– И привело бы в спокойные воды ласковой гавани любви, – напомнил Джони, восхищаясь собой.
– Ну, хорошо, – сдалась девушка. – Я скажу, и пусть ты отвергнешь меня, не удостоив даже тени ответа, я буду знать, что хотя бы пыталась и страдаю не напрасно.
– Говори же скорее, ибо я всеми клетками своей души ощущаю, что Джони пора в уборную!
– Я хотела сказать… Видишь ли…
– Смелее же, любимая!
– А была не была! Что, кажется я без ума втюрилась в одну девушку и не знаю, что ей сказать! – на одном дыхании выпалила Дак.
Джони почувствовал, как его подбородок касается груди, а земля уходит из-под ног. Стараясь сокрыть нахлынувшую гамму противоречивых ощущений, среди которых доминировало неподдельное изумление, он отвернулся.
– Нет, ты не подумай, что я извращенка какая-то, как говорил этот противный старикашка Мендос, – слегка сбиваясь, торопливо принялась объяснять Дак, опасаясь джониного ухода. – Ведь я люблю её чистой, незапятнанной порочными страстями любовью. Впервые я ощутила что-то странное, когда мне имплантировали ту чёртовую винтовку. Такое загадочное чувство, как будто внутри тебя просыпается нечто новое, растет, крепнет, набирает силу и наливается приятной тяжестью, и ты, столько раз проходивший мимо знакомого лица, вдруг проникаешься неведомой дотоле эмоцией. Особенно, когда я наблюдаю её, выходящей разгорячённой из душа или просто по утрам лежишь в кровати, представляя её образ…
– Нет ничего проще, – наконец выдавил Джони, как только челюсть не без приложенного обеими руками усилия вернулась в изначальное положении. – Просто подойди и скажи ей то же самое, что сказала сейчас мне.
– Думаешь, сработает? Спасибо, братишка, ты мне так помог, держи межзвёздного краба! – бросила осчастливленная Дак, наскоро пожимая ему руку и растворяясь в толпе.
Джони проводил её долгим, задумчивым взглядом. Идти в уборную уже было поздно…
* * *
И вот – в бой! Сонных, с грандиозного похмелья бойцов, невзирая на протесты, штабелями загрузили в трюм звездолёта и отправили подальше. При старте многих размазало по полу, затем то же самое случилось с потолком, отчего помещение приобрело нелицеприятный вид. Однако, что такое обгаженный кубрик на фоне масштабной всемирной защиты Отечества? Правильно! Генеральное Командование находящееся в ультрасовременном подземном бункере на Горизонте III считало точно также.
Не успели бойцы БРАК как следует привести себя в порядок, как под аккомпанемент матершины не справившегося с управлением пилота последовала жёсткая посадка и грохот, возвестившие, что они прибыли на место, и всё повторилось в обратном порядке.
Вывалившись на грунт бойцы оказались в кольце до зубов вооружённых солдат, которые назвав себя инопланетянами, предложили немедленно капитулировать. Сдаваться или умереть – перед нашими воинами даже не возник и отголосок такой дилеммы. Не сговариваясь, всё подразделение БРАК, как один, высоко подняли руки. Под брань офицера, их затолкали обратно в корабль, объявив, что это была последняя проверка перед реальной высадкой, которую они с честью провалили.
Сидя в опостылевшем трюме, бойцы БРАК с надеждой прислушивались к натужно гудящим двигателям, однако, те, похоже, были полны твёрдой решимости довезти их до самой передовой. В довершении всего какой-то умник, желая разрядить гнетущую обстановку, громогласно заявил, что в случае поломки звездолёта, объединённых усилий всех находящихся на борту за исключением домашних питомцев хватит на то, чтобы дотолкать корабль до ближайшего порта только через десять миллионов световых лет. В доказательство он потрясал карманным калькулятором и плёл что-то несуразное относительно какого-то закона некого Ньютона, видимо позабыв, что для военных писаны только законы военного времени. В результате умника избили. А калькулятор отняли и выбросили наружу, отчего масса корабля заметно поубавилась, и с удвоенной скоростью тот устремился к линии фронта. Заметив, как замелькали за иллюминаторами в лихорадочном танце шальные звёзды, подразделение завыло от отчаянья, и едва не учинило самосуд над злосчастным математиком. Вот так бывает, когда одно только неосторожное слово, один жест или замечание может переполнить мочевой пузырь народного терпенья. Так вершатся революции и рушатся в бездну великие империи.
От скуки Джони подобрал утерянный кем-то «Астронавигационный справочник для лентяев и пилотов-чайников» и углубился в чтение.
«Если перед космическим кораблём пробежала чёрная кошка и вас это заботит, то вы чересчур суеверны или вдобавок ещё и вдрызг пьяны», – гласил выделенный курсивом тезис. Ниже значилось: