–Ты что-нибудь знаешь об этом? – спросила меня Ассоль, прикасаясь к моему плечу в надежде привлечь мое внимание к общему разговору.
Откинув от себя пелену серого шума, я сфокусировалась на своей подруге:
–Что? О чем?
Вместо Ассоль мне ответил Крис. Возможно, он предложил тему для разговора:
–Что в зоне «отчуждения» пропадают люди, – он прыснул от смеха, хотя тема не казалась смешной. Жюльетта толкнула его вбок.
–В общем, – решила она взять инициативу на себя, – в одном из бедных районов, ну ты знаешь, у самого купола, где старые палатки стоят для неимущих, есть подработка для них, они набирают материал для заводов у края.
Из-за ее манеры рассказывать истории, во мне родился рефлекс: как только Жюльетта погружалась в несущественные детали, они тут же замазывались перед моим внутренним взором. Сперва я решила, что серый шум опять вернулся и нужно совершить над собой усилие, чтобы его отогнать, но быстро поняла, что мозг пытается вычленить почти потерянную основную мысль.
–Так вот, у Криса там начальником работает отец, заправляет всем и набирает людей, кто способен подработать. Он и рассказал, что в последнее время там обеспокоены пропажей людей. Вот просто вечером все вместе засыпали, а на утро кого-то уже нет. Они же там все друг друга знают, а панику не поднимают из-за того, что надеются на переселение, вдруг этого человека забрали именно для этого. Или он попросту вышел и умер где-то.
–Может в том районе маньяк-убийца, – показал свой голос друг Криса и Сэма, имени которого я так и не узнала. – Он ловит их, расчленяет, а потом ест. Выбрал таких жертв, которых никто не хватится, а потом когда ему надоест, перекинется на обычных граждан.
Я могла лишь закатить глаза. Что за бред?
–Я ничего не знаю об этом. А много людей пропало?
–Никто не знает, просто теперь эти бродяжки поутихли, шепчутся об истреблении и все такое, что от них избавиться хотят, мол, лишние они и мешаются.
–А может серьезно, Мэри, – обратился ко мне Сэм, подвинувшись ближе. И как он вообще оказался рядом со мной? – Может это твой папаша организовал, чтобы убрать эту грязную шваль, а?
Я разозлилась от такой наглости, но виду не подала. Решила просто промолчать. Мне часто говорили, что-то по поводу того, что мой отец заправляет всем, по факту являясь правителем страны. Теперь я не обращаю на это внимание, хотя раньше в детстве с пеной у рта отстаивала любое решение управления, даже ничего не понимая. Я отвернулась к своему любимому окну. Пусть продолжают строить свои теории заговора без меня. Но пришлось вернуться к человеческому обществу, когда на мое плечо грубо легла рука Сэма.
–Может, я тебя провожу до дома, а? Похоже, в нашем городе становится небезопасно, может маньяк начнет охотиться на красивых молодых девушек? Или на дочь президента компании совершат покушение? А?
Он подмигнул, когда поймал мой недоуменный взгляд. Несколько секунд замешательства, но Жюльетта уже успела за это время нас поженить. Это я увидела по ее заговорщическому подмигиванию, направленному в сторону Ассоль. Выйдя из оцепенения, я довольно жестким движением скинула руку парня с себя, давая понять, что это неприемлемо.
–Не стоит так беспокоиться. Я как-нибудь сама справлюсь.
День казался бесконечно долгим. Несмотря ни на что, он тек так, как обычно это делал – нудно отсчитывая секунды, как старый бедняк отсчитывает своими трясущимися сухими пальцами монеты, которые ему подали прохожие. Опять спорт, выброс, занятия, прощание с друзьями, на котором Сэм наглейшим образом хотел напроситься проводить меня, но мой суровый вид сказал ему, что такого я не потерплю. Не нарушая своих традиций, я снова уехала на окраину города, посидеть на искусственной траве, подумать над своей жизнью.
Но долго это мое любимое занятие естественно не продлилось. Сегодня будто подул ветер с другой стороны, ощущение, что в стройный ряд каждодневного расписания начинает вкрадываться нечто, захватывая минуты в плен, меняя устоявшиеся порядки. Точнее выразить трудно, но это ощущение ворошит мое сознание, отдаваясь предчувствием в душе. Коммуникатор предупредил меня о своем существовании.
Тогда мне казалось все очень несправедливым. Тогда я знала лишь то, что со следующего дня буду под бдительным присмотром железной няньки.
***
Это утро было сложно назвать обычным для Мэри. Четкое расписание пришлось нарушить, когда на пороге квартиры появились роботы-погрузчики, в сопровождении рабочих, управляющих ими и отвечающих за качество перевозки и доставки товара. Все еще пребывая на пороге сна, Мэри еле улавливала мельтешение механических и человеческих тел вокруг себя. Ноги, шаркающие по полу туда-сюда, издавали лишь белый шум, отскакивающий помятой фольгой от стен.