- Во что будем играть? - поинтересовался Фриц.
- В американку. Знаете, такую игру и её правила?
- Нет. В этой бильярдной установлены следующие правила. Игроки разыгрывают обычную партию. Её правила таковы: разбиваем горку шаров по жребию и закатываем их кием в лузы с обязательным ударом этого шара о любой другой. При промахе удар переходит другому игроку. Выигрывает тот, кто первым закатит в лузы восемь шаров. На кон каждый игрок первоначально ставит десять марок. Выигравший партию, забирает деньги. Игра идёт до трёх партий. Игрок, выигравший предыдущую партию, может сам назначить ставку на следующую. Она не должна в сто раз превышать предыдущую. Отказаться от игры партнёры не могут.
- Только одно уточнение. Если я или Вы выиграете первую партию, то можете назначить ставку в следующей не более тысячи марок. При выигрыше и этой партии ставка может подняться до ста тысяч марок. И отказаться от игры никто не имеет права. Я правильно понял правила?
- Совершенно верно.
- А кто будет следить за выполнение игроками этих правил?
- Служащий бильярдной. Он для этого здесь и присутствует.
"Чувствую, это подстава. Фриц - бильярдист, профессиональный игрок. Надо обязательно по жребию выиграть первый удар и не дать ему ни разу возможности ударить во всех трёх партиях. Только тогда я буду победителем. И надо независимого арбитра: а то Фриц явно в сговоре со служащим бильярдной. Вполне двое против меня одного могут трактовать правила игры как им будет выгодно."
- Мне это не подходит. Я буду играть только в присутствии независимого лица.
- В бильярдной больше никого нет. Где же мы его найдём?
- Пройдём в зал ресторана и предложим любому, кто согласится, посулив за это небольшое вознаграждение от выигравшего.
- Ну ... это как-то ... необычно. Хотя, я согласен.
Предложение побыть арбитром принял офицер, только что закончивший обед. Ему рассказали правила игры, он проникся, и игра началась.
Первый удар по жребию: орёл на подкинутой монете, достался Фрицу. Жеребьёвку проводил офицер.
"Жаль, первая неудача. Хотя в том подпитии, что находится Фриц, хоть один удар да он проиграет."
Однако Фриц сыграл безупречно. Не отдавая кия Виктору, он закатил восемь шаров и выиграл.
- Следующей ставкой будет тысяча марок! - громко объявил он.
Опять жеребьёвка и опять первый удар у Фрица.
Во второй партии выиграл опять Фриц.
- В последней партии ставка составляет сто тысяч марок! - при этом объявлении у него дрожал голос.
Жеребьёвка - и первый удар достаётся Виктору.
- Фриц, выкладывай деньги на бочку. Иначе я играть не буду!
- Мне нет никакого смысла их выкладывать: ты всё равно проиграешь. Если вдруг я проиграю, то сразу принесу деньги!
- Без предъявления денег я играть не буду!
Офицер поддержал требование Виктора: до этого деньги выкладывались каждым игравшим перед партией и изменение порядка правила не предусматривали.
- Согласно правилам, в случае отказа от игры, отказавшийся игрок считается проигравшим и выложенные на бочку деньги забирает второй игрок. Отказ от выставления денег на бочку, приравнивается к отказу от игры",- произнёс офицер.
- Но я не могу положить деньги на бочку: они в банке, а тот уже не работает! Предлагаю перенести игру на завтра на одиннадцать часов утра. Я приду с деньгами.
- При игре в карты даётся всего один час для предъявления денег на бочку. Или Вы предъявляете деньги, или считаетесь проигравшим, - сказал офицер.
- Мой противник также пока ничего не положил на бочку! Когда он принесёт деньги, тогда можете объявлять меня проигравшим. У него тоже имеется всего один час для этого.
Виктор достал бумажник и вынул из него банковское обязательство Дойче Банка на сто тысяч марок на предъявителя.
- Вот мои деньги,- и он передал этот документ офицеру.
Тот внимательно рассмотрел его и подтвердающе кивнул, вернув бумагу Виктору.
- Фриц, ты говорил, что у тебя в собственности имеется юридическая фирма в Берлине. Поставь её против моего документа. Но при одном условии: она должна быть доходна и не иметь долгов.
- Нет у меня никакой фирмы! Я просто тебя разыгрывал.
- Тогда нам придётся обратиться в полицию. Тебя посадят в долговую яму и твоим выкупом займутся твои родственники.
- Нет у меня никого, и денег, кроме вот этих двух тысяч, нет. Могу предложить перстень с бриллиантом. Я выиграл его третьего дня здесь же у проезжего купца. Только он не стоит ста тысяч марок. А вот сколько - я не знаю.