И он сказал:
— Из-за личной мести.
Я надулась. Глупая ситуация. Ужасная ситуация. Нелепая до невозможности. Сидеть вот так в его машине… Странное ощущение. Прежде я никогда не бывала здесь, но что-то казалось знакомым, но что именно в голову не приходило.
— Адриан…
— Дэя.
На этом наш разговор закончился. Мы вообще мало с ним разговаривали всё то время, что он проводил с нами. Адриан никогда не был шибко разговорчивым, а сейчас и подавно. И мне это действительно надоело — ожидать того, чего никогда не будет. Моя любовь ни на йоту не угасла, но обида дала нужный эффект для того, чтобы перестать смотреть на него сквозь розовые очки.
Розовые.
Едва уловимый запах роз до сих пор меня преследовал, и я помрачнела, откинувшись на спинку кресла. Сегодняшний день начался ужасно, его окончание ничем не лучше.
Мы приехали, я поспешила открыть дверцу, но она оказалась заперта.
— Спасибо что подвёз, Адриан. Открой мне.
Он не открыл. Его рука потянулась к моим волосам, и я ощутила холодок, прошедший по телу. Приятный такой и знакомый… Я невольно вздохнула. Нельзя было себе позволять вот так управлять собой и…
— Позволь мне сделать тебе подарок.
Я покачала головой и нахмурилась. Нет уж.
— До свидания, Адриан.
Снова дёрнула за ручку. Всё ещё заперто. Раздражённо повернулась и заметила в его руках небольшую удлинённую коробочку. Адриан протянул её мне.
— Откроешь дома. Там… кое-что удивительное.
Удивительное, не то слово. Уже дома я сжимала в руках проклятое ожерелье, которое пугало меня до смерти. Я хотела бросить его подальше. Я хотела закричать, сжечь его! Как этот человек мог смотреть мне в глаза?! Как он мог поступать так со мной?
«С любовью, Адриан»
Первым порывом было броситься к телефону. Но я не могла остановить слезы, как и не могла перестать истерить. Это ничего не доказывает. Ничего! Совсем ничего не доказывает!
Аккуратное ожерелье из белого золота, которое украшал маленький кулон в виде синей розы, ничего не доказывает.
Но мне казалось, что это доказывает абсолютно всё.
Комментарий к Игры разума
Простите меня, что я так резко пропала. Больше не повторится)
========== Заговор молчания и бремя бытия ==========
— Мистер Финч, когда-нибудь вы делали такую татуировку?
Голос Роберта звучал холодно и безжизненно. Я могла только догадываться, что случилось с моим всегда весёлым напарником, жизнерадостным Робертом, неунывающим человеком. Но мои догадки основывались лишь на слухах коллег. А слухам я предпочитала не верить. Роберт, если захочет, он обязательно поделится. Но видеть его таким грустным и измученным было выше моих сил. Особенно когда собственное настроение было на грани нуля.
— Нет, детектив, я не делал. Но работа прекрасна.
Мистер Финч оказался довольно приятным старичком. Он, когда узнал, что мы ищем его, сам приехал в контору, чтобы дать показания. Ни я, ни профессионалы сходства в работах Финча и той татуировки не увидели. Линии были совершенно разными. Итог напрашивался сам собой: Адам Финч не имеет отношения к роковой татуировке.
— Почему вы решили уволиться? — продолжал допрос Роберт, не сводя взгляда с мужчины.
— Мой сын предложил перебраться к нему в город. Вот и решил сорваться. Здесь, в захолустье делать нечего. Тем более происходят такие вещи…
— Какие вещи? — вмешалась я.
— Все эти убийства. Такое лишь раз было на моей памяти, — заметил мужчина, — тебя тогда и в помине не было, дочка. В нашем Риптоне лет так тридцать назад орудовал убийца. Он оставлял трупы на деревьях, украшал их цветами.
— Цветами?
— Лилиями. Издалека это выглядело ужасающе красиво. Это всегда были женщины. В общем количестве было тридцать две жертвы.
Я мысленно взяла на заметку поговорить об этом с Дереком. Нужно поднять это дело, почитать. Может, я делаю поспешные выводы… Но цветы? Это слишком странно.
— Его поймали? — поинтересовался Роберт. — Я никогда не слышал подобного. Риптон не очень криминальный город… был.
— Нет, его не поймали. После тридцать второй девушки, совсем юной, убийства резко прекратились. Преступника и след простыл. Так его и не нашли, безутешные родственники до сих пор вспоминают это с содроганием.
Я совсем сбита с толку была. Если такое жуткое прошлое у нашего тихого городка, то почему мы никогда не слышали об этом? Ни на уроках, ни на базарах, нигде этот случай не упоминался. Обычно мы в Академии разбирали серийные убийства на реальных примерах.
— Как вы объясните то, что никто в жизни не рассказывал про этот случай, мистер Финч? — голос Дерека прозвучал резко и жёстко.
Ещё я никогда не видела его таким грозным. Тридцать лет назад ему было около шести лет и он, вероятно, как и мы с Робертом, ничего об этом не знал. А быть в незнании чего-то ему явно было не по душе.
Дерек оттолкнулся от косяка и сел за свой стол. Его глаза словно яростью горели. Мне стало жутко.
— Заговор молчания. Раньше как: если власти с чем-то не справились, то люди устраивали бунты. А тут представьте себе… родственники тридцати двух человек не могут наказать убийцу их детей и родителей, потому что полиция оказалась бессильна. Родственникам деньгами прикрыли рты, прессу запугали, СМИ тщательно фильтровали. Вот и прославился наш маленький Риптон практически безупречной репутацией.
Мы с Робертом сидели с открытыми ртами, впитывая информацию как губки. Вот это поворот! Значит, дело нам достать будет не так просто. Даже Дерек был недоволен ситуацией. Тридцать две жертвы. Заговор молчания! Этот добродушный старичок раскрыл тайну, которую от нас утаивали тридцать лет. Может, он всё выдумал? А что, если найти родственников? А что, если…
— Почему спустя столько лет вы рассказываете об этом, мистер Финч? — нахмурился Дерек, — это больше не тайна?
— О, дорогой, это тайна, покрытая мраком. Документы сожжены, родственники разъехались по разным местам. Никто не захотел оставаться здесь. Но люди должны знать правду.
— Откуда вы всё это знаете? — тихо поинтересовалась я.
— Мне было двадцать пять, солнышко, я был молод и полон амбиций. Это сейчас я неприметный татуировщик. А тогда… тогда я был журналистом, узнавать тайны было моей профессией.
Глаза Дерека расширились, и он подскочил, глядя на Адама.
— Журналист. Значит, у вас есть свой личный материал! Не может быть, чтобы вы позволили его уничтожить!
Финч посмотрел на всех нас поочередно. Глаза старика загорелись огнем, а улыбка стала широкой и такой довольной.
— Не позволил, сынок.
***
— Ваш кофе.
Дилан Эндрюс — официант, по совместительству мой лже-воздыхатель. «Лже» потому, что я не верила ни единому его слову. Его улыбка мартовского кота выводила из себя и заставляла нервничать. А нервов мне хватало и так. Ещё утром прошлого дня я приехала в контору с ожерельем и записочкой, всё это сунула детективу Дереку и пересказала ему всё, что произошло накануне. То, что Адриан подарил мне именно такое дорогое украшение, было само по себе странно. Но ещё и роза. А в машине, когда мне почудился запах роз? Может, и не почудилось вовсе? Может, он был тем, кто подбросил мне эти самые розы в комнату? У него были ключи от моего дома. Я даже и не подумала забирать их после расставания.
Всё это сейчас было неважно.
Адриан покинул город. Так нам сказали. Нет веских доказательств, что Адриан причастен к этим убийствам, и подать его в розыск мы не можем. Но я была уверена, что он знает больше, чем говорит. Я была морально раздавлена и опустошена.
— Почему такая прекрасная девушка сидит одна? Могу составить компанию. — Снова эта глупая улыбочка, за которую хочется дать по лицу этому Дилу. Но он-то не виноват, что у меня совсем нет настроения флиртовать. Он обычный парень.