музыка из зала. Ярко-алый свет выплыл за ними, но чем дальше они уходили от кутерьмы, к которой Пола сегодня так непривычно тянуло, тем тусклее он становился, тем непоправимее растворялся в ночи. Пол хлебнул из все еще зажатой в руке бутылки. Они вышли на задний двор.
Бутылка опустела, Пол отшвырнул ее, потерял равновесие и со смехом рухнул на землю. Джейк помог ему подняться. Встав на ноги, Пол увидел за его спиной трех незнакомцев.
— Отлично. Так кто же из них… мистер Замкнутый?
Джейк не ответил, а эти трое бросились на Пола и повалили на землю. Одного из них Полу удалось пнуть, нападающий упал, но двое других одолели его.
— Карманы! — заорал Джейк.
Те принялись шарить в его штанах. Пол потянулся к кобуре, но один из бандитов поймал его руку, не давая достать оружие. Тут подключился тот, кого Пол сбил с ног, и тоже стал выдирать у него пистолет. Третьему тем временем удалось вытащить из кармана деньги и сорвать с пристегнутой к поясу цепочки золотые часы.
— Нашел! — крикнул он и сунул весь улов Джейку.
— Отлично! Бежим!
Один из них швырнул Полу в лицо горсть земли. Пол прикрылся рукой, а нападавшие тем временем бросились врассыпную. Вытирая глаза и пытаясь проморгаться, Пол выстрелил наугад. Попал ли в цель, он не увидел. Вытащил из кармана рубашки носовой платок и утер лицо. Потом привалился к стене салуна, посмотрел в звездное небо и покачал головой.
— Значит, аукцион, — прошептал он.
Сполз по стене и плюхнулся на землю. С минуту смотрел на ботинки, подумал: «Хоть башмаки не забрали», — и рассмеялся. Расхохотался во весь голос и растянулся на земле, не в силах побороть сотрясающий тело смех. Никогда еще ему не было так легко. Жаль, нельзя вот так же падать и падать, наслаждаясь щекотным ощущением в животе. Пол подумал, что и воспарить сможет, и потому все же встал на ноги. Однако к звездам не вознесся и отмахнулся от этой идеи.
Пол побрел ко входу в салун. Завернув за угол, он увидел своих лошадей, коляску и Адама, который, подремывая на козлах, то ронял голову на грудь, то, спохватившись, выпрямлялся. Пол попытался взять себя в руки, но разум его все еще был затуманен виски.
— Где мой мальчик? — спросил он с улыбкой. — Мне нужен мой мальчик.
Клевавший носом Адам его не услышал.
Пол подошел ближе и повторил свои слова — на этот раз громче. Адам вздрогнул, обернулся и увидел расхристанного Пола. Заметив, что тот улыбается, он невольно отшатнулся. Но, сообразив, чего это может ему стоить, быстро принялся раздувать почти погасшую лампу. Потом взял ее в руки, спрыгнул с козел и, опустив голову, замер перед Полом.
— Масса, — заспанным голосом пробормотал он. — С вами все в порядке, сэр?
— Да, мой мальчик. Все прекрасно. — Пол взял лицо Адама в ладони и заставил его поднять голову. Грязными пальцами он выпачкал Адаму щеки. Тот смотрел на него дикими глазами. — Ты нужен мне, Адам. — Пол пьяно улыбнулся. — Отвези меня домой поскорее. Слышишь? Подготовь лошадей. Знаешь, что? — Он придвинулся к Адаму поближе и прошептал: — Господь благословил нас.
— Нас, масса? — забывшись, перебил Адам.
— Он благословил нас, ответив на мои молитвы. Ах, Адам, разве Он не велик? Разве мало Он дает своим детям, благословенным детям, которых сделал правителями над всеми тварями земными? — Руки Пола наконец выпустили лицо Адама и скользнули к груди. — Иногда, Адам, мне хочется кричать, — продолжал он. — Встать посреди плантации, как делал твой дедушка, и закричать на весь мир, что нет на свете большего дара, чем милость Господня. Как бы низко ты ни пал, сколько бы раз ни споткнулся на пути, самое важное — знать, что ты служишь Господу, а значит, дела твои праведны. Вот почему твой дедушка так поступал. Я никогда не рассказывал тебе, как он кружился, раскинув руки, и смеялся, глядя в небо. Вот как я познал Бога. Вот как понял, что Он всегда приходит. Стоит подумать, что тебя не слышат, как Он сдвинет горы и явит тебе сокровище. Должно быть, ты не понимаешь и половины того, о чем я говорю. Но я надеюсь хоть что-то заронить тебе в голову. Ты не такой, как мы, но и не один из них. Так что, возможно, я не совсем зря трачу с тобой время. А если и так — неважно, все равно никто тебе не поверит.