В багажнике одного из внедорожников нашли коробку с рыбацкими принадлежностями. Лески там всякие, крючки и грузила. Это я сразу заныкал в сидор. Пригодится.
Внезапно, уже под занавес нашей экскурсии, мы услышали далекий одиночный выстрел той стороны, откуда мы пришли. Настроение резко поменяло полярность.
— Братан, надо двигать обратно. — Предложил Боб.
Я согласно кивнул. Там оружие, жратва и место для ночевки. Без них мы просто замерзнем к утру. Да и вообще — это наше. И точка.
Беспокойство подтачивало, и мы почти не сговариваясь ускорили шаг. Ну как ускорили… В меру сил, здоровья и снега под ногами. Часть пути протопали по собственным следам, до боли в глазах всматриваясь в горизонт и оглядываясь. Чужие следы мы увидели уже у самого поворота, про который говорил Ермек. Сколько народу прошло, сказать было трудно, люди шли гуськом друг за другом. Но не меньше пятерых, я ж в конце концов не индеец-следопыт. Боб лязгнул затвором, убедившись в который раз в наличии патрона в патроннике. Я тоже перекинул СВД под руку. После недолгого совещания решили идти параллельно следам, через лесок.
Шли не долго, через метров двести увидев на дороге труп. Огляделись, подошли. Дааа, не повезло мужику, прям чёрная полоса. Лицом в снег с простреленной головой лежал наш давешний знакомый.
— Кто ж его так? — оглядывая следы хмуро сказал Боб. — И зачем?
Натоптано вокруг было изрядно, но чуть дальше были и несколько странных следов, как будто кто-то сидел на коврике. А меня от осенившей догадки пробил озноб.
— Молились они тут. Видимо, чтоб два раза не останавливаться.
Боб выматерился.
— Идти надо. Чует моё сердце, с барахлом своим мы распрощались. Бля, не лес, а проходной двор! В сезон охоты народу меньше!
Это да. Вряд ли эта компания пройдет мимо, не заглянув в наш фигвам. А там были и вкусности, и полезности. И, что характерно, без хозяев. А может, это и к лучшему. А то мало ли, лежали бы мы рядом с Ермеком. Тем более, что череп пожилому казаху продырявили явно не с двенадцатого калибра. Уж больно аккуратная дырка.
Дальше мы двигались, прижав приклады к плечу. Я внимательно смотрел по сторонам, подкидывая оптику к лицу. Боб забрал у меня бинокль, и чуть ли не шел с ним у глаз, спотыкаясь, от чего наше продвижение стало совсем медленным. Но пока убийц мы не видели, их следы шли ровно по профилю, в сторону вроде никто не уходил.
А еще через некоторое время мы с тоской разглядывали разоренный лагерь. Сволочи вымели всё подчистую, даже сняли с жердей ковер и баннер, оставив, правда, клеенку и занавеску. И воспользовались баннером и ковром как салазками, накидав наше добро на него и потащив за собой следом, видимо, привязав на веревку. Правда, они не нашли засыпанное снегом оружие. Радости от этого было мало, потому что жрать старые стволы неудобно и не сытно.
На вопрос “и чё делать то будем, братан?” я психанул и нахамил Бобу, мол, я что тебе, сверхразум что ли, чтобы всё знать?! Но потом меня немного отпустило.
— Борька, барахло надо отбивать. Мы без него просто сдохнем. Замерзнем. Через Иртыш нам пока не перебраться, и не переплыть — лед уже становится, но еще слабый. Значит, надо будет где-то пережидать. Не замерзнуть, не сдохнуть с голодухи, не нарваться на бандосов или военных. Не лезть в деревни, там точно пристрелят, просто из страха заразиться. Или мы там подхватим заразу. Значит, надо пересиживать в лесу, где-нибудь на берегу. А без шмоток нам хана.
— Ну и правильно, — подумав, согласился товарищ. — Только через пару часов стемнеет. Надо шевелиться.
Я выкопал из-под снега калаш, закутал в занавеску “поросёнка”, прикрутил оба ствола к сидору. Остальное закопал снова и мы рванули по следу. Но уже через пол часа нырнули в подлесок — впереди началась стрельба. Гулко бухали гладкие, звонким кнутом щелкали нарезные.
Боб явно обрадовался и даже оскалился. Пока враг занят, можно подойти поближе. Согнувшись и прячась за деревьями, мы пробрались через лесок и завалились под большими ёлками, оглядывая картину боя.
На поле в снегу лежали убийцы Ермека, голов десять, не меньше, коротко и четко, с отсечками, стреляли в суетящихся в лесу фигурки. Те, в свою очередь, огрызались явно из гладких стволов, и при этом пытались подойти поближе через кусты и подлесок. Виднелись несколько неподвижных фигурок в снегу, непонятно чьих.
— Эти кавказцы какие-то, а в лесу казахи. — сказал Боб, не отрываясь от бинокля. — Похоже, расклад ничейный.
Это я уже тоже увидел. Казахам не подойти — у кавказцев оружие лучше. Но казахов больше, а в лесу двенадцатый калибр ничуть не хуже нарезняка кавказцев. Правда, неизвестно количество патронов у бойцов.