– Надо же! Они фильмы смотрят! – удивился Данила.
– Мы еще и книги читаем… Когда время есть. Представьтесь, пожалуйста, – велела им девушка.
Именно велела. Она хоть и говорила вежливо и сдержанно, но всем было понятно, что она здесь главная, и двухметровый великан сделает все, что она прикажет. Прикажет, он отпустит бешеную псину и натравит на непослушных. А сами спокойно уйдут в лесную чащобу. Почему-то Мара была уверена в их беспощадности. Ей стало жалко бедную собаку. Что они с ней сделают? Убьют? Она же не виновата, что заразу подцепила. Пока Марина раздумывала, все по очереди представились неизвестной парочке спасителей. Странным было то, что москвич, который оказался полковником, смотрел, не отрываясь, на девушку и счастливо улыбался, как давней знакомой…
– А вы кто? – спросила девушка Марину.
– Человек.
– Это понятно. Офоис на роботов не охотится, только на живую плоть.
– Вы назвали собаку именем проводника душ?
– Приятно столкнуться с просвещенным человеком. И все же ответьте, пожалуйста, на вопрос.
– Сначала вы на мой.
– Ну хорошо. Задавайте.
– Что вы с псом сделаете?
– А вам его жалко? Он бы вас съел и даже косточек не оставил…
– Знаю. Что с ним будет? Вы его убьете?
– Мы не убиваем, в отличие от вас. Мы – Заслон! Мы охраняем миры от проникновения.
– Врете! – выпалила, не подумав, Мара.
– Мы не врем, в отличие от вас. Сначала Вертер залатает дыру во времени, чтобы обезопасить людей в настоящем. Потом мы переместим пса в его время в заповедник. Обычная история. Кстати, Вертер, сколько времени?
– Полночь.
– Тогда приступаем.
Парень с девушкой подошли к стволу дерева, вытащили непонятно откуда какие-то устройства и стали поливать синим пламенем внутрь дыры. Оттуда раздался раздосадованный вой, который вскоре стих.
– Ну, нам пора… – проговорила девушка.
– Подождите, а вы не хотите нам рассказать, что здесь происходит? – задал вопрос полковник.
– Встреча будущего с вашим неказистым прошлым, – дерзко ответила на вопрос девушка.
– Неказистое прошлое – это мы?
– Угадали.
– Почему? Что такого мы сделали, что вы нас так назвали?
– Вертер, у нас есть время?
– Полчаса.
– Просветим людей?
– Зачем? Все равно ничего не изменить.
– А вдруг?
– Как бы не сделать хуже…
– Для начала ответьте, что вы сделали с туристом? – задала каверзный вопрос Марина.
– Мы ничего. А вот роботы порезали его, чтобы не совал голову куда ни попадя. Что у вас за привычка лезть во все дырки? Неужели вас мамы не учили, что дыра – это нора, а нора совсем не означает, что в ней кролик? Или вы сказок про Винни-Пуха перечитали? В норе зверь пострашней может быть…
– И кто его так? – спросил полковник.
– Роботы.
– Подождите. Разве роботы не обязаны соблюдать первый закон? – заинтересовался Данила.
Девушка уставилась на Даню, как на юродивого: с изумлением и учтивым снисхождением. Видимо, Данила красотку чрезмерно удивил своей детской непосредственностью…
– Первый закон? Это тот, где робот не может причинить вреда человеку?
– Ну!
– Никто вашего жирдяя убивать не собирался. Роботы прорубали брешь, а ваш дурачок засунул свою бестолковку именно в это время и именно в эту дырку.
– Оказался не в то время и не в том месте?
– Точно. Просто контрабандисты решили прорубить нелегальный портал и воровать у своих предков дефицитный товар.
– У вас в вашем времени есть дефицит? Как в СССР?
– Нет никакого дефицита. Но есть те, кто не хочет законно трудиться и платить налоги, как положено. Те, кто привык воровать… у прошлого. Это космические паразиты. Пираты, проще говоря. Сколотили банду из роботов и пошли воровать. Задача Заслона – пресекать противоправную деятельность пиратов.
– А собака – это Весельчак У?
– Собака – это алмазная черепашка. Она разведчик. А Весельчак с Крысом остались по ту сторону.
– Это их вой мы услышали. Вы их транклюкировали?
– Мы не убиваем. Не имеем права. Хотя так было бы проще. Мы им просто перекрыли портал. Гуманизм… черт его подери!
– Они новый откроют.
– Для этого у них теперь нет оборудования. Мы его сожгли. И кстати, в вашем настоящем первый закон отменят. И роботов приравняют в правах с человеком. Американцам скажите спасибо…
– И какие они? – спросил невпопад Данила.
– Кто? Роботы? Роботы как роботы… Обычные… на людей похожи…
– Они похожи на нас? – уточнил Даня, видимо, не поверив.
– Вертер, покажись во всей красе. Пусть люди посмотрят на современного робота.
– В-а-а-ау! – простонал восхищенно полковник. Ощущение было такое, что он сейчас падет ниц и начнет истово молиться на красавца.